Tratamento da Artrite Reumatóide: A Procura de uma Cura

Artrites Reumatóides é uma doença complicada. A causa é desconhecida mas embora ainda não exista cura para esta doença auto-imune, é possível geri-la. A artrite é um problema muito comum, mas existem muitos tipos diferentes.

Tratamentos para a artrite reumatóide podem variar tanto quanto os seus sintomas, mas ao longo dos últimos 20 anos, o tratamento desta doença mudou muito, com a aprovação de muitos medicamentos novos e muito eficazes.

“Temos agora melhores tratamentos para o manter saudável”

– Dr. John O’Shea

Estes medicamentos podem retardar ou parar os danos articulares, minimizar a incapacidade, e reduzir a inflamação, a dor e o inchaço. As mudanças no estilo de vida incluem a diminuição do stress, uma dieta saudável, deixar de fumar e descansar o suficiente.

p>Alguns medicamentos são tomados por via oral e outros requerem injecções periódicas. Embora sejam muito eficazes, têm efeitos secundários. “É por isso que é fundamental que um especialista em doenças reumáticas faça o diagnóstico correcto. Este médico deve compreender as diferentes causas da artrite em adultos e crianças, e deve ter experiência com novos medicamentos”, explica o Dr. John O’Shea, director científico do Instituto Nacional de Artrite e Doenças Musculoesqueléticas e da Pele (NIAMS).

“Além de afectar as articulações, a artrite reumatóide e as outras doenças auto-imunes causam inflamação em todo o corpo”, acrescenta o Dr. O’Shea. O’Shea.

O principal objectivo do tratamento da artrite reumatóide é reduzir a inflamação e a dor, parar os danos articulares e permitir que uma pessoa viva uma vida normal.

“Temos agora tratamentos mais eficazes para o ajudar a manter-se bem, e há ensaios clínicos que analisam especificamente o fenómeno da inflamação”, acrescenta o Dr. O’Shea. Um dos medicamentos, o tofacitinibe, aprovado para o tratamento da artrite reumatóide em 2012, actua sobre uma proteína descoberta no início dos anos 90 pelo Dr. O’Shea e os seus colegas.

Dr. O’Shea e a sua equipa estão a estudar a base molecular e genética da artrite reumatóide e outras doenças inflamatórias com o objectivo de encontrar novos tratamentos.

Os investigadores também estão a examinar a história natural da doença em crianças e adultos para compreender melhor como a artrite reumatóide evolui e afecta a vida das pessoas.

Além disso, os investigadores do NIAMS estão a colaborar com investigadores fora do NIH para descobrir se as pessoas com artrite reumatóide que estão em remissão (sem sintomas de doença) enquanto tomam medicamentos chamados inibidores do factor de necrose tumoral (TNF) correm o risco de os sintomas voltarem se deixarem de tomar o medicamento.

Outro estudo financiado pelo NIAMS está a analisar pessoas com artrite reumatóide que têm inflamação nos vasos sanguíneos e tecido cardíaco, o que pode causar doenças cardíacas.

“Pessoas com artrite reumatóide têm um risco 50% maior de AVC ou insuficiência cardíaca”, explica a Dra. Joan Bathon, chefe do estudo NIAMS. Joan Bathon, chefe da Divisão de Reumatologia no Centro Médico da Universidade de Columbia em Nova Iorque.

p>O ensaio clínico, conhecido como TARGET, procura descobrir se o tratamento da artrite reumatóide também reduz a inflamação dos vasos sanguíneos. Pensa-se que a inflamação dos vasos sanguíneos é um preditor precoce de aterosclerose (endurecimento das artérias), que pode causar um ataque cardíaco ou AVC. Se os medicamentos para a artrite reumatóide reduzirem a inflamação dos vasos sanguíneos, isso poderia reduzir o risco de ataque cardíaco ou AVC. “Queremos tratar a artrite reumatóide de forma radical, para ver se isso contribui para a saúde do coração”, diz o Dr. Bathon.p>A participação num ensaio clínico como TARGET ajudará os investigadores a encontrar uma cura mais rapidamente. Este estudo está a ser realizado em 30 centros nos Estados Unidos, e em breve mais locais irão juntar-se a esta investigação.

“Há muitos tratamentos, mas nenhum deles cura a doença”, acrescenta o Dr. Bathon. “Em vez de a curar, evitam complicações relacionadas. A artrite reumatóide pode ser gerida. Neste momento estamos a concentrar-nos nos resultados e a ajudar as pessoas a recuperar”

O resultado final: se tiver sintomas de artrite reumatóide, o diagnóstico precoce é crítico. Também é fundamental obter tratamento radical o mais rápido possível para retardar a doença e evitar que esta cause danos permanentes nas articulações.