Para um hantavírus causar HPS, o vírus deve viajar dos roedores que o transportam até uma pessoa. Uma forma comum de isto acontecer é quando uma pessoa respira o hantavírus do ar.
Vamos criar um cenário imaginário e passar pelo processo passo a passo. Digamos que tem uma sala de armazenamento em sua casa, na qual quase nunca entra. Mantém lá mobiliário antigo, jornais e revistas antigas, e assim por diante.
A dada altura, um grupo de ratos cervos encontra o seu caminho para a sala, procurando lugares para construir ninhos. Encontraram o seu caminho para a sala através de um rato de veado que pode espremer através de buracos tão pequenos como um botão de camisa! Alguns ratos mastigam através do tecido de uma velha poltrona e constroem um ninho dentro dela. Outros ratos rasgam pedaços de revistas e constroem ninhos debaixo dos pedaços retalhados.
p> Poucos destes ratos estão infectados com o hantavírus. Os ratos infectados não mostram quaisquer sinais de estarem doentes. De facto, o vírus parece não os fazer adoecer de todo; ele simplesmente vive nos seus corpos. No entanto, o vírus é continuamente libertado deles: para os excrementos e urina que deixam à volta da sala, e para a sua saliva, que seca em qualquer coisa que tenham mastigado, tal como material de nidificação. No ambiente assim, o vírus pode viver vários dias. 
p>Meanwhile, você decide limpar a sua sala de armazenamento. Vai para dentro, passa alguns minutos a mover caixas e mobiliário. Os ratos ouvem-no chegar e apressam-se a fugir, deixando um rasto de urina fresca!p>Porque encontra excrementos de rato e alguns dos móveis que recheiam os ratos têm usado como material de nidificação, obtém uma vassoura e varre a bagunça. À medida que se movem e varrem, pequenas partículas de urina fresca, excrementos e saliva, com o vírus dentro, são expelidas para o ar. São estas minúsculas partículas que se inspiram – e este é o início da doença com HPS.
illustração de partículas do ar com hantavírus inaladas por uma pessoa
Porque o vírus se propaga quando partículas contendo vírus são agitadas no ar, uma táctica essencial de prevenção do HPS em áreas que apresentem sinais de roedores é evitar acções que levantem pó e molhar cuidadosamente a área com desinfectante. Quanto menos hipóteses o vírus tiver de entrar no ar, menos hipóteses terá de ser inalado!
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