Toxoplasmose na gravidez

O que é toxoplasmose?

Toxoplasmose é uma infecção causada pelo parasita Toxoplasma gondii. Em mulheres não grávidas, não tem muitos sintomas. Na verdade, muitas pessoas nunca saberão que a tiveram. Algumas pessoas podem ter sintomas ligeiros semelhantes aos da gripe. Algumas podem experimentar uma doença mais prolongada semelhante à febre glandular e gânglios linfáticos inchados.

Embora a toxoplasmose cause normalmente uma doença ligeira em pessoas com sistemas imunitários saudáveis, é arriscada durante a gravidez porque pode prejudicar o seu bebé.

O parasita pode ser encontrado na carne, fezes de gato, o solo onde os gatos defecam e o leite de cabra não pasteurizado. O parasita do toxoplasma pode infectar a maioria das aves e animais de sangue quente, incluindo humanos. Os gatos são os únicos animais que podem ter fezes infectadas. Depois de apanhar a infecção através do consumo de aves, ratos ou outra carne crua, um gato pode derramar fezes infecciosas durante cerca de 14 dias.

Toxoplasmose não pode ser apanhado acariciando um gato ou tendo um gato como animal de estimação. A infecção provém do contacto com as fezes infectadas de um gato.

Como é comum a toxoplasmose?

Estima-se que entre um terço e metade da população do Reino Unido terá a infecção em algum momento das suas vidas. Depois de ter tido a infecção, fica imune para toda a vida – não a pode apanhar novamente.

As hipóteses de contrair toxoplasmose pela primeira vez durante a gravidez são consideradas muito pequenas. Mesmo que fique infectada, isto não significa que o seu bebé o apanhe definitivamente. Em muitos casos, a infecção não se propaga ao bebé. Estima-se que apenas 1 em cada 10.000 bebés nasce com toxoplasmose no Reino Unido.

A maioria das mulheres grávidas pode nunca saber que foi infectada, a menos que experimente problemas durante a gravidez que signifiquem que têm testes. Contudo, a infecção frequentemente não tem quaisquer sintomas.

Os efeitos da toxoplasmose na gravidez

Toxoplasmose não costuma causar quaisquer sintomas e na maioria dos casos uma pessoa não se apercebe de que apanhou a infecção. Pode causar sintomas semelhantes aos da gripe ou febre glandular, por vezes incluindo gânglios linfáticos inchados. Uma vez que uma pessoa tenha tido a doença, pensa-se geralmente que está protegida para toda a vida, a menos que sofra de uma deficiência do seu sistema imunitário.

Riscos de toxoplasmose

Toxoplasmose é apenas um risco para um bebé por nascer se for apanhado pela primeira vez durante a gravidez ou dentro de algumas semanas antes de engravidar.

Se um bebé por nascer apanhar a doença, diz-se que tem “toxoplasmose congénita”. Os danos que a infecção pode causar dependerão de quando na gravidez se apanha a infecção.

Se apanhar a toxoplasmose pela primeira vez durante a gravidez, não significa que o seu bebé será infectado.

Em média, apenas 4 em 10 dessas infecções passarão para o bebé. Apanhada durante a gravidez, a toxoplasmose pode causar aborto, natimorto ou danos no cérebro do bebé e outros órgãos, particularmente os olhos.

No entanto, a maioria dos bebés nascidos com toxoplasmose não têm danos óbvios ao nascer, mas desenvolvem sintomas, geralmente danos oculares, durante a infância ou mesmo na idade adulta. Alguns terão sintomas mais graves, tais como cegueira ou danos cerebrais.

Como é apanhada a toxoplasmose?

A toxoplasmose é apanhada pela ingestão de qualquer coisa infectada, ou contaminada, pelo parasita.
Isso pode ser:

• carne rastejada ou mal cozida (carne com vestígios de rosa ou sangue), e carne crua curada como presunto de Parma ou salame
• vegetais e fruta não lavados
• fezes de gato ou solo contaminado com fezes de gato
• leite de cabra não pasteurizado e produtos lácteos feitos a partir dele.

A infecção também pode ser passada:

• através da placenta se a mãe ficar infectada (mãe para o feto).
• através de matéria infectada que entra nos fluidos do corpo humano; se, por exemplo, durante o processo de parto, o material salpicar para os olhos ou cortes abertos.
• através de órgãos transplantados ou produtos sanguíneos de outros humanos que estão infectados com toxoplasmose
• através da inalação dos ovos parasitas (possível mas muito invulgar).

Infecção de pessoa para pessoa não é possível, excepto da mãe para o feto.

Quem está em risco de toxoplasmose?

Uma pessoa que come qualquer coisa infectada com o parasita. As mulheres grávidas que trabalham na terra, na restauração ou na agricultura podem estar em maior risco, uma vez que podem ter mais probabilidades de entrar em contacto com o parasita. O cordeiro é um risco particular para as mulheres grávidas.

Dicas para evitar a toxoplasmose durante a gravidez

Coma apenas carne que tenha sido bem cozinhada (isto é, sem vestígios de sangue ou pinhão).

• Carne crua ovóide e carne curada, como o presunto de Parma.
• Lave bem as mãos, as tábuas de cortar e os utensílios após a preparação da carne crua.
• Lave bem todas as frutas e legumes antes de cozinhar/comer para remover todos os vestígios de terra.
• Evite leite de cabra não pasteurizado e lacticínios feitos a partir dele.
• Calce luvas quando estiver a jardinar e lave as mãos e luvas depois – se comer durante a jardinagem lave primeiro as mãos, e tente evitar a jardinagem em áreas que possam ter sido sujas com fezes de gato.
• Cobrir os cestos de areia das crianças para evitar que os gatos os utilizem como caixas de lixo.
• Remover as fezes do tabuleiro de lixo do gato todos os dias usando luvas de borracha (ou pedir a alguém que o faça), tabuleiros de escaldar regularmente com água a ferver.
• Se estiver a manusear tabuleiros de excrementos, lave bem as luvas e as mãos depois.
• Não manuseie ovelhas de borrego e não traga cordeiros para dentro de casa.

Posso mudar o tabuleiro de excrementos do gato enquanto estiver grávida?

Gatos são os únicos animais que podem derramar este parasita nas suas fezes. Desde que sejam tomadas precauções, os gatos não constituem um risco particular para uma mulher grávida. Se estiver a manusear os tabuleiros de excrementos, lave as luvas e as mãos cuidadosamente depois.

O que devo fazer se achar que posso ter toxoplasmose?

Toxoplasmose não é testada rotineiramente durante a gravidez no Reino Unido. No entanto, pode solicitar um teste de sangue ao seu médico de clínica geral se achar que se pode ter colocado em risco, está preocupado com os sintomas.

O teste de sangue procura anticorpos – as defesas naturais do corpo – para a infecção. Pode levar três semanas para que estes anticorpos estejam presentes após uma infecção, pelo que a análise ao sangue só detectará uma infecção que tenha tido durante pelo menos três semanas. Dependendo do tipo de anticorpos encontrados e se os níveis são estáveis, ascendentes ou descendentes, é possível determinar quando ocorreu a infecção.

Os resultados podem voltar dentro de uma semana, ou mais, se tiverem sido passados para um Laboratório de Referência de Toxoplasmose .

Testes para toxoplasmose na gravidez

Testes de sangue para toxoplasmose podem ser feitos em qualquer fase antes ou durante a gravidez. O teste de sangue geralmente só pode mostrar uma possível infecção duas a três semanas após qualquer incidente de risco, pois pode demorar este tempo para que os anticorpos sejam detectáveis.

O teste de sangue envolve a recolha de uma pequena quantidade de sangue da mãe. Não há risco para o nascituro. O teste de sangue visa mostrar se determinados anticorpos que indicam toxoplasmose estão ou não presentes, e, se estiverem presentes, descobrir quando ocorreu a infecção.

Se os testes mostrarem que existe uma infecção recente ou actual, existe o risco de o bebé ser infectado. O obstetra ou GP fará uma recomendação sobre qualquer outra acção que possa ser necessária. Pode levar várias semanas até que a infecção passe de si para o seu bebé. O grau de risco e gravidade dos danos depende de quando foi infectado.

Um resultado positivo devido a uma infecção actual/recente

Se o teste mostrar uma infecção actual ou recente, o sangue deve ser enviado do laboratório local para o Laboratório de Referência de Toxoplasma, para confirmação e testes adicionais.

Uma pequena percentagem de testes parecerá positiva quando na realidade uma mulher nunca teve a doença.

Se outros testes mostrarem que tem uma infecção actual ou recente, isso significa que está a sofrer de uma infecção aguda por toxoplasma. É necessário tomar mais medidas para avaliar o risco de transmitir a infecção ao seu bebé.

Se foi infectada pouco antes da concepção

Infecção apanhada pouco antes da concepção (poucas semanas antes) comporta um risco de 1% ou inferior de transmissão ao bebé, mas existe o risco de aborto espontâneo se o bebé for infectado.

Se foi infectado no primeiro trimestre (semana um a 12)

Infecção apanhada nesta fase da gravidez acarreta cerca de 10-15% de risco de transmissão para o bebé. Um bebé infectado nesta fase corre o risco de ser abortado ou nascer com sintomas graves tais como hidrocefalia (água no cérebro), calcificações do cérebro, ou retinochoroidite (inflamação da retina).

Se foi infectado no segundo trimestre (semana 13 a 28)

Infecção apanhada nesta fase da gravidez acarreta cerca de 25% de risco de transmissão. Um bebé infectado nesta fase tem menos probabilidades de abortar, mas ainda está em risco de desenvolver sintomas graves como acima.

Se foi infectado no terceiro trimestre (semana 29 a 40)

Infecção apanhada mais tarde na gravidez tem mais probabilidades de se propagar ao seu bebé, o risco de transmissão pode atingir os 70-80%, mas se os problemas se desenvolverem, é menos provável que sejam tão graves. A maioria dos bebés infectados será aparentemente saudável à nascença, mas uma grande proporção desenvolverá sintomas mais tarde na vida, geralmente danos oculares.

Descobrir se o bebé foi infectado

Outros testes podem ser efectuados para descobrir se o bebé está ou não infectado, embora os testes não mostrem a gravidade dos danos. Um obstetra ou GP pode explicar os riscos e benefícios da realização destes testes.

Amniocentese é uma técnica em que o líquido amniótico é retirado por uma agulha fina do saco amniótico – o saco cheio de líquido à volta do bebé.

Cordocentese é uma técnica em que uma amostra de sangue do bebé é retirada do cordão umbilical.

Estes procedimentos comportam um risco de 0,5-1% de causar um aborto espontâneo. São normalmente realizados após 15 semanas de gravidez. O líquido amniótico ou sangue do cordão umbilical é então testado no Laboratório de Referência de Toxoplasma usando uma gama de testes especializados.

Se isto for positivo, o bebé será considerado infectado. Os resultados normalmente levam dois a cinco dias. Uma ecografia detalhada mostrará se há danos importantes, tais como hidrocefalia (água no cérebro), mas uma ecografia que não mostra danos, embora tranquilizadora, não exclui a possibilidade de o bebé estar infectado e afectado.

Tratamento da toxoplasmose na gravidez

Se o resultado da análise ao sangue for positivo, pode ser-lhe receitado um antibiótico chamado espiramicina, que reduz o risco da infecção ser passada de si para o bebé. A espiramicina reduz apenas o risco de transmissão da mãe para o bebé e não é activa contra o parasita. Por conseguinte, não pode limitar qualquer dano se um bebé já tiver sido infectado.

Se se descobrir que o bebé está infectado, pode ser tomada uma combinação de pirimetamina e sulfadiazina. Estes são ambos antibióticos mais fortes e ajudam a limitar qualquer dano ao bebé, embora, mais uma vez, não possam desfazer qualquer dano.

Em 20 semanas, uma ecografia pode também evidenciar quaisquer problemas físicos óbvios no bebé. A interrupção da gravidez é também uma opção para algumas mulheres, quando um bebé infectado com graves problemas de desenvolvimento tiver sido confirmado.

Todos os bebés nascidos de mulheres com toxoplasmose confirmada durante a gravidez serão acompanhados de perto por pediatras e receberão testes sanguíneos durante o seu primeiro ano.

Efeitos secundários dos tratamentos

Spiramycin é utilizada rotineiramente em França para o tratamento da toxoplasmose durante a gravidez, com poucas provas de efeitos adversos. Os especialistas consideram que é seguro utilizar a toxoplasmose durante a gravidez quando um bebé está em risco. As mulheres que tomam espiramicina sofrem por vezes efeitos secundários, tais como náuseas ou erupções cutâneas. A pirimetamina e a sulfadiazina podem ter efeitos secundários tanto para a mãe como para o bebé relacionados com a produção de células sanguíneas vermelhas. Embora normalmente não prescritas durante a gravidez, podem ser utilizadas em circunstâncias extremas. São tomadas com ácido folínico, o que ajuda a reduzir os piores efeitos secundários.

Todos os bebés nascidos de mulheres que tenham tido uma infecção recente ou actual na gravidez devem ser submetidos a um exame físico completo após o nascimento, seguido de análises de sangue durante o primeiro ano de vida do bebé.

Tratamento após o nascimento do bebé

Amostra de sangue

Uma amostra de sangue deve ser colhida de bebés em risco pouco tempo após o nascimento. Uma amostra de sangue deve também ser colhida de si para comparar os níveis de anticorpos específicos entre si e o seu bebé.

Testes serão efectuados para procurar diferentes tipos de anticorpos para a toxoplasmose no sangue do bebé. O seu bebé transporta alguns dos seus anticorpos, pelo que é esperado um resultado positivo e não necessariamente alarmante. Se estiverem presentes anticorpos adicionais, isto pode indicar que o seu bebé está infectado.

Outros controlos/exames

Os bebés que se sabe estarem em risco de ter toxoplasmose congénita devem ser verificados quanto a sinais de danos neurológicos. Os olhos serão examinados para detectar sinais de qualquer problema, de preferência por um oftalmologista (oftalmologista). O acompanhamento a longo prazo por um oftalmologista poderá ser necessário se os danos oculares forem confirmados.

A saúde geral do seu bebé também será verificada. Se houver qualquer possibilidade de o bebé ter lesões cerebrais, podem ser efectuados raios-X especiais da cabeça para verificar se há calcificações, aumento dos ventrículos ou quaisquer outras anomalias.

Tratamento para bebés infectados com toxoplasmose

Se os testes sanguíneos mostrarem que o seu bebé foi infectado, podem ser prescritos antibióticos, mesmo que o seu bebé não apresente sintomas. O tratamento pode por vezes ser continuado durante um ano, para ajudar a prevenir ou limitar os danos oculares que podem eventualmente ocorrer mais tarde.

Outros testes/exames

Uma amostra de sangue colhida de poucos em poucos meses, até à idade de um ano, pode mostrar se o nível de anticorpos do seu bebé está a cair. Por essa idade, o nível deve ser completamente negativo. Isto significa que o seu bebé terá perdido os anticorpos adquiridos de si e não está infectado. Quando a amostra de sangue do seu bebé é completamente negativa em termos de anticorpos, significa que não estão definitivamente infectados de forma congénita. A queda do nível de anticorpos é um bom sinal, mas não é conclusivo e os testes devem continuar até que o nível de anticorpos seja completamente negativo.

A amamentação

A amamentação é segura se tiver toxoplasmose, a doença não pode ser transmitida desta forma. Está também a transmitir anticorpos extra ao seu bebé, tornando o seu sistema imunitário mais forte. A amamentação é portanto recomendada, a menos que esteja a ser tratada com pirimetamina. Este medicamento deve ser alterado antes de amamentar.

Política governamental do Reino Unido sobre o rastreio da toxoplasmose

O Comité Nacional de Rastreio do Reino Unido relatou recentemente que o rastreio da toxoplasmose durante a gravidez não deve ser oferecido rotineiramente, uma vez que não existem provas suficientes de que possa ajudar .

O Comité sugere que obter mulheres grávidas para evitar carne mal cozinhada ou curada e comunicar as melhores formas de evitar a infecção é uma forma melhor de controlar a toxoplasmose do que o rastreio pré-natal.