Recentemente na Filadélfia as Águias Eagles fecham 31-24 perdas para os Buffalo Bills, houve quase um marco que se perdeu entre os agnst dos adeptos de Filadélfia devido à derrota da sua equipa, cheia de volume de negócios. Com uma explosão de 53 jardas e um terceiro quarto de jogo, o quarterback estrela dos Eagles Michael Vick ultrapassou o jogador anteriormente conhecido como o “Ultimate Weapon da NFL”, Randall Cunningham, para ser o melhor quarterback apressado da liga – o antigo recorde era de 4.928 jardas.
Sabei que numa época em que a Liga Nacional de Futebol está apaixonada pelas estatísticas de passes, ao mesmo tempo que é rotulada de “Passing League First”, a maioria dos adeptos preferiria muito mais assistir aos passes de bolso, como Packers QB Aaron Rodgers ou Patriots QB Tom Brady a separar a defesa com os seus braços. Mas em todo este frenesim de passes em torno da NFL – já durante a Semana 6 da época de 2011, houve dez passes de 400 jardas – a realização de Vick deve ser celebrada. Acredite ou não, houve uma época em que os quarterbacks, como o antigo grande Tobin Rote dos Packers nos anos 50, tinham de carregar a carga da sua equipa como passador principal e corredor.
Não há dúvida de que Vick é o quarterback mais rápido da história da NFL – foi cronometrado a 4,3 num acampamento de novatos Falcons em 2001 – mas é realmente o melhor quarterback de sempre da NFL. As estatísticas estão provavelmente a favor do antigo 4 vezes jogador do Pro Bowl, mas compilei os meus Top 10 Quarterbacks de Maior Corrida da NFL para alimentar o debate.
1) Michael Vick – Inquestionavelmente, nunca houve um quarterback mais explosivo fora do bolso do que Vick. A primeira selecção global anterior no Draft 2001 da NFL tem a velocidade e a capacidade de corte de quaisquer costas de corrida evasivas, o que tem causado muitas noites sem dormir para os Coordenadores Defensivos da NFL. Vick estabeleceu o recorde de corridas de quarterback da NFL de uma época com 1.039 jardas em 2006, quando era membro das Falcões de Atlanta. O mais louco é que Vick levou basicamente metade do tempo que levou a Cunningham a compilar o seu recorde de pressa. Randall precisou de 16 estações para acumular o seu padrão, tendo Vick precisado apenas de 9 estações para bater o recorde. Com 5.002 jardas apressadas na carreira, Vick superou até muitos dos memoráveis running backs (Christian Okoye, Mercury Morris, Ronnie Brown e outros) e é o primeiro quarterback a apressar-se por mais de 5.000 jardas na história da NFL. Estou apenas a pensar se poderíamos estar a assistir ao primeiro quarterback a correr de 8.000 jardas da NFL. E não pensem que ele também não consegue vencer equipas com o seu braço. Em 2010, ele tornou-se o primeiro quarterback da NFL a lançar mais de 3000 jardas e a correr mais de 500 jardas na mesma época.
2) Randall Cunningham – O primeiro quarterback a mostrar realmente uma capacidade de correr de forma consistente foi o Rockin’ Randall. Alimentado pelo seu lema, “I’ll be Scrambling”, Cunningham deu ataques defensivos assim que saiu do bolso. O antigo jogador da segunda ronda de 1985, escolheu um incrível número de 4.928 jardas apressadas, num recorde de 775 corridas de quarterback da NFL nos seus 16 anos de carreira, que incluía dois prémios de Jogador Mais Valioso. Cunningham foi muitas vezes convidado pelo seu antigo treinador principal Buddy Ryan a dar-lhe “Apenas duas grandes jogadas por jogo”, mas todos sabem que o antigo UNLV All-American fez muito e muito mais. Muitas vezes, o jogador que foi irritado pela Sports Illustrated como a “Arma Final da NFL” teve de carregar a ofensiva dos Birds quase sozinho sem o luxo de um running back constante ou uma linha ofensiva de qualidade. Em 1990, Cunningham liderou os Eagles com pressa e produziu o terceiro quarterback mais alto, com um total de 924 jardas. Na sua carreira de 122 jogos na Filadélfia, Cunningham correu 4482 jardas e 32 TDs com um incrível 6,6 ypc.
3) Steve Young – Apesar de muitos se lembrarem do grande Niners e do Pro Football Hall do Famer Steve Young como passador cirúrgico, que ainda detém o recorde de quarterback de carreira da NFL… nunca se pode esquecer também as suas façanhas de corrida. Um grande atleta abençoado com um braço esquerdo de foguete e velocidade de velocista, o antigo quarterback da USFL era um corredor incrível. Young era um corredor tão grande que na faculdade da Universidade Brigham Young, alguns dos seus treinadores brincaram com a ideia de tornar o seu rápido quarterback numa segurança. Felizmente para o futuro Super Bowl MVP, ele ficou no quarterback no seu caminho para Cantão. No início da sua carreira, Young teve de usar a sua destreza na corrida para correr literalmente pela sua vida atrás de uma linha O “poroso” de Tampa Bay Bucs. Depois de ter sido trocado pelo San Francisco 49ers, o antigo treinador principal Bill Walsh começou por fazer de Young um quarterback mais completo, o que levou a algumas conversas acaloradas sobre o quarterback de rodas livres, na altura, deixando o bolso demasiado cedo. O jogador de camisola dourada Young ainda detém o recorde da NFL para os touchdowns mais apressados da carreira de um quarterback (43) terminou mais 4239 jardas apressadas e um 5,9 ypc.
4) Donovan McNabb – Por favor, não cometa o erro de chamar grande ao antigo quarterback de Syracuse, um “Running Quarterback”. Embora McNabb lhe diga que ele é mais do que um corredor, grande parte da sua carreira de 13 anos foi definida pela sua capacidade de estender as jogadas com as pernas e correr fora do bolso. Com o ónus de “fazer o ataque dos Eagles” firmemente sobre os seus ombros, muitas vezes devido à incapacidade do treinador Andy Reid em rodear o seu talento na larga posição de receptor, McNabb foi uma força a correr o futebol quando as jogadas se avariaram. Na sua carreira, que parece estar a ser terminada em 2011, enquanto joga pelos Vikings do Minnesota em dificuldades, Donovan mostrou velocidade, indefinição e potência na sua corrida que produziu 3459 jardas e 29 TDs. Embora pareça que a carreira de McNabb está a ser reduzida e vai ficar aquém de Cantão, ele será definitivamente recordado como um dos melhores quarterbacks de corrida na história da NFL… quer ele goste ou não.
5) Steve Grogan – Quando se vêem fotos antigas de Grogan a jogar com um colar cervical, é difícil imaginá-lo como um dos melhores quarterbacks de corrida de sempre da NFL…. Mas ele é. Mostrando dureza na posição de quarterback que rivalizaria com qualquer sinal de chamada na história de 92 anos da NFL, Grogan produziu 2.176 jardas apressadas e 36 TDs apressados (4º na história do franchise da Nova Inglaterra) na sua carreira. O antigo Patriots Great ainda detém o recorde da NFL na maioria dos touchdowns apressados por um quarterback numa temporada (12 em 1976). Um jogador de grande pressa, Grogan liderou os Patriots de 1978 ao estabelecer o recorde de 3.156 jardas da equipa da NFL na temporada única – só na temporada uma equipa da NFL teve 4 jogadores com pressa por mais de 500 jardas cada – que ainda se mantém cerca de 33 anos mais tarde. Em 1978, o quarterback de corrida de alta velocidade correu 539 jardas e 5 touchdowns.
6) Fran Tarkenton – O “Mad Scrambler” foi um jogador antes do seu tempo, pois produziu 3.674 jardas de corrida e 32 touchdowns em 675 carregamentos, durante a era dos quarterbacks da NFL “Statue”. Muitas vezes correndo por aí a tentar evitar ser “morto” por um jogador de linha defensiva maior, Fran trouxe o futebol de quintal para a NFL. Tarkenton ocupa agora o quarto lugar na carreira de quarterback da NFL – atrás de Michael Vick, Randall Cunningham, e Steve Young – mas ele será para sempre conhecido como um dos maiores passadores de sempre da liga. O antigo líder dos Vikings do Bud Grant foi uma das principais razões pelas quais as equipas do Minnesota fizeram três viagens ao Super Bowl durante o seu tempo lá. Quando o nativo da Geórgia deixou a NFL em 1981, manteve recordes de carreira na NFL em tentativas de passe, completações, jardas, e touchdowns; jardas apressadas por um quarterback; e vitórias por um quarterback titular. O Pro Football Hall of Famer (Classe de 1986) correu para um touchdown em 15 épocas diferentes, um recorde da NFL para quarterbacks. Além disso, ele e Tobin Rote mantêm a distinção de correr pelo menos 300 jardas em sete épocas diferentes.
7) Steve McNair – O seu apelido pode ter sido “Air” McNair, mas não há dúvida de que esta antiga estrela da pequena escola também o fez com as suas pernas. Ex-Co-MVP da NFL, McNair apressou-se por incríveis 3590 jardas e 37 TDs nos seus 13 anos de carreira com um estilo de jogo de guerreiro que nunca se cala. Provavelmente o jogador mais duro da NFL durante o seu tempo na liga, a antiga estrela do estado de Alcorn jogou através de uma miríade de lesões para mover sempre as correntes quando as suas equipas mais precisavam. McNair será provavelmente mais lembrado por ter conduzido os Titãs do Tennessee a uma distância de 1 metro de uma vitória no Super Bowl em 2000. Mas, para mim, ainda mais impressionante foi a sua fuga da temporada de 1997 da NFL. Nesse ano, McNair conduziu os Titãs nómadas, que tinham acabado de se mudar de Houston, onde antes eram os Oilers, de volta à respeitabilidade. McNair liderou a equipa em touchdowns apressados com 8 e terminou em segundo lugar na Pro Bowl running back Eddie George em equipa apressada ao terminar com 674 jardas – 3º maior total para um quarterback na história da NFL.
8) John Elway – Para mim, Elway é indiscutivelmente um dos maiores quarterbacks na história da NFL…período. Diga o que quiser sobre o seu recorde do Super Bowl (2-4), o Big John foi um vencedor, como mostra o seu antecessor, a NFL, com 148 vitórias. Uma parte mais esquecida do jogo de Elway foi a sua grande capacidade de corrida. Ao longo da sua carreira, quer estivesse a correr para a grande jarda quando era jovem, quer a mostrar coragem numa corrida de helicóptero e a mergulhar na vitória de Broncos no Super Bowl XXXIII, Elway tinha as pernas para igualar é o braço do foguetão. Ele acumulou 3.417 jardas apressadas – classificado em 6º lugar em todos os tempos para QB’s – e 33 TDs em 774 tentativas apressadas (2º lugar apenas para Cunningham por uma só carga). Elway também deve ser lembrado por ter sido o melhor quarterback na pós-temporada, pois produziu 461 jardas a correr e 6 TDs a correr nos playoffs. Também tem a distinção de ser o jogador mais velho a marcar um touchdown num Super Bowl aos 38 anos de idade no Super Bowl XXXIII. E os seus quatro touchdowns apressados totais nos jogos do Super Bowl são os mais efectuados por um quarterback.
9) Bobby Douglass – Ao contrário do que algumas pessoas pensam, não tenho idade suficiente para ter visto o Douglass jogar. Mas aparentemente houve uma altura em que o antigo sinaleiro dos Chicago Bears era a versão da NFL do feiticeiro de Oklahoma Jack Mildren. Correndo com um estilo duro de propósito, Douglass correu definitivamente mais como um fullback do que como um quarterback. Em 1972, Douglass estabeleceu a referência de uma única temporada para quarterbacks, colocando 968 jardas apressadas e 8 touchdowns em 141 carregamentos. Embora o recorde tenha sido quebrado por Michael Vick em 2006, o feito espantoso de Douglass foi que ele produziu a sua marca numa temporada de 14 jogos, com uma média incrível de 69,1 jardas por jogo. Embora a sua carreira na NFL fosse considerada espectacular, devido às suas deficiências como passador, Douglass será recordado por ter produzido 2654 jardas de corrida de carreira e 22 TDs.
10a) Kordell Stewart – O jogador que se tornou a versão moderna de Jim Thrope da NFL, ao “Fazer Tudo” no caminho para ganhar o apelido apropriado de “Slash”, deve ser recordado como um corredor que quebra o jogo. Em 126 jogos da NFL, incluindo 87 partidas, Stewart produziu 2874 jardas apressadas e 38 TDs (segundo apenas para Steve Young). Embora ele nunca tenha conduzido os Steelers a um Super Bowl como titular, Slash será para sempre recordado como sendo uma parte intregal da equipa de Pittsburgh de 1995, alcançando o grande jogo. Depois de estrelar como uma dupla ameaça no Colorado, como um novato Stewart ajudou o plantel de veteranos, alinhando como quarterback, receptor, running back, e apostador. Com 4,4 velocidade, Stewart foi uma ameaça em todo o campo para o coordenador ofensivo Chan Gailey. Como titular, Slash teve o seu melhor ano em 2001 ao passar por 14 TDs e correr por mais 5 ao fazer o Pro Bowl.
10b) Tobin Rote – Alright e pensou que Bobby Douglass era “Old School”… bem, então eu vou Jurrasic com pick. Rote foi um corredor incrível para os Green Bay Packers na década de 1950. Ele liderou a NFL em jardas apressadas por um quarterback seis vezes (1951, 1954-58) e a sua 37 carreira de touchdowns apressados classificou-se em 6º lugar em todos os tempos entre os que chamaram a atenção. Por incrível que pareça, mesmo no dia de 3 jardas e uma nuvem de pó da NFL, Rote é liderado pela sua equipa em jardas apressadas 3 vezes e touchdowns apressados 5 vezes, O ex-jogador do Pro Bowl é o único quarterback a liderar uma equipa para um campeonato da NFL (Detroit Lions) e AFL (San Diego Chargers)
Best of the Rest: Doug Flutie, Greg Landry, Jim Plunkett, Vince Evans, Daunte Culpepper e Kenny Anderson
Tem também de vigiar os actuais quarterbacks de scrambling: Ryan Fitzpatrick, Cam Newton, Aaron Rodgers, Tim Tebow, David Garrard e Vince Young
Lloyd Vance é o editor de “Taking It to the House” , que é também membro premiado da Pro Football Writers of America (PFWA) e contribuinte da The Sports Journey Broadcast Network. Lloyd pode ser contactado no Twitter @lloydvance_nfl
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