A data de hoje – 13 de Janeiro de 2021 – pode ser apenas mais uma quarta-feira no calendário Gregoriano, a que aparece no seu telefone ou portátil. Mas é o último dia do ano pelo calendário Juliano antigo, que foi apresentado pela primeira vez ao mundo por Júlio César em 46 a.C. Hoje é o Ano Novo Juliano, por vezes chamado o Ano Novo Velho ou o Ano Novo Ortodoxo.
Amanhã – 14 de Janeiro de 2021 – será 1 de Janeiro no calendário Juliano.
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Júlio César propôs um calendário reformado. Imagem via Wikimedia Commons.
Historians and other chronologists care about the Julian calendar because it was used worldwide for over 16 centuries. Alguns – por exemplo, a Igreja Ortodoxa Oriental Cristã – ainda utilizam o calendário juliano até hoje.
Mas a maioria de nós não o utiliza. Após o início do calendário gregoriano a 15 de Outubro de 1582, cada vez mais pessoas adoptaram lenta mas seguramente o calendário gregoriano, que é agora utilizado em quase todo o mundo.
Para os astrónomos e astrónomos, é bom saber que os cronólogos usam a data do calendário juliano para datas de eventos celestiais que ocorrem antes de o calendário gregoriano ter sido introduzido. Por exemplo, equinócios e solstícios e quaisquer eclipses lunares e solares que ocorram antes de 15 de Outubro de 1582, são datados pelo calendário juliano.
A transição do calendário juliano para o calendário gregoriano não foi rápida nem fácil, mas o calendário gregoriano mais preciso acabou por prevalecer. No antigo sistema de calendário, havia uma discrepância acumulada entre as datas do calendário e a hora real do equinócio da Primavera do Hemisfério Norte. O Papa Gregório decretou que o 4 de Outubro de 1582, no calendário juliano, seria seguido pelo 15 de Outubro de 1582, no recém estabelecido calendário gregoriano.
Essa transição é ilustrada pelo calendário abaixo:
Quando o mundo começou a sua transição do calendário juliano ao estilo antigo para o recém estabelecido calendário gregoriano, algumas datas do calendário tiveram de desaparecer. O Papa Gregório decretou que a data juliana de 4 de Outubro de 1582 seria seguida pela data gregoriana de 15 de Outubro de 1582.
Nem todos convertidos ao mesmo tempo para o novo calendário. A Inglaterra, por exemplo, com o seu grande império e igreja separada, também manteve o seu calendário separado – o calendário juliano – por mais dois séculos. Mas, como explicado em MentalFloss.com:
… tudo se tornou bastante confuso: As pessoas frequentemente encabeçam cartas que escrevem com duas datas – uma usando o novo calendário gregoriano na moda na Europa continental, e a outra usando o calendário juliano antiquado.
Eventualmente, a Grã-Bretanha adoptou o mais recente calendário gregoriano – o calendário que usamos hoje – com o seu Calendário (Novo Estilo) Act of 1750. De acordo com alguns, essa adopção desencadeou os motins do calendário inglês de 1752, durante os quais as pessoas supostamente gritaram:
Dê-nos os nossos 11 dias!
Meanwhile, outros dizem que os motins do calendário inglês são um mito.
Ver maior. | Pintura de William Hogarth, ca. 1755, inclui o famoso slogan de protesto contra o calendário gregoriano: “Dê-nos os nossos 11 dias”. Está no canto inferior direito (em faixa preta no chão debaixo do pé). Imagem via Wikimedia Commons.
Aqui está um pouco mais sobre a razão pela qual o novo calendário gregoriano era tão necessário. O equinócio da Primavera do Hemisfério Norte – um evento da natureza, em que o sol está directamente acima do equador da Terra, deslocando-se de sul para norte – cai todos os anos no dia 21 de Março ou perto dele. No entanto, a discrepância entre o calendário juliano e o equinócio da primavera desajustou o calendário em relação às estações. No ano 1582, por exemplo, o equinócio da primavera veio a 10 de Março pelo calendário juliano. Sem a reforma do calendário, a data do equinócio da Primavera teria passado para Fevereiro, e depois para Janeiro, e depois para Dezembro …
O calendário Juliano ao estilo antigo declarou de quatro em quatro anos um ano bissexto de 366 dias. Isto fez com que a duração média do ano Juliano fosse de 365,25 dias, o que é cerca de 11 minutos a mais em relação ao ano medido pelo equinócio da primavera.
Onze minutos não parece ser muito. Mas durante o longo período de tempo – ao longo de séculos e milénios – o erro cumulativo de um dia em cerca de 128 anos é difícil de ignorar.
O calendário gregoriano afinou um pouco as regras, para que o calendário estivesse mais de acordo com o ano sazonal. Os anos do século que não são igualmente divisíveis por 400 não são considerados anos bissextos, no calendário gregoriano. O ano 2000 foi um ano bissexto, e o ano 2400 será um ano bissexto, mas os anos 2100, 2200 e 2300 serão anos comuns de 365 dias.
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Bottom line: 13 de Janeiro de 2021, marca o último dia do ano no calendário juliano. Este post explica porque mudámos deste calendário. Feliz Ano Novo Juliano!
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