Clemens era filho de Titus Flavius Sabinus, cônsul suficiente em 69 d.C., e irmão de Titus Flavius Sabinus, cônsul em 82 d.C. O imperador Vespasiano era o seu tio-avô paterno, enquanto os imperadores Titus e Domiciano eram primos do seu pai.
Como criança, Clemens foi sitiado juntamente com a sua família na capital, enquanto os soldados do seu tio-avô Vespasiano se aproximavam de Roma. O seu avô, irmão de Vespasian, T. Flavius Sabinus, cônsul em 47 d.C., foi capturado e morto pelas forças de Vitellius, que queimaram o capitólio, mas o resto da família escapou.
O irmão de Clemens era cônsul de Domiciano, pouco tempo depois da adesão deste último, mas o imperador pôs o seu primo à morte com o pretexto de que o arauto que o proclamava cônsul o tinha chamado Imperador. Suetonius afirma que Domiciano foi motivado pelo seu amor pela mulher do seu primo, Julia Flavia (que, como filha do seu irmão Titus, era também sua sobrinha).
Clemens também casou com uma das suas primas em segundo grau, Flavia Domitilla, filha da filha de Vespasian, Domitilla, que era assim também uma sobrinha de Domiciano. Tiveram dois filhos, que Domiciano pretendia suceder-lhe no império, rebaptizando um deles Vespasiano e o outro Domiciano. Em 95 d.C., Clemens serviu como cônsul ao lado do imperador, de Janeiro a Abril. Foi executado pouco depois de deixar o consulado no final de Abril.
De acordo com Cassius Dio, Clemens foi executado sob a acusação de ateísmo, pelo que, acrescenta, muitos outros que se dirigiram às opiniões judaicas foram executados. Isto pode implicar que Clemens se tenha convertido ao judaísmo ou ao cristianismo, sendo o primeiro mais provável, e acompanhado pela circuncisão. Pela mesma razão, a sua esposa foi banida para a Pandataria. Alguns estudiosos identificam Clemens com “Ketia bar Shalom”, a quem o Talmud descreveu como um senador romano que se converteu ao judaísmo e conseguiu salvar os judeus de um decreto de perseguição, antes de ele próprio ser executado.
A este Clemens é dedicada com toda a probabilidade a Basílica de San Clemente al Laterano, na colina de Caelian, que se crê ter sido construída originalmente no século V, embora o seu local seja agora ocupado por uma estrutura mais recente, embora muito antiga. No ano de 1725, o Cardeal Annibale Albani encontrou sob esta igreja uma inscrição em honra de Flavius Clemens, mártir, que é descrita numa obra chamada T. Flavii Clementis Viri Consularis et Martyris Tumulus illustratis. Alguns relacionam Clemens com Clemens Romanus, talvez o autor da Epístola com os Coríntios.
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