Fighting for Bald Hill
Em 1864, o Major-General da União William Tecumseh Sherman liderou uma grande campanha para confiscar linhas de abastecimento que alimentavam a causa Rebelde no estado da Geórgia. A captura da capital de Atlanta foi uma das principais missões de Sherman. Durante vários meses, o Exército da União do Tennessee tinha perseguido forças confederadas sob o comando de Joseph Johnston na Geórgia e no Tennessee. A falta de sucesso de Johnston frustrou o Presidente Confederado Jefferson Davis, que o substituiu por John Bell Hood. Hood acreditava ter mais hipóteses de defender a cidade crucial de Atlanta, retirando-se da mesma, e aliciando as forças da União que se dirigiam para Atlanta para perseguir o seu exército mais pequeno. Em vez disso, a 21 de Julho, as forças da União sob James McPherson desceram sobre Decatur, apenas a leste de Atlanta. Foi em Decatur que ocorreu a maior parte da luta pelo controlo de Atlanta. Nesse dia, violentos combates irromperam pelo controlo do terreno elevado chamado Bald Hill, que resultou em 5.500 baixas para os Confederados sitiados, em comparação com cerca de 3.400 para o Exército da União. Os combates de 21 de Julho duraram até ao anoitecer e por vezes envolveram combate corpo a corpo. Decatur foi perdido, mas os Confederados mantiveram o controlo de Atlanta.
Atlanta Abandona o Capuz; Põe-na em chamas
Inibido de perfurar as defesas da Confederação e tomar Atlanta, Sherman decidiu sitiar a cidade. Um cerco é quando uma unidade militar como um exército cercam uma posição inimiga com o objectivo de cortar os abastecimentos. Os Confederados dentro da cidade mantiveram-se fortes durante algum tempo, mas a 31 de Agosto de 1864, as forças da União finalmente cortaram a linha de abastecimento de Macon para Atlanta. O General Confederado Hood, que percebeu que a situação em Atlanta estava agora desesperada, abandonou-a no dia seguinte, queimando mantimentos militares, munições, e pólvora. O fogo alastrou e em pouco tempo a maior parte de Atlanta estava totalmente em chamas.
h2>Efeito do Cerco de Atlantabr>>p>>De uma perspectiva política, o Cerco de Atlanta posicionou Abraham Lincoln para ser reeleito para a presidência em 1864. Antes da vitória, os Democratas, que favoreceram a paz imediata com o Sul, tinham ganho terreno significativo e podem ter assegurado a presidência com o seu candidato George B. McClellan, que Lincoln tinha substituído como Comandante do Exército do Potomac em 1863. Com a vitória em Atlanta, a confiança do público na prossecução da guerra por Lincoln foi restaurada e as aberturas democráticas para se submeterem ao Sul rapidamente perderam o favor.
Adicionalmente, a queda de Atlanta preparou o cenário para a Marcha de Sherman para o Mar. A “marcha”, que foi concebida para quebrar a vontade do povo do Sul, resultou numa destruição generalizada em grande parte da Geórgia.
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