Testes toxicológicos, qualquer de um grupo de análises laboratoriais que são utilizadas para determinar a presença de venenos e outros agentes potencialmente tóxicos no sangue, urina, ou outras substâncias corporais. Toxicologia é o estudo dos venenos – a sua acção, a sua detecção, e o tratamento das condições que produzem. Muitas substâncias são tóxicas apenas em concentrações elevadas. Por exemplo, o lítio é utilizado para tratar a desordem bipolar mas pode ser tóxico a níveis elevados. Outro exemplo é o acetaminofeno, que é valioso no controlo da febre e do desconforto, mas é tóxico em grandes doses. Um único ecrã toxicológico pode testar até 30 agentes ao mesmo tempo.
A concentração de um elemento no sangue é a medida habitual de toxicidade. A gama de sangue terapêutico é a concentração do fármaco que proporciona o benefício terapêutico, enquanto que a gama de sangue tóxico é a concentração em que as manifestações tóxicas são prováveis. Algumas substâncias como os insecticidas são tóxicas para um indivíduo e não para outro. Muitas substâncias ambientais, bem como algumas encontradas no local de trabalho, são tóxicas em doses elevadas; estas incluem solventes orgânicos, metais pesados, poeiras minerais, corantes e fumo de cigarro. Os níveis de exposição aceitáveis são controlados por normas governamentais.
O sistema nervoso é mais sensível a danos toxicológicos. As toxinas comuns que causam danos aos nervos periféricos são os solventes de seis carbonos, como o n-hexano, encontrados em colas ou solventes e compostos organofosforados. O dissulfureto de carbono, utilizado na produção de fibras de rayon e celofane, é uma potente neurotoxina. Como não existe tratamento específico disponível para a maioria destas manifestações tóxicas, é importante prevenir a sobre-exposição.
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