História
Sumatra Ocidental, há muito habitada pelos povos Minangkabau, começou a ser colonizada por imigrantes da Índia no século II ce. A região tornou-se subsequentemente parte do império budista do Srivijaya, que floresceu no sul de Sumatra do século VII ao XIII. Com o declínio do Srivijaya, o reino Hindu-Malay de Minangkabau subiu ao poder na região, e no século XVI o rei Minangkabau converteu-se ao islamismo. Pouco tempo depois, em 1596, os holandeses entraram na região e começaram a estabelecer uma base firme na Sumatra ocidental. No início do século XIX, o controlo da ilha passou temporariamente para os britânicos. Os holandeses conseguiram restabelecer-se na região depois de intervir em nome da família real Minangkabau durante a guerra civil conhecida como Guerra de Padri (1821-37). O domínio holandês foi então imposto em todo o domínio do Minangkabau (aproximadamente coextensivo com o que é agora a província de Sumatra Ocidental).
Os japoneses ocuparam Sumatra (1942-45) durante a Segunda Guerra Mundial. Após a guerra, os nacionalistas indonésios declararam a formação da República da Indonésia; após um período de intensa luta anticolonial, Sumatra Ocidental foi incorporada na República da Indonésia em 1950, como parte da província de Sumatra Central. Em 1957, a Sumatra Central foi dividida nas províncias de Riau, Jambi, e Sumatra Ocidental. No início do ano seguinte, a Sumatra Ocidental foi uma sede de rebelião contra o governo Sukarno, e o Governo Revolucionário da República da Indonésia foi formado na província, com a sua sede em Bukittinggi. A rebelião foi esmagada pelas forças indonésias em meados de 1958, após ataques aéreos a Padang e Bukittinggi.
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