Space Briefing Book:

Estações Espaciais

Escrito por: Space Foundation Editorial Team

Estações espaciais permitem aos astronautas conduzir pesquisas e experiências no espaço durante uma longa duração. A maior e mais sofisticada destas é a Estação Espacial Internacional (ISS). Desde que o primeiro módulo foi lançado na órbita baixa da Terra em 1998, a ISS cresceu com adições modulares das principais agências espaciais envolvidas na construção e operação da estação espacial: NASA, Roscosmos, a Agência Espacial Europeia (ESA), a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) e a Agência Espacial Canadiana (CSA). Até à data, 237 astronautas de 18 países visitaram a ISS.

Componentes da ISS

Componentes da Estação Espacial Internacional. Crédito: NASA

O ISS é composto por numerosos módulos e ferramentas de investigação que permitem aos astronautas trabalhar e viver no espaço. Alguns dos principais componentes da ISS incluem:

Sistema Manipulador Remoto: Braço robótico construído pela CSA, “Canadarm2”

Laboratório Columbus: Módulo de investigação construído e operado pela ESA, partilhado com a NASA.

Módulo de Experiência Japonesa: O módulo de investigação construído e operado pela JAXA, “Kibo,” é o maior módulo ISS.

Módulos Zarya e Zvezda: Módulo de blocos de carga funcionais (Zarya) lançado em 1998; módulo de serviço do sistema de apoio à vida (Zvezda) lançado em 2000.

Módulos Unidade, Destino, Harmonia e Tranquilidade: Lançamento da Unidade em 1998; Laboratório Destiny em 2001; Nó Harmonia 2 centro de utilidades em 2007, e Módulo Tranquilidade em 2010.

Cupola Observational Module: O módulo observatório com sete janelas para observação directa da estação e da Terra.

Solar Array: Oito asas da matriz solar cada uma com 112 pés de comprimento, gerando até 120 kilowatts.

Outras Estações Espaciais

Sabonete da NASA. Crédito: NASA

Além do ISS, três nações (EUA, Rússia e China) lançaram e operaram independentemente estações espaciais.

Programa Espacial Soviético Salyut 1, 3-7: Começando com o Salyut 1 em 1971, o Programa Espacial Soviético lançou e operou mais seis estações, culminando no Salyut 7, que operou durante quase 9 anos.

NASA Skylab: A primeira estação espacial dos Estados Unidos, Skylab, foi visitada três vezes de 1973-1979.

Programa Espacial Soviético Mir: Mir foi a primeira estação espacial modular. A partir de 1986, permaneceu em uso durante 15 anos, primeiro pelo Programa Espacial Soviético e mais tarde pelo programa espacial russo.

CNSA Tiangong 1 e 2: as primeiras estações espaciais experimentais da China lançadas em 2011 e 2016, respectivamente.