Sistema circulatório

Sistema reprodutor

O sistema reprodutor consiste nas glândulas sexuais, ou gónadas (testículos masculinos e ovários femininos), as condutas através das quais os produtos sexuais são transportados para o exterior, e as glândulas acessórias. Os dois testículos são constituídos por um número variável de folículos em que os espermatócitos amadurecem e formam pacotes de espermatozóides alongados. Os espermatozóides, libertados em feixes com cabeças mantidas numa tampa de material gelatinoso, acumulam-se na vesícula seminalis, uma secção dilatada do ducto sexual masculino (vas deferens).

Cada um dos dois ovários é composto por um número de ovários. Os ovários convergem sobre os dois ovários, e os ovários unem-se para formar um oviduto comum para baixo do qual os ovos maduros são descarregados. Cada ovário é composto por um germário e uma série de folículos ováricos. O germário é uma massa de células indiferenciadas que formam oócitos, células de enfermagem e células foliculares. As células de enfermagem fornecem nutrição para os oócitos durante as fases iniciais do seu crescimento; as células foliculares, que investem o oócito em crescimento como um epitélio contínuo, fornecem os materiais para a formação da gema e, nas fases finais, depositam a casca do ovo ou o cório. Os folículos ovarianos aumentam progressivamente de tamanho à medida que os oócitos crescem para formar ovos maduros.

Durante a cópula, são por vezes introduzidos feixes de espermatozóides directamente na vagina feminina por meio do órgão copulatório masculino, ou aedeagus. As secreções das glândulas acessórias da fêmea activam os espermatozóides, os feixes de espermatozóides dispersam-se, e os espermatozóides livres chegam até ao receptáculo seminis, ou espermatheca, onde são armazenados, prontos para fertilizar os óvulos. Na maioria dos insectos, as glândulas acessórias masculinas secretam materiais que formam uma cápsula resistente, ou espermatozoários; os espermatozoários são encerrados neste espermatozoário, que é inserido na entrada da vagina. As paredes dos espermatóforos contêm geralmente uma substância gelatinosa que incha ao ser exposta a secreções da fêmea e força os espermatozóides a sair. A vagina serve tanto para receber esperma como para pôr ovos.

Os segmentos terminais do abdómen das fêmeas são por vezes modificados para formar um ovipositor utilizado para depositar os óvulos. Em borboletas e traças (Lepidoptera) foi desenvolvido um segundo canal copulatório independente da vagina, de modo que o esperma entra por uma via, e os óvulos são depositados por outra.

A casca do ovo, ou córion, comummente fornecido com uma malha cheia de ar, permite a respiração do embrião em desenvolvimento. O cório é também perfurado por micropilares, canais finos que permitem a entrada de um ou mais espermatozóides para fertilização. À medida que o óvulo passa pelo oviduto antes da postura do óvulo, as micropilas vêm deitar-se em frente ao ducto da espermatozoide; nesta fase, ocorre a fertilização. Os ovos devem ser impermeáveis para evitar a dessecação; cada óvulo tem uma camada de cera impermeabilizante, por vezes sobre toda a superfície da casca, mais frequentemente forrando o interior.