Shakespeare’s school years are not well documented, but there is plenty of information about school-life during Shakespeare’s time.
William started at the King Edward VI Grammar School (called The King’s New School) when he was seven. As escolas gramaticais cobriam o país e a maioria dos rapazes com os mesmos antecedentes que Guilherme frequentou. As raparigas não frequentavam a escola, embora houvesse algumas pessoas radicais que empregavam tutores para as suas filhas, mas isso era raro entre as pessoas comuns. Havia um currículo nacional para as escolas de gramática, definido pelo monarca.
Os rapazes das escolas tinham um dia longo, duro e invariável, de segunda a sábado. Começavam às 6 ou 7 da manhã e terminavam às 5 ou 6 da noite, com um intervalo de duas horas para o jantar. Não havia educação física ou desporto e não havia férias para além do estranho feriado religioso, que nunca foi mais do que um dia de duração. A igreja ao domingo era obrigatória e o serviço continuou durante horas. Muito mais tarde, Shakespeare recordou a sensação em As You Like It com um dos seus encapsulamentos perfeitos:
p>…o rapaz da escola choramingas, com a sua mochila
e a sua cara matinal brilhante, rastejando como um caracol
Abrigado a ir à escola. ( Acto 2, Cena 7)
Latina estava no centro do currículo e o método de aprendizagem era memorizar longas passagens de prosa latina e poesia. O latim era a língua internacional da Europa e era utilizado no direito, na profissão médica e na Igreja. Se se quisesse entrar em qualquer uma das profissões, era preciso ser um falante fluente do latim. Guilherme também teria sido perfurado em gramática, lógica, retórica, aritmética e astronomia. A música também fazia parte do currículo. Havia testes rigorosos todas as semanas e se não passasse era cruelmente sancionado com castigo físico.
Ben Jonson, não ficou impressionado com a educação que o seu melhor amigo tinha adquirido na escola porque disse de Shakespeare que tinha ‘pequeno latim e menos grego’.
Quando tinha catorze anos o pai de Shakespeare de alguma forma caiu em desgraça e os seus filhos tiveram de deixar a escola. Perdemos a noção de William nesta altura e não o voltamos a ver até ao dia do seu casamento. Mas podemos ter a certeza de que ele não ficou sentado sem fazer nada: ele teria tido de trabalhar, particularmente porque o seu pai estava a ter dificuldades em sustentar a família. Não sabemos o que fez, embora as suas peças mostrem um grande conhecimento sobre as ocupações comuns de Elizabethan, tais como empedrada, cozedura, agricultura e assim por diante. Poderia ter sido qualquer uma das que ele trabalhou. Talvez ele tenha trabalhado na quinta do irmão de Anne Hathaway. Isso explicaria muita coisa!
A certa altura, porém, o adolescente Will estaria a sonhar com uma carreira na representação. Um dos costumes da escola pode ter sido a influência mais importante para o rapaz que se iria tornar o maior homem do teatro da história. No final do período, a escola pôs peças clássicas. Como é tentador pensar que o jovem Will apanhou o insecto da representação em peças escolares
Como para a vida interior deste adolescente, só podemos especular. Ele pode ter escrito poemas de que nada sabemos; pode ter inventado histórias, e até mesmo tê-las escrito. Se o fez, eles estão perdidos para nós, mas seria absurdo pensar que alguém poderia de repente escrever algo como as peças de Henrique VI nos seus vinte e poucos anos, seguidas de peças e poemas cada vez mais maravilhosos, sem ter tido uma preparação mental e emocional para isso que remonta aos seus anos de adolescência. E certamente, captou mais tarde a intensidade da adolescência, entrando profundamente nas emoções daqueles dois adolescentes mais famosos apaixonados, Romeu e Julieta, numa representação que é definitiva e identificada com cada adolescente moderno que encontra a peça.
p>a provável sala de aula de Shakespeare na Kings New School
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