Será que a Bíblia restringe os alimentos que os cristãos devem comer?

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A lei que Deus deu aos israelitas entra em grande detalhe em relação aos alimentos que eles eram e não eram autorizados a comer. Leviticus 11 proíbe a ingestão dos seguintes animais:
– Aqueles que mastigam ou têm um casco fendido mas não ambos (como camelos, coelhos, porcos)
– Criaturas marinhas que não têm barbatanas e escamas (como crustáceos)
– Aves que comem carne ou carniça (como corvos, aves de rapina, gaivotas do mar)
– A maioria dos insectos alados excepto aqueles que enxameam e saltam
Além disso, Deus disse a Noé para não beber o sangue de qualquer animal (Génesis 9:4), e o Êxodo 34:26 proíbe ferver um cabrito no leite da sua mãe. A levedura foi proibida durante a Festa dos Pães ázimos.
As razões para as proibições foram discutidas durante milénios, mas Deus dá muito poucas explicações. Parece fazer parte da lei cerimonial que Deus decretou como um sinal de que os judeus eram diferentes das pessoas circundantes. Isto sugere que os alimentos proibidos foram utilizados em cerimónias religiosas pagãs. Ao longo dos anos, numa tentativa de manter explicitamente as restrições alimentares, a cultura judaica desenvolveu normas kosher muito específicas. Mas em Génesis 9:3, Deus disse a Noé – um seguidor de Deus – “Cada coisa comovente que vive será alimento para si”. Assim, que padrões devem os cristãos seguir?
Cristãos obtêm a sua orientação do Novo Testamento, que destaca quais as leis cerimoniais judaicas que devemos manter. A primeira pista vem em Actos 10:9-16. Pedro foi para um telhado para rezar e ficou com fome. Ele caiu em transe. O céu abriu-se, e um lençol, cheio de todo o tipo de animais, foi abaixado à sua frente. Uma voz disse: “Levanta-te, Pedro; mata e come”. Mas Peter, pensando que era um teste, protestou: “De modo algum, Senhor; pois nunca comi nada que fosse comum ou impuro”. Isto aconteceu três vezes.
A visão era de dois lados. No sentido literal, Pedro foi libertado da lei dietética judaica. Os seguidores de Cristo não tiveram de cumprir a lei cerimonial judaica porque Jesus a cumpriu. No sentido metafórico, era mais uma lição sobre como Jesus era para todos, e os cristãos judeus também precisavam de testemunhar aos gentios.
Por isso é que os cristãos não estão vinculados pelas restrições dietéticas no Levítico 11.
Isto não quer dizer que não haja restrições no Novo Testamento. medida que mais e mais gentios se juntavam à igreja, os líderes da igreja (incluindo os Apóstolos e o irmão de Jesus Tiago) precisavam de descobrir a que leis cerimoniais os gentios deveriam estar vinculados e de que se libertaram. No meio de tal discussão (principalmente em relação à circuncisão), os líderes da igreja ditaram: “Mas quanto aos gentios que acreditaram, enviámos uma carta com o nosso julgamento para que se abstenham do que foi sacrificado aos ídolos, e do sangue, e do que foi estrangulado…” (Actos 21:25). Mas são estas regras para toda a igreja, ou foram concebidas para separar os cristãos gregos dos seus vizinhos pagãos?

A proibição da carne sacrificada aos ídolos teria sido realmente uma dificuldade para aqueles que viviam nas cidades. A maioria da carne vendida no mercado já estava cozinhada e, no processo, tinha sido dedicada a um deus pagão. Rejeitar carne que tinha sido sacrificada poderia ter significado renunciar completamente à carne. Paulo, acrescentando graça e um toque de realidade à proibição, explicou em 1 Coríntios 10:27-28 que a carne dedicada só deveria ser banida se o crente soubesse que ela era dedicada. O objectivo da proibição era mostrar publicamente que não adoravam ídolos, não que a carne dedicada era sobrenaturalmente prejudicial.
Cristãos de hoje lidam com esta questão de certas formas. A carne na Índia pode ser oferecida a um deus hindu. A comida Halal é dedicada ao deus do Islão. Os cristãos devem participar? Como disse Paulo, se o fornecedor da carne fizer saber que a carne tem sido dedicada, devemos educadamente declinar. Se a comida numa mercearia ostenta o selo “halal”, devemos rezar sobre o que Deus quer que façamos. É o endosso da religião que é o problema, não a galinha.
A outra restrição era contra “o sangue e do que foi estrangulado”. Os animais estrangulados não têm o sangue drenado dos seus corpos, e assim quebram a restrição que Deus deu a Noé. Muitos alimentos têm sangue, incluindo o morcela e a salsicha de sangue, e algumas tribos bebem sangue directamente do seu gado. Esta restrição continua para os cristãos?
Existe um debate sobre isto, mas não há consenso geral. Alguns cristãos acreditam que a visão de Pedro liberta o sangue de ser restringido. Outros dizem que, uma vez que a proibição de comer sangue é anterior à Lei do Mosaico e se repete na era da Igreja, a proibição permanece. O cristão maduro irá, uma vez mais, rezar e ver onde Deus conduz. Seja como for, isto não inclui bifes cozinhados mal passados, se a vaca tiver sido devidamente esquartejada de antemão.
Em geral, os cristãos não estão vinculados por restrições alimentares judaicas. O Novo Testamento diz que devemos ser conhecidos pelo nosso amor (João 13:35), não pelas nossas refeições. Quanto à comida dedicada aos ídolos, precisamos de compreender o propósito da proibição – mostrar claramente aos que nos rodeiam que não adoramos nenhum deus, mas o Deus Verdadeiro. Quanto a beber o sangue dos animais, uma vez que não existe uma orientação clara, é uma questão de convicção e oração pessoal.