O rei das serpentes: Se viveu na Califórnia durante algum tempo, são boas as hipóteses de ter encontrado um rei – uma cobra-rei, ou seja! As cobras-reais são uma das cobras mais disseminadas nos EUA. São cobras terrestres que frequentemente matam e comem outras cobras, mesmo venenosas, incluindo cascavéis, cabeças de cobre, e bocas de algodão – as cobras-reais são altamente resistentes ao seu veneno.
As cobras-reais têm uma série de padrões e variações de cor. O padrão mais comum e facilmente reconhecido é a faixa, geralmente de cor clara sobre um fundo mais escuro. Algumas serpentes-reais da Califórnia têm riscas que correm ao longo do corpo da cabeça à cauda. As listras são muito menos comuns do que as bandas, embora os reis da Califórnia em San Diego e nos condados de Riverside as tenham frequentemente.
Por vezes as riscas são divididas em pontos ou mesmo separadas em pontos! Estes padrões quebram o contorno do corpo da serpente, pelo que é menos visível para predadores como falcões, águias, coiotes, guaxinins, raposas, gambás, bobcats, e mesmo outros reis.
algumas serpentes-reais, tais como a serpente-real escarlate e a serpente-real das montanhas da Califórnia, têm quase a mesma coloração e padrões que as serpentes de coral venenosas, tornando fácil confundi-las. Há uma rima para ajudar a distinguir uma serpente de coral mortífera do seu sósia não venenoso: “Vermelho sobre amarelo, matar um companheiro; vermelho sobre preto, falta de veneno”.
Esta rima refere-se à cor das bandas na serpente. Esta regra vai pela janela a sul da fronteira. Na América Latina, há muitas serpentes de coral diferentes com uma multiplicidade desta combinação de vermelho, preto, amarelo, e branco. Assim, a menos que seja um tratador de cobras treinado, não toque em nenhuma cobra de fita!
Um tipo de cobra real é a serpente de leite L. triangulum, também conhecida como um rei tricolor ou tricolor. Um mito comum sobre as serpentes de leite é que elas sugam o leite dos úberes de uma vaca! Muitas serpentes leiteiras são de facto encontradas em celeiros, mas estão à procura de ratos, não de leite.
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