Existem 33 espécies de pinípedes (que significam “asa” ou “pés de barbatana”) que incluem 18 focas verdadeiras, 14 focas auriculares (leões marinhos e focas peludas), e 1 morsa. Os leões marinhos da Califórnia pertencem à família Otariidae que significa “orelhas pequenas”. Na comunidade científica, há muitos debates sobre a ancestralidade das focas auriculares e das verdadeiras focas. Alguns cientistas acreditam que as focas auriculares e as morsas podem ter evoluído há 30 milhões de anos de criaturas semelhantes a ursos no Pacífico Norte, e que as focas evoluíram de carnívoros semelhantes a lontras no Atlântico Norte.
Seals vs. Sea Lions: Há alguma diferença?
Seals e leões marinhos têm várias diferenças visíveis. Os leões marinhos têm abas auriculares externas, enquanto a maioria das focas tem uma pequena abertura para uma orelha e carece de uma aba auricular externa. Uma cintura pélvica flexível permite aos leões marinhos moverem-se mais facilmente em terra, rodando as barbatanas posteriores por baixo do corpo e caminhando como outros animais de quatro patas. Para se deslocarem em terra, as focas impulsionam os seus corpos racionalizados de uma forma semelhante a uma lagarta. Tanto as focas como os leões marinhos são profissionais no ambiente aquático. Os leões-marinhos utilizam as suas grandes barbatanas dianteiras para se impulsionarem através da água. As focas utilizam as suas barbatanas posteriores num movimento lateral.
Quão rápido pode um leão marinho nadar?
Os leões marinhos podem nadar em velocidade de rebentamento até 25 mph, mas geralmente cruzam a cerca de 11 mph. Os leões-marinhos ganham velocidade através da tonificação, deslizando sobre a superfície da água para minimizar a resistência. Surfar em frente às ondas ou às grandes baleias parece ser uma actividade divertida para os leões marinhos. Os leões marinhos têm sido frequentemente chamados de “Anjos do Mar” devido à sua forma única de nadar. Os leões-marinhos usam as suas barbatanas traseiras para conduzir e nadar usando as suas barbatanas dianteiras. As focas verdadeiras nadam normalmente a cerca de 6 mph e podem atingir velocidades tão rápidas como 18 mph. As morsas tendem a fazer uma abordagem relaxante à água, atingindo velocidades médias de 6 mph ou menos.
Quanto tempo vivem os leões-marinhos?
A vida média de um leão-marinho é de cerca de 20 anos, embora alguns tenham sido registados para viver até aos 30 anos de idade. A idade é determinada pela contagem das camadas de crescimento nos seus dentes, semelhante à contagem de anéis no tronco de uma árvore. Os cientistas notaram que os machos tendem a viver vidas mais curtas do que as fêmeas.
O que comem os leões-marinhos?
Os leões marinhos alimentam-se de uma variedade de organismos, incluindo vários peixes (anchovas, arenques, salmão, peixe-rocha e pescada), lulas e polvos. Os leões marinhos no Centro de Investigação de Golfinhos comem arenque, cheiro, e capelim. Os leões marinhos selvagens alimentam-se frequentemente em cooperação, comendo 5 – 8% do seu peso corporal por dia, que se situa entre os 7 – 16 kg de comida. Os leões marinhos têm 34 a 38 dentes, especialmente concebidos para agarrar e rasgar os seus alimentos; no entanto, os seus alimentos são engolidos inteiros. A maior parte da sua ingestão de água provém directamente dos peixes que comem, embora possam ocasionalmente beber pequenas quantidades de água do mar enquanto jejuam durante toda a época de reprodução. As rochas, por vezes encontradas nos estômagos dos leões marinhos, podem criar uma falsa sensação de plenitude durante o período de jejum.
Os leões marinhos têm bons sentidos?
Aprendizagem: Os leões-marinhos ouvem tanto acima como abaixo da superfície da água, embora ouçam melhor debaixo de água. Estudos mostram que os leões marinhos conseguem ouvir frequências até 70.000 Hz, mas tendem a vocalizar dentro de um intervalo de 100 a 10.000 Hz. Isto é comparável aos seres humanos que têm um intervalo de audição de 20 a 20.000 Hz. As vocalizações dos leões marinhos incluem latidos, estalidos, gemidos, chilreios, rosnados e guinchos. Não há provas concretas que sugiram que os leões marinhos usem ecolocalização.
Vista: Os leões marinhos, como muitos mamíferos marinhos, podem ver bem tanto acima como abaixo da superfície da água. Ao contrário dos seres humanos, os leões marinhos podem não ver na cor. Podem possivelmente discriminar as cores no espectro azul – verde. Todos os pinípedes têm uma membrana na parte de trás de cada olho chamada tapetum lucidum para ajudar na visão nocturna. Os gatos também têm um tapetum lucidum, razão pela qual os olhos tanto dos gatos como dos leões marinhos brilham durante a noite. Em terra, os seus olhos são protegidos por uma membrana nictitante, que limpa a areia e os detritos.
Smell: Os leões marinhos não conseguem cheirar debaixo de água mas, acima da água, o olfacto é um sentido altamente desenvolvido. As fêmeas usam o cheiro para o reconhecimento de cachorros e os machos usam-no para fins de reprodução para localizar fêmeas em cio.
Taste: Os leões marinhos têm um sentido de gosto limitado, semelhante ao de outros mamíferos marinhos.
Touch: Os leões-marinhos são mamíferos tácteis. Os seus bigodes contêm fibras nervosas, o que os torna sensíveis. Podem usar os seus bigodes para ajudar na navegação ou para detectar vibrações de presas na água.
Como dormem os leões marinhos?
Em terra, os leões marinhos dormirão em várias posições, muitas vezes em cima dos seus amigos. Os leões marinhos da Califórnia têm sido vistos a interagir com outras espécies de pinípedes, tais como elefantes marinhos do norte, focas do porto, focas do norte, e leões marinhos Steller. Na água, afundam-se no fundo de áreas pouco profundas, e ocasionalmente sobem à superfície para apanhar ar. Em águas mais profundas, flutuarão na vertical com a ponta do nariz para fora da água.
Como é que os leões marinhos regulam a sua temperatura corporal?
Os leões marinhos têm a capacidade de regular a temperatura do seu próprio corpo. Podem muitas vezes ser vistos a flutuar com uma barbatana fora de água. A razão para isto é porque os capilares estão próximos da superfície da pele e podem apanhar raios de sol para aquecer o seu corpo. Para arrefecerem, colocam a barbatana na água e depois levantam-na de novo para o ar, o que os arrefece durante o processo de evaporação. Este processo chama-se termorregulação..
Os leões marinhos derretem?
Os leões marinhos derretem uma vez por ano, geralmente após a época de reprodução, mas não tão obviamente como as verdadeiras focas. A muda é quando um animal perde a sua pele ou penas e a pelagem é substituída por uma nova. Durante a época de muda, as focas não podem entrar na água porque não têm um isolamento adequado para as manter quentes. Portanto, elas jejuam durante este período de tempo. Os leões marinhos são capazes de entrar na água durante o seu período de fusão gradual. Os filhotes de leões marinhos vão molestar duas vezes durante os seus primeiros seis meses de vida. Já tocou num leão-marinho? São macios e, quando molhados, sentem-se como um cão que acabou de nadar.
Como é que os leões marinhos se arranham?
Os leões marinhos têm realmente três unhas dos pés em cada barbatana caudal. Como os leões marinhos são tão flexíveis, podem alcançar quase todas as suas manchas de comichão possíveis. Por vezes, esfregam-se contra rochas ou outros leões marinhos. As focas têm pregos tanto nas barbatanas dianteiras como nas traseiras.
Quanto grandes são os leões marinhos?
As fêmeas tendem a pesar em média entre 90 – 180 kg, com um comprimento entre 1,5 – 2 m (5 a 6,5 pés). Os cachorros pesam apenas cerca de 6 kg (13 libras) e têm um comprimento de 75 cm (2,5 pés) quando nascem. Os machos tendem a ser maiores, pesando cerca de 600 a 800 libras (270 – 360 kg), com um comprimento de 6,5 a 8 pés (2 – 2,4 m). Há registos de leões marinhos machos adultos que atingem as 1.000 libras! O seu primo, a morsa, faz com que os leões marinhos da Califórnia pareçam pequenos. As morsas podem pesar mais de 1.600 kg (3.500 libras). Uau, isso é mesmo grande!
Quanto tempo pode um leão-marinho suster a respiração?
Os leões-marinhos podem permanecer debaixo de água durante uma média de 8 a 20 minutos. Ao contrário dos golfinhos, os leões-marinhos exalam antes de mergulharem. Naturalmente, as suas narinas estão fechadas, mas têm músculos especiais para os abrir a fim de poderem respirar. Os leões marinhos podem mergulhar a profundidades entre 450 e 900 pés (135 – 272 m). A razão pela qual podem mergulhar tão profundamente e permanecer debaixo de água por tanto tempo é porque têm uma elevada tolerância ao dióxido de carbono. O oxigénio no seu corpo concentra-se no seu coração e sistema nervoso central e não em órgãos não vitais. O seu parente, o elefante marinho, consegue suster a respiração durante 62 minutos e mergulhar a profundidades de 4.100 pés (1240 m).
Onde vivem os leões marinhos da Califórnia?
A maioria dos leões marinhos da Califórnia vive na Califórnia, mas a população estende-se desde Vancouver Island, British Columbia, até ao México.
Os leões marinhos da RDC tomam vitaminas?
Os leões marinhos da RDC tomam as vitaminas oralmente todos os dias. Os peixes que recebem são congelados do Atlântico Norte e perdem nutrientes durante o processo de congelação. Para compensar, a dieta dos leões marinhos é suplementada com vitaminas como o Complexo B e C Plus. Tal como os cães, os leões marinhos da RDC também recebem Nemacide, um medicamento para prevenir as minhocas do coração. Estar dentro e fora da água torna os leões marinhos susceptíveis a uma variedade de parasitas internos. Esta é também uma preocupação para os leões marinhos selvagens.
Os leões marinhos da Califórnia têm predadores?
Grandes tubarões brancos, tubarões-martelo e tubarões azuis, bem como as baleias assassinas, caçam ocasionalmente leões marinhos. Os leões marinhos jovens são frequentemente vulneráveis à predação devido ao desconhecimento do seu novo ambiente aquático. A poluição da água, bem como os detritos marinhos, como a linha de pesca, também põe em perigo os nossos amigos do mar. As cordas podem enrolar-se à volta do pescoço dos mamíferos marinhos e cortar-lhes a pele, bloqueando a passagem para a alimentação e acabando por resultar em fome. Durante os finais do século XIX e princípios do século XIX, os leões marinhos eram caçados e colhidos para a sua gordura e peles. Os leões marinhos estão agora protegidos pela Lei de Protecção dos Mamíferos Marinhos de 1972.
Criação
p>Após um leão-marinho se tornar sexualmente maduro, por volta dos quatro ou cinco anos de idade, eles são capazes de procriar. As fêmeas de leões marinhos são chamadas vacas, enquanto os machos são chamados touros. Aqueles que vivem na Baja, Califórnia e no sul da Califórnia estabelecem territórios de reprodução de Maio a Julho. As vacas congregam-se em grupos muito próximos, moderados a grandes. Os touros defendem territórios e jejuam durante a época de reprodução.
Os machos competem pelo domínio, deixando os machos mais jovens sem oportunidade de acasalar durante a época. Uma característica distinta de um macho reprodutor adulto é a presença de uma crista sagital, uma testa erguida que aparece por volta dos 10 anos de idade. O macho dominante acasalará com uma média de 16 fêmeas numa estação. Uma vez fertilizado o óvulo dentro da fêmea, ela pode atrasar a implantação do óvulo para impedir que o embrião cresça. A implantação atrasada pode durar até três meses, com um período médio de gestação de 9 meses. Os leões marinhos acasalam aproximadamente 20 – 30 dias após o nascimento da sua cria, deixando apenas cerca de um mês do ano inteiro em que não está grávida.
No Hemisfério Norte, as crias tendem a nascer em meados de Junho. Cada mãe costuma dar à luz um único cachorro. Os gémeos são raros e as mães raramente adoptam outros cachorros. As enfermeiras cachorrinhas das quatro tetas abdominais da mãe durante cerca de 6 – 12 meses. A duração da lactação aumenta com o aumento da idade da fêmea. O leite de leão-marinho contém cerca de 35% de gordura, pelo que as crias crescem rapidamente. Os cachorros começam a alimentar-se de peixe juntamente com o leite da mãe após cerca de dois meses. Entre as crias a mãe regressa ao mar e alimenta-se durante vários dias, deixando o seu filhote no continente. Ao regressar, ela reconhece o seu cachorro em terra através de vocalizações e/ou cheiro. Uma vez terminada a época de acasalamento, os machos migram sazonalmente longas distâncias para norte, enquanto as fêmeas não se deslocam para além das Ilhas do Canal da Califórnia do Sul. Os machos regressam aos locais de reprodução de Março a Maio.
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