Provavelmente já viu este termo ser usado nas manchetes dos coronavírus, por isso pedimos aos médicos que o explicassem.
Pessoas de todo o mundo estão a tomar precauções para se protegerem do coronavírus. Mas algumas pessoas correm um risco muito maior de complicações graves do vírus do que outras, incluindo os idosos e as pessoas imunocomprometidas. Mas o que significa ser imunocomprometido, exactamente? Eis o que precisa de saber sobre doentes imunocomprometidos e COVID-19.
William Li, MD, médico cientista e autor de Eat To Beat Disease: A Nova Ciência de Como o Seu Corpo Pode Curar-se, diz à Saúde que quando uma pessoa é imunocomprometida (por vezes referida como imunossuprimida), significa que as suas defesas imunitárias estão enfraquecidas e não funcionam normalmente.
“Estas defesas, feitas de um exército de células com armas únicas que destroem os invasores no corpo, protegem-no contra o frio comum, bactérias e vírus, e até mesmo cancro”, explica o Dr. Li. “Quando as defesas são baixas, um indivíduo torna-se altamente vulnerável à infecção”
RELATADO: Sintomas de Coronavírus vs. Frio: Como Comparam?
Este comprometimento do sistema imunitário pode ser temporário ou permanente, dependendo da causa subjacente, diz Melinda Ring, MD, directora executiva do Osher Center for Integrative Medicine da Northwestern Medicine, à Saúde. “Também pode envolver muitos aspectos diferentes do sistema de defesa do nosso corpo, tais como a falta de glóbulos brancos que fagocitam (basicamente ‘comem’) e matam micróbios, ou problemas em fazer anticorpos adequados em resposta à exposição a organismos estranhos”, diz ela.
Quais são as causas mais comuns de um sistema imunitário comprometido?
Condições crônicas que afetam o sistema imunológico incluem doenças cardíacas, doenças pulmonares, lúpus, e diabetes. Outras condições que podem deixar uma pessoa imunocomprometida incluem cancro, VIH/SIDA, desnutrição, e algumas doenças genéticas raras, diz o Dr. Li. A quimioterapia e os esteróides também podem diminuir a imunidade. “Eles suprimem a capacidade do corpo de activar as suas defesas imunitárias destruindo as células imunitárias ou diminuindo a capacidade da célula de detectar e matar bactérias”, explica o Dr. Li.
Existem diferentes níveis de imunossupressão. “Algumas pessoas podem ser apenas mais susceptíveis a infecções ou ter infecções mais graves ou mais duradouras”, diz o Dr. Ring. “Por outro lado, algumas pessoas estão permanentemente em alto risco, caso em que a exposição à infecção precisa de ser evitada agressivamente, uma vez que estes indivíduos são mais susceptíveis a agentes patogénicos invulgares e mesmo infecções comuns como a pneumonia podem tornar-se fatais”.
RELACIONADO: Eis como se preparar para o Coronavírus, após o CDC avisar os americanos de um provável surto
Uma pessoa com imunidade comprometida está mais em risco de infecção, porque o seu sistema imunitário pode não apresentar as reacções óbvias habituais a ameaças, tais como febre ou inchaço. “Isto pode levar a que as infecções não sejam detectadas precocemente e permitir que se sentem mais profundamente no corpo antes que uma pessoa perceba que é necessário procurar ajuda de um profissional de saúde”, explica a Dra. Ring.
Pacientes imunocomprometidos também podem não ter a capacidade de responder adequadamente à vacinação. Isto pode significar que não desenvolvem imunidade, e assumem erroneamente que estão protegidos contra uma doença quando não estão. “Quando o sistema imunitário não está a funcionar em plena capacidade, não tem o exército de células imunitárias e mediadores prontos para montar uma defesa ao primeiro sinal de ataque”, diz o Dr. Ring. “Isto significa que as infecções podem progredir mais rapidamente de um vírus ligeiro para a sepsis, uma infecção generalizada que leva ao mau funcionamento dos órgãos do corpo”.
As pessoas imunocomprometidas precisam de ter cuidado para não enfraquecer ainda mais o seu sistema imunitário, diz o Dr. Li. “O stress emocional, a falta de sono e o esgotamento físico podem deprimir a imunidade, tornando um doente imunocomprometido mais susceptível à doença”, explica ele. Para além de tomar medidas para aliviar o stress e conseguir dormir bastante, o Dr. Li aconselha uma dieta saudável que consiste em alimentos que aumentam a imunidade.
RELATADO: Como é que o Coronavirus se propaga? Aqui está o que deve (e não deve) preocupar-se
Se é uma pessoa imunocomprometida e pensa que pode ter COVID-19, é crucial que fique em casa e chame o seu médico imediatamente. Se precisar de ajuda de emergência (por exemplo, se tiver dificuldade em respirar, falta de ar, ou dor ou pressão persistente no peito), obtenha cuidados médicos imediatos. Caso contrário, siga as instruções do seu médico para tomar conta de si em casa, o que ajudará a evitar que outras pessoas sejam expostas ou infectadas.
A informação contida nesta história é exacta a partir do tempo de impressão. No entanto, como a situação em torno da COVID-19 continua a evoluir, é possível que alguns dados tenham mudado desde a sua publicação. Embora a Saúde esteja a tentar manter as nossas histórias tão actualizadas quanto possível, também encorajamos os leitores a manterem-se informados sobre notícias e recomendações para as suas próprias comunidades, utilizando o CDC, OMS, e o seu departamento local de saúde pública como recursos.
Para receber as nossas principais histórias na sua caixa de entrada, inscreva-se no boletim informativo Vida Saudável.
Todos os tópicos em Doenças Infecciosas
Livre adesão
Receba orientação nutricional, conselhos de bem-estar, e inspiração saudável directamente da Saúde para a sua caixa de entrada
0 comentários