Wise As An Owl
by Gene Mascoli, JD
A coruja é a ave mais inteligente? Segundo os treinadores que trabalham com eles, não por muito tempo. Os papagaios são fáceis de treinar e podem ter extensos vocabulários. Os falcões podem ser ensinados a recuperar objectos. Até os pombos são utilizados em estudos comportamentais e podem ser condicionados para obter uma recompensa através da realização de determinadas acções. Mas a maioria das espécies de corujas não pode ser treinada para fazer mesmo as tarefas mais rudimentares. Então porque é que temos a expressão “sábio como coruja”? A resposta mais comum – elas parecem inteligentes. E o que as faz parecer tão espertas? São os seus olhos. Os olhos de uma coruja são enormes, comparados com o tamanho da sua cabeça. Nos humanos, as grandes pupilas são equiparadas à concentração e atenção que se presta. Os olhos grandes e escuros de uma coruja fazem com que pareça que ela está a prestar atenção. Os seus olhos também são fixos na sua cabeça. Para que uma coruja possa mover os seus olhos, tem de mover toda a cabeça. Dá a uma coruja um olhar inteligente enquanto escaneia o ambiente.
Apenas o tamanho dos olhos de uma coruja em relação ao seu corpo pode surpreendê-la. Por exemplo, a coruja coruja, nativa da América do Norte, pode crescer até uma altura de cerca de dois metros. É uma ave de bom tamanho. Com esse tamanho, pode adivinhar-se que pesa facilmente mais de dez libras. Um gato doméstico sentado a metade dessa altura pesa cerca de dez libras. Mas a coruja com cornos inclinaria a balança a não mais do que três libras. São verdadeiramente leves como uma pluma. E esta é uma boa analogia. As penas de uma coruja dão-nos uma falsa impressão do seu verdadeiro tamanho. Tira-se-lhe as penas e uma coruja é uma ave muito pequena. Se tocasse no topo da cabeça de uma coruja com cornos, o seu dedo atravessaria dois centímetros de penas antes de entrar em contacto com a sua pele. Mas voltando a esses olhos, os olhos de uma coruja são ainda maiores do que parecem. Tirar todas essas penas e os olhos de uma coruja são hugh. Se os nossos olhos fossem proporcionalmente tão grandes como os olhos de uma coruja, seriam maiores do que as laranjas.
E aí reside a verdade. Uma coruja pode ser impossível de treinar, mas isso não significa que não haja muito processamento a decorrer no seu cérebro. As corujas são mestres caçadores. Elas vangloriam-se facilmente de uma taxa de mortalidade superior a 85%. Isso é de longe melhor do que os falcões e outros aves de rapina. Um grande factor para os tornar caçadores tão eficazes são esses olhos. Uma coruja tem uma extraordinária visão nocturna e uma visão periférica inigualável, mantendo ao mesmo tempo uma excelente visão diurna. Uma coruja pode mesmo controlar a quantidade de luz que entra nos seus olhos de forma independente, aumentando a sua pupila esquerda ou direita para compensar as sombras. O que isto em última análise significa é que o cérebro da coruja gasta muito do seu tempo a processar informação dos seus nervos ópticos. De facto, os mapas neurológicos do cérebro funcional de uma coruja revelam uma quantidade extensiva de poder cerebral concentrado no seu sentido de visão. As corujas podem não ser treináveis, mas isso não significa que não haja muita coisa a acontecer nos seus cérebros. Estão ocupados a levar tudo em.
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Sobre o Autor
Gene Mascoli, JD
p>>div id=”5aaa2007fb2″>Gene MascoliGene Mascoli é um fundador e editor de ScienceIQ.com. Tem um J.D. da Universidade de Santa Clara e um B.A. em inglês. Em 1997 Gene lançou ScienceMaster.com, um portal de educação científica online onde reuniu o seu amor pela escrita com o seu interesse pelas ciências. Gene colaborou com David Gamon no popular livro digital “The Internet Guide to NASA on the Net” e também produziu dois CD-ROMs de ciência popular sobre astronomia e ciência espacial.
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