Recebi ontem um relatório a dizer que foi levantado por…” Sarah Paulson faz uma pausa, ponderando se quer revelar a extensão do seu tempo diário de ecrã. Depois, ela dá o mergulho. “Eram nove horas e 52 minutos”, diz ela, mock-abashed. Num dia? Ela acena com a cabeça. “Num dia, sim. Bastante terrível. Acho que foi… não se avaria o quanto foi trabalho? Havia trabalho lá. Então eu estava a fazer um pouco disso. Mas… é embaraçoso”
Estamos no início de mais um longo dia de ecrã para Paulson, que está a falar da sua cozinha, em casa em Los Angeles. O seu novo cão, Winifred, está encaracolado, sem ter sido abatido. “Winnie! Gostaria de vir e dizer olá”, ela coos, com uma voz de ranger. “Eu sou esta pessoa! Quem faz esta voz quando eu falo com o meu cão!” Winnie é o seu primeiro cão em nove anos e meio; ela tem as iniciais dos seus velhos cães, Alice e Millie, tatuados no interior do pulso. “Ela é muito exigente e tem muita personalidade. Ela foi recentemente levada a comer-me. Ela é minha filha! Porque é que ela está a fazer isto, esta coisinha preciosa de 11 meses de idade? Não sei dizer como é perturbador. Ela nem sequer tem 8lb. A sua braçadeira de braços à minha volta e eu penso, ‘Oh, pára com isso!”‘
Paulson é uma espécie de actor de enxertos, quer ela esteja a fazer de protestante conservadora na Sra. América, uma mãe suburbana que transfere bens roubados no Ocean’s 8, ou nas suas nove épocas até à data do American Horror Story. Mas os acontecimentos mundiais têm significado que ela tem estado muito menos ocupada nos últimos tempos. “Normalmente estou no trabalho e não olho para o meu telefone durante horas porque não posso”, diz ela. “Mas não estou tão ocupada. E não pareço ter a capacidade de ler neste momento. A minha capacidade de concentração é extremamente alterada neste momento””
Em vez de ler, Paulson tem visto muita televisão: “Antigamente, quando eu era criança, isso era considerado negativo, porque simplesmente não havia uma pletora de coisas muito vitais, realmente relevantes e enriquecedoras para ver”. A televisão era, na altura, na sua maioria, vulgar, nos anos 80. Mas “agora sinto que há coisas tão mágicas para ver que não se trata tanto de uma experiência escapista, mas mais de se ligar a outras pessoas através da história”. Ela tornou-se uma fã de Michaela Coel: “Estou obcecada com I May Destroy You”. Acho que é a coisa mais espantosa que já vi em muito tempo”
Paulson chegou ao seu auge nos seus últimos 30 anos – ela tem agora 45 – durante esta nova era dourada da televisão. Há muito que é um rosto familiar, tanto na televisão como no cinema. Mas em 2012, quando assumiu a liderança na segunda (e melhor) temporada do Horror Story americano, como repórter de investigação num asilo, a sua carreira disparou. Ajuda que ela seja uma perspectiva divertida no lado promocional das coisas, quer isso seja perguntar se ela é ou não amiga da Rihanna, a sua co-estrela no Ocean’s 8, ou relembrar sobre cheirar a cabeça da Cher como convidada em talk shows. Agora ela é tagarela e aberta – falamos muito para além da hora que nos foi atribuída. Ela fala rapidamente e dá respostas longas, laçadas e contemplativas. Ela é mais introspectiva do que o pateta que seria de esperar ao vê-la na televisão ou em tapetes vermelhos, mais nervosa e suavemente falada, mas também agradavelmente sem disparates.
Quando se trata de actuar, no entanto, Paulson transforma-se completamente nas suas personagens. Ela interpretou uma personagem diferente em cada temporada de Horror Story americana, desde uma vidente às estrelas até um fantasma viciado em heroína, passando por uma directora – bruxa, e ambas de um par de gémeos conjuntos. Ela ganhou vários prémios por interpretar Marcia Clark em American Horror Story: O Povo contra OJ Simpson, e a sua actuação assistiu a um reajustamento da opinião pública sobre Clark, que tinha sido publicamente saqueada pela sua aparência e ambição ao longo do julgamento e para além dele. “Não há dúvida na minha mente que essa peça teve um impacto muito positivo em Márcia”, diz Paulson. “E foi uma espera de 20 anos para que ela tivesse esse direito”
Enquanto falamos, a noção de compromisso surge mais do que uma vez. Paulson nasceu na Florida, mas mudou-se com a sua mãe e irmã para Nova Iorque quando era criança e foi criada na cidade. Tem actuado profissionalmente desde que deixou a escola aos 18 anos. “Fiz uma peça de teatro, o necessário episódio de Law and Order, depois fui para Wilmington para fazer um espectáculo chamado American Gothic. Tenho tendência para só fazer espectáculos com ‘americano’ no título, é tão estranho. Gótico Americano, História de Crime Americana, História de Terror Americana, Sra. América…”. Mudou-se para Los Angeles quando tinha 21 anos, mas durante anos teve dificuldade em admitir para si mesma que a cidade era o seu lar: “Mesmo quando me mudei para cá, eu queria um apartamento, não queria uma casa. Aluguei apartamento atrás de apartamento até que finalmente comprei uma casa, o que acho que era realmente uma forma de dizer: ‘Agora vivo aqui'”. Esperava que ela dissesse que isto já foi há muito tempo, mas foi em 2017. “Havia algo nela que me parecia demasiado adulto”, diz ela, sorrindo. Ela menciona um amigo actor que investiu cada pedaço de dinheiro que ganhou em propriedade. “Eu simplesmente não estava nada interessada nisso. Quando olho para trás, devo ter estado realmente a resistir à ideia de crescer”
a mãe de Paulson foi criada por pais religiosos, conservadores, e foi uma debutante. “Mas essa não era a forma de pensar da minha mãe. Ela mudou-se de onde cresceu para Nova Iorque com dois filhos pequenos e viveu apenas uma vida totalmente diferente”. Paulson diz que por vezes se sente como “um vendedor ambulante”, o que se adequa à sua linha de trabalho. “Gosto da coisa do “pegar e largar”. Gosto de não ter de puxar nada para cima pelas raízes”. A compra da casa deu-lhe as raízes. “É um crescimento recente”. Tenho de reconhecer que é recente. Gosto dela. Mas continuo a olhar para websites imobiliários”
Estamos aqui para falar da sua última série, Ratched, que reimagina a enfermeira de One Flew Over the Cuckoo’s Nest e lhe dá um rico e fabuloso backstory. (Após uma longa discussão sobre o filme de 1975 – o patriarcado, instituições e normas sociais – Paulson diz que não vê a sua personagem como uma vilã). Tal como o American Horror Story, é do estábulo do gigante da produção televisiva Ryan Murphy, e marca outro tipo de compromisso. “Ryan telefonou-me e perguntou-me: ‘Queres fazer isto? E eu pensei: “Não sei se quero”, diz ela. A Netflix encomendou duas temporadas, e a ideia de interpretar a mesma personagem durante tanto tempo assustou-a. “Tive de pensar, será que isso ia ser interessante para mim? Para não mencionar, pediu-me que produzisse a coisa, e isso foi algo que eu nunca tinha feito. Parecia apenas uma grande mordidela gigante para tirar de algo, e eu não tinha a certeza se estava preparado para isso”
No final, o facto de a ter aterrorizado foi o que a fez dizer que sim. “É tão estranho para alguém como eu, porque sou uma pessoa tão nervosa, propensa à ansiedade, e penso que se me sinto aterrorizada a fazê-lo, quase me sinto compelida, que não tenho escolha”. Tanto do recente trabalho de Paulson é sombrio e horrorizado, e exige que ela se submeta ao moinho – ela foge dos palhaços, está cega pelo ácido. No entanto, admite que é “uma pessoa geralmente medrosa”. Na vida real, ela evita sair da sua zona de conforto. “Eu fujo das abelhas”. Não gosto de aviões. Mas com o trabalho, é como…”. Ela rosna, fala baixinho. “Dá-me isso!”
p>A ela refere-se à sua relação com Murphy como “o casamento criativo da minha vida”. Ele conta-lhe frequentemente as suas ideias antes de dizer ao marido, enquanto ela diz que ela pode “interpretá-lo” com uma única palavra. Ela não tem a certeza porque é que eles se entendem da forma como se entendem. “Penso que temos algumas coisas em comum. Ambos éramos uma espécie de coisas diferentes. Éramos, penso eu, ambos do tipo ‘grande sentimento'”. Ela perguntou-lhe porque é que ele pensa que elas funcionam tão bem, mas decidiu que, em última análise, preferia não saber. “Muitas mulheres queriam a parte de Marcia Clark. Não sei porque é que ele pensou que deveria ser eu. Por vezes penso que é bom não tentar compreender todos os dons que lhe são dados, porque poderia realmente resumir-se a apenas, sabe, ‘Não conseguia pensar noutro actor com quem queria estar num cenário.””
Embora já não tivesse de o fazer há algum tempo, Paulson gosta de fazer audições; isso faz com que ela sinta que ganhou o papel. “Não faço audições para algo desde The Goldfinch – o baque ouvido em todo o mundo”, diz ela, com toda a sorte, da adaptação de Donna Tartt, de grande orçamento, que não voou tanto como voou directamente para uma janela fechada. Ela era uma grande fã do livro, e lutou arduamente para jogar Xandra. “Quem me dera que a coisa tivesse sido uma mini-série. Penso que precisava de sentir essa passagem de tempo, e não se pode fazer isso num filme de duas horas, ou por muito tempo que acabasse por ser”. Ela droga-se. “Nunca a vi”
Não está a ser mal-educada – Paulson nunca se vê no ecrã. Quando The People vs OJ Simpson terminou as filmagens, ela ficou devastada, porque: “Eu não queria aquela experiência de escolher os momentos em que estou insatisfeita com o que fiz”. Paulson ganhou tanto um Emmy como um Globo de Ouro pelo seu retrato de Marcia Clark. Ela assistia a exposições de prémios desde pequena, e era um sonho de infância ganhar um. “E estar ali, com aquela coisa na mão, a olhar para um mar de gente, e ir aos bastidores, e é um bando de estranhos, depois telefona à sua pessoa, depois está em casa ou no quarto de hotel com a coisa, e é que… isto é tão esquisito. Não é uma experiência comunitária, é uma experiência muito isolante”
O seu parceiro, Holland Taylor, estava na altura fora, a fazer uma peça, e Paulson diz que toda a experiência foi “uma espécie de solidão, de uma forma estranha”. É triste, digo eu. “É uma espécie de tristeza”, diz ela. “Não quero que pareça apenas de partir o coração, porque foi glorioso, foi uma época muito selvagem”. Mas, em termos de algo que pude experimentar, senti-me caído, tipo, isto realmente aconteceu contigo, tu realmente fizeste isto, esta foi a resposta ao teu trabalho, estás a aceitar isto?” Ela sabe que parece banal, mas diz que a verdadeira recompensa foi fazer de Clark, em primeiro lugar. “Tudo o que aconteceu à sua volta foi apenas gelo e molho e cereja no topo, e todas essas coisas”
Onde é que ela guarda essas estátuas de ouro? “Elas estão na casa da Holanda. Penso em trazê-las sempre para aqui, mas nunca o faço. Não sei, é esquisito”. Presumo que ela e Taylor, que são um casal desde o início de 2015, não vivem juntos. “Mas nós vivemos juntos”, diz ela. “Durante todo o início da relação e nos últimos cinco anos, temos vivido juntos”. Eles só têm as suas próprias casas, e passam algum tempo separados durante a semana. “Realmente, a mudança aconteceu durante a pandemia, que foi: temos uma oportunidade de proteger a nossa relação, passando algum tempo separados, e penso que deveríamos fazer isso. Passamos mais tempo juntos do que separados, mas temos várias noites por semana em que falamos assim um com o outro e podemos fazer o que queremos, quando queremos. Ambos somos pessoas extremamente independentes”. Como dois actores, será que se habituaram a passar grandes períodos de tempo em cidades diferentes, fazendo trabalhos diferentes? Ela ri-se. “De repente, ficámos tipo: ‘Hey! Estás aqui! O que estão aqui a fazer? Saiam daqui! Tem sido bom””
A Internet é selvagem para Paulson e Taylor como um casal. Sempre que se referem um ao outro em entrevistas, ou em meios de comunicação social, há uma pequena explosão de confusão online. “Não me lembro de as pessoas ficarem loucas por Michael Douglas e Catherine-Zeta Jones, em termos da sua diferença de idade”, diz ela, com um ar de resignação, não de forma indelicada, mas firme. Há 32 anos entre Paulson e Taylor. “Para mim, esse parece ser o interesse predominante na minha relação com a Holanda, o que seria percebido por alguns como a estranheza da mesma, ou a improbabilidade da mesma. Penso que as pessoas estão fascinadas por ela, porque não é típica. Excepto se olharmos à nossa volta para muitos casais conhecidos ou reconhecíveis, quando se trata de casais heterossexuais, a coisa corre desenfreada, e não vejo ninguém a ficar obcecado por essas relações”
Por outro lado, diz ela, se isso faz com que outras pessoas se sintam mais confortáveis em si mesmas, tudo bem. “Se permite mais liberdade, em termos da forma como as pessoas pensam sobre o que é possível para elas, então sou a favor do aleatório e da excitação à sua volta e do interesse por ele. O que não gosto, que é uma espécie de consequência de ser tão do conhecimento público, é que se discute de todo o assunto. Acreditem, tem havido muitos jovens na Internet que me tweeted coisas horríveis sobre o assunto, e que não o apoiam e que são tão cruéis. Portanto, é apenas um pouco de dança. Mas uma que eu tento não deixar entrar no meu cérebro demasiadas vezes”
Quando a vida normal começa a rastejar, a primeira coisa que Paulson fará é regressar à próxima História de Crime Americana de Murphy, que desta vez está a assumir o impeachment de Bill Clinton. Ela interpretará Linda Tripp, a funcionária do Pentágono que gravou secretamente Monica Lewinsky a confidenciar-lhe a sua relação sexual com o então presidente. Muitos viram as acções de Tripp como uma traição à sua amiga mais nova; Tripp disse que ela estava a agir por dever patriótico. Eles estavam a cerca de uma semana de filmagem quando a produção foi encerrada, e ela espera que eles recomecem nas próximas semanas. “Para mim, interpretá-la não é uma oportunidade para rever a história, é apenas uma oportunidade para eu partilhar o que há de mais baixo em algo que, se o fizermos correctamente, no mínimo, lhe permitirá ir, ‘Compreendo agora, o que ela estava a fazer'”
Agora, o que Paulson quer fazer é encontrar alegria no seu trabalho, tanto quanto ela puder: “Algum do trabalho pelo qual sou mais conhecido é bastante sombrio e bastante centrado na emoção. E eu adoraria poder fazer esse trabalho, e apreciá-lo, ao mesmo tempo”. Parece ser uma forma adulta de olhar para ele. “Estou a tentar”, ri-se ela. “Estou a tentar livrar-me da criança de seis anos, e crescer até à criança de 45. Ela está aqui!”
A estação 1 de Ratched está agora a passar na Netflix
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