Sapo do Deserto Sonorano (Bufo alvarius)
Ordem: Salientia
Família: Bufonidae (sapos verdadeiros)
Outros nomes comuns: Sapo do Rio Colorado
Nome espanhol: sapo grande
Distinguindo características
A 7 polegadas (18 cm) ou mais este é um dos maiores sapos nativos da América do Norte. Os adultos têm um dorso uniformemente verde a cinzento-esverdeado (parte superior do corpo) e um ventre branco cremoso (parte inferior). Grandes tartarugas brancas, ou “verrugas”, encontram-se no ângulo da mandíbula, mas para além das grandes glândulas parotóides e alguns grandes caroços nas patas traseiras, esta espécie tem uma pele relativamente lisa. Os sapos recentemente metamorfosados serão bronzeados a verdes com manchas alaranjadas ou vermelhas no dorso. Ao contrário de outros sapos machos na nossa região, os sapos Sonoran Desert não têm garganta escura; os machos desenvolvem calosidades escuras e espessas (calos) no interior dos polegares dos membros anteriores durante a época de reprodução.
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Found from Central Arizona to southwestern New Mexico and Sinaloa, Mexico; historicamente entrou no sudeste da Califórnia, embora não seja visto lá desde os anos 70.
Habitat
Este sapo é comum no Deserto Sonorano. Ocorre numa variedade de habitats, incluindo desertos de creosote, prados em florestas de carvalhos e pinheiros, e espinheiros e florestas tropicais de folha caduca no México.
História de vida
Sonoran Desert toads alimentam-se de uma variedade de insectos ao longo das suas vidas. Os adultos comem principalmente escaravelhos, embora os indivíduos grandes comam ocasionalmente pequenos vertebrados, incluindo outros sapos. Os sapos do deserto do Sonoran são activos de finais de Maio a Setembro, embora principalmente durante a estação chuvosa do Verão. São nocturnos durante os meses quentes de Verão. A chamada do macho é fraca, soando um pouco como um apito de ferryboat. Os ovos são colocados em chuviscos temporários e charcos permanentes. As larvas metamorfoseiam-se após 6 a 10 semanas. Esta espécie vive pelo menos 10 anos, e talvez até 20 anos.
Sapos do deserto sonoro têm toxinas extremamente potentes e defensivas que são libertadas de várias glândulas (principalmente os paratóides) na pele. Os animais que assediam esta espécie estão geralmente intoxicados pela boca, nariz, ou olhos. Os donos de cães devem ser cautelosos: as toxinas são suficientemente fortes para matar os cães adultos que apanham os sapos ou que os apanham pela boca. Os sintomas de intoxicação são salivação excessiva, batimento cardíaco e marcha irregulares, e penhora na boca. O cão Ifa apresenta qualquer um destes sintomas, utilizar uma mangueira de jardim para lavar a boca de trás para a frente e consultar um veterinário.
Uma Política de Portas Abertas
Os sapos do rio Colorado são impressionantes anfíbios, os maiores sapos do Deserto Sonorano, com uma dieta igualmente impressionante de insectos, incluindo os grandes escaravelhos de madeira de palo verde. Todos os Verões somos regularmente visitados dentro da nossa casa por alguns destes sapos. Um inparticular visitou-nos durante cinco anos consecutivos.
A observação bem-vinda deste sapo sempre nos indicou que as chuvas de Verão deveriam começar quase imediatamente. Ele fez a sua aparição em casa entrando pela porta do cão tipo aba, após o que viajou pela casa consumindo quaisquer insectos que encontrou ao longo do caminho. Eventualmente chegou ao alpendre ao largo da nossa sala de estar, onde se mergulhou na água de uma fonte no canto daquela sala. Não temos a certeza, mas acreditamos que ele hibernou um inverno no solo de um canteiro de flores adjacente ao chafariz.
Já passaram vários anos desde a última vez que vimos isto, o nosso sapo favorito, mas outros da sua espécie visitam-nos todos os verões.
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