Embora os pepinos tenham uma história antiga no Médio Oriente, os tomates, nativos da América do Sul, não eram cultivados na região da Síria até possivelmente ao final do século XIX, durante o Império Otomano. As origens da salada israelita são traçadas por Gil Hovav, editor e cozinheiro alimentar israelita, a uma salada árabe palestiniana. Ele afirma que, “esta salada a que chamamos uma salada israelita, na verdade é uma salada árabe, salada palestiniana….”. A ideia de que o que é conhecido em Nova Iorque como “salada israelita” deriva de uma salada rural palestiniana é também acordada por Joseph Massad, professor palestiniano de Política Árabe na Universidade de Columbia, como exemplo da apropriação de alimentos palestinianos e pan-sírios como hummus, falafel, e tabbouleh por Israel como “pratos nacionais”. O historiador da alimentação Gil Marks descreve como os imigrantes judeus no final do século XIX encontraram pela primeira vez a salada de pepino e tomate na então Palestina otomana, e traça a sua presença ali desde o çoban turco salatası (salada de pastor). Adoptada e popularizada em Israel pelos kibutzim, variações sobre a receita básica foram feitas pelas diferentes comunidades judaicas que imigraram para o país. Por exemplo, os judeus da Índia preparam-na com a adição de gengibre finamente picado e pimenta verde, os judeus do Norte de África podem adicionar casca de limão e pimenta de caiena em conserva, e os judeus de Bukharan cortam os legumes extremamente finos e utilizam vinagre, sem óleo, no molho.
Outras saladas picadas semelhantes encontradas no Médio Oriente, incluem o shirazi de salada persa سالاد شيرازي (que inclui menta, cebola picada, e pepinos descascados), e o çoban turco salatası; entre outras encontradas em toda a área do Mediterrâneo oriental na Turquia, Líbano, e Egipto. A cozinha do subcontinente indiano também inclui uma variante desta salada, chamada “kachumber”.
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