Nome comum: Coelho de cauda preta
Nome científico: Lepus californicus
Filo: Chordata
Classe: Mamífalia
Pedido: Lagomorpha
Família: Leporidae
Habitat: comum em prados e desertos
Tamanho: até 53 cm de comprimento
Descrição: O coelho de cauda preta é castanho-acinzentado com orelhas grandes, de pontas pretas e uma risca preta na parte superior da cauda. As suas longas patas posteriores ajudam-no a correr de 30 a 35 milhas por hora.
Factos divertidos: O coelho de cauda preta tem um hábito invulgar: come as suas próprias fezes! Após a digestão da comida pela primeira vez, o coelho come os seus pellets “cecal”. Estes passam pelo sistema digestivo do coelho macaco uma segunda vez para produzir pellets “fecais”. Este hábito (chamado coprofagia) permite ao coelho de cauda preta retirar mais energia e nutrientes dos seus alimentos pela segunda vez.
Ciclo de vida: A coelha de cauda preta fêmea dá à luz várias ninhadas entre Dezembro e Setembro. Há 2 a 4 crias por ninhada. O ninho é uma depressão rasa no chão. Os coelhos recém-nascidos são cobertos de pêlo com os olhos bem abertos, prontos para correr. Se não se tornarem num jantar para outra espécie, os coelhos-pretos podem viver durante 8 anos.
Ecologia: O coelho de cauda preta come plantas, por isso é um herbívoro. Senta-se na base de arbustos ou tufos de ervas altas, muitas vezes perto de montes de solo amontoados por esquilos terrestres ou por Gophers de bolso. Estas áreas oferecem cobertura das Águias Douradas, falcões e Coiotes que as caçam.
Conservação: O coelho de cauda preta viveu outrora em grande número em áreas que desde então foram transformadas em quintas, casas e empresas. A forma como as pessoas vivem numa área muda a qualidade do seu habitat, de modo que o coelho-preto já não consegue sobreviver lá. Alguns rancheiros disparam e envenenam coelhos de cauda negra. Eles acreditam que os coelhos competem com o seu gado por comida nos prados.
Investiga: Enquanto andam nos prados, procurem as pastagem redondas, castanhas-escuras, fezes largadas pelo coelho Jackrabbit de cauda negra. Procure as trilhas bem gastas, mais ou menos da largura de um coelho-patola, que cruzam os prados. Procure também no horizonte duas grandes orelhas espetadas directamente no ar, como antenas. Onde há um coelho de cauda preta, há normalmente mais!
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