Desde tempos imemoriais, os símbolos têm aparecido em todas as culturas, estruturas sociais, e sistemas religiosos. Em termos simples, símbolos, sinais e objectos são usados como meios para canalizar pensamentos, orações e ideias. Embora a Cruz continue a ser um dos símbolos mais populares do cristianismo, a igreja católica tem uma série de símbolos incorporados na sua identidade.
Para o homem comum, é através destes símbolos que eles podem basear a sua compreensão de filosofias religiosas complexas.
No domínio espiritual, estes objectos, sinais e símbolos assumem o papel de agir como um distintivo de fé, bem como um instrumento de ensino. Pode mesmo chamar a estes objectos o meio de distinguir e identificar uma religião da outra. O simbolismo pode ser definido como o investimento de coisas ou acções externas para a expressão de ideias religiosas.
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Enquanto a cruz, o crucifixo e o rosário são símbolos bem conhecidos usados para identificar seguidores de Cristo, a Igreja Católica tem muitos mais símbolos e objectos que os distinguem. Estes símbolos são uma parte vital da religião católica, e escusado será dizer que cada um tem o seu significado profundo.
Símbolos de Cristo
Um símbolo de sacrifício, esperança e salvação, a cruz é um dos símbolos mais populares do cristianismo. Chamada com razão a madeira de Cristo, é um lembrete da morte de Jesus ao ser pregado a uma cruz. No entanto, representa a vitória de Cristo sobre o pecado e a morte, e traduz-se em ser um farol de esperança para os cristãos.
O crucifixo não é mais do que uma representação da cruz que revela o corpo de Cristo como um lembrete do sofrimento e sacrifício feitos para a humanidade. O crucifixo adorna as paredes dos lares e igrejas dos católicos romanos. É colocado de frente para o sacerdote sobre o altar e de frente para a congregação sobre o altar eucarístico. É, na verdade, o símbolo último do sacrifício.
considerado como sendo a parte mais sagrada de uma celebração eucarística, o pão e o vinho consagrados são vistos como o Corpo e Sangue de Cristo sacrificado no altar. O sacerdote e os leigos tornam-se um em Cristo depois de receberem a Sagrada Comunhão.
Agora, enquanto comiam, Jesus tomou o pão, e depois de o abençoar partiu-o e deu-o aos discípulos, e disse: “Tomai, comei; isto é o meu corpo”. E tomou um cálice, e quando deu graças, deu-lhes, dizendo: “Bebei dele, todos vós, pois este é o meu sangue do pacto, que é derramado por muitos para o perdão dos pecados.”br>-Matthew 26:26-28
Vista na vela pascal, bem como nas vestes do sacerdote, os símbolos de Alfa e Omega significam que Cristo é o princípio e o fim de todas as coisas. São também as primeiras e últimas letras do alfabeto grego.
“Eu sou o Alfa e o Ómega, a primeira e a última, o início e o fim”.
– Apocalipse 22:13 (ESV)
Inscritos em artigos litúrgicos, vestes, lápides, vasos sagrados, e placas, o Chi Rho é um símbolo de Cristo. Sobrepostas umas às outras, as letras gregas chi (X)-correspondendo ao ‘Ch’-e rho (P)-correspondendo ao ‘r’ de Cristo – são muitas vezes apresentadas sob a forma de cruz.
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Essentially a Christogram, o IHS – também conhecido como JHS, JHC, ou IHC – é o equivalente grego do nome de Jesus. Tal como o Chi Rho, o IHS é sobreposto um ao outro, e é utilizado em vestes litúrgicas, vasos, bem como no pão que é distribuído como Santa Comunhão.
Ichthys é representado como dois arcos que se intersectam para formar um peixe. ΙΧΘΥΣ é um acrónimo para Iēsous Christos, Theou Yios, Sōtēr, que se traduz para inglês como “Jesus Cristo, Filho de Deus, Salvador”. O símbolo do peixe é uma breve profissão de fé na divindade de Cristo e reconhecimento de Jesus como redentor da humanidade.
Visto inscrito como banner no crucifixo, INRI é o acrónimo da frase latina Iēsus Nazarēnus, Rēx Iūdaeōrum. Traduz-se para Jesus de Nazaré, Rei dos Judeus. É o título dado a Jesus por Pôncio Pilatos, o governador romano que ordenou a sua inscrição na cruz em que Jesus foi crucificado.
The Lamb of God is a title right given to Christ by John the Baptist. Há muitos casos em que Cristo é referido como o Cordeiro que sacrificou a sua vida na cruz, tornando-se assim o Cordeiro Pascal ou cordeiro sacrificial que redimiu o mundo derramando o Seu sangue.
“Eis o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo”!
– João 1:29 (ESV)
Deprimido como pastor com as suas ovelhas, é usado como um título com referência a Cristo. Jesus é chamado o bom pastor – aquele que conduz o seu rebanho a pastos mais verdes, bem como dá descanso à alma cansada.
“Eu sou o bom pastor”. Conheço os meus e os meus me conhecem, tal como o Pai me conhece e eu conheço o Pai; e dou a minha vida pelas ovelhas”
– João 10:14-15 (ESV)
Cristo é considerado um semeador com sementes de fé, esperança, e redenção. Cristo é comparado a ser um agricultor que anda por aí a semear as suas sementes com a esperança de dar bons frutos.
“Aquele que semeia a boa semente é o Filho do Homem”.”br>- Mateus 13:37 (ESV)
Enquanto o Leão de Judá se referia a Judá, o quarto filho de Jacó no Antigo Testamento, o Livro do Apocalipse usa-o para se referir a Jesus. Tanto Jesus como o Rei David provêm da tribo de Judá, fazendo do leão uma representação do triunfo de Jesus.
“Não chores mais; eis que o Leão da tribo de Judá, a Raiz de David, conquistou, para poder abrir o pergaminho e os seus sete selos”.
– Apocalipse 5:5 (ESV)
A vela Pascal acesa todos os anos no alvorecer da Páscoa é simbólica do Cristo ressuscitado. A chama da vela é usada para simbolizar a presença eterna de Cristo que também é chamado a luz do mundo.
“Porque Deus, que disse: “Que a luz brilhe das trevas”, brilhou nos nossos corações para dar a luz do conhecimento da glória de Deus no rosto de Jesus Cristo”.
– 2 Coríntios 4:6 (ESV)
P>Pão que é usado como símbolo de sacrifício é feito de trigo. Tal como o grão de trigo que cai na terra e morre para dar fruto, também a vida de Cristo é um sacrifício. Isto só serve para dizer que o grão de trigo é um símbolo de Cristo.
O Sagrado Coração é retratado como um coração com uma cruz atravessada e espinhos torcidos à volta do coração. É um símbolo do amor eterno de Cristo por toda a humanidade.
Símbolos do Espírito Santo
Um símbolo da graça e paz de Deus, uma pomba é usada para representar o Espírito Santo. O Paráclito ou o Espírito Santo forma a terceira pessoa da Trindade.
“E quando Jesus foi baptizado, imediatamente subiu da água, e eis que os céus se lhe abriram, e viu o Espírito de Deus descendo como uma pomba e vindo a repousar sobre ele.”br>-Matthew 3:16 (ESV)
Tonguas de fogo descendo até à terra são usadas para representar os dons do Espírito Santo. Tal como a pomba, é um símbolo do Espírito Santo.
“E línguas divididas a partir do fogo apareceram-lhes e descansaram sobre cada uma delas. E todas elas foram cheias do Espírito Santo”.
– Actos 2:3-4 (ESV)
Símbolos de Maria
As contas do Rosário são usadas como um meio para manter uma contagem do número de Ave Maria enquanto se contempla os episódios, também chamados os mistérios na vida e morte de Jesus. É a forma católica de rezar a Jesus, intercedendo através de Maria. A própria oração do Rosário é semelhante a uma Coroa de Rosas, ou uma guirlanda de rosas, colocando ênfase na vida de Maria cujo foco era Cristo.
The Fleur-de-lis é um lírio estilizado que é usado para decorar santuários, capelas, e grutas dedicadas a Maria. É utilizado para simbolizar a pureza de Maria.
considerado um símbolo de humildade, castidade, inocência, e pureza, o lírio é frequentemente utilizado para simbolizar Maria. O lírio branco, em particular, é uma flor de grande beleza e quando aberto, assemelha-se a uma estrela e é comparado a Maria.
O coração de Maria é representado como perfurado com sete feridas ou espadas, e tem rosas ou flores enroladas à volta do coração. Esta imagem é uma das imagens mais populares do Coração Imaculado, atraindo a atenção para o amor e virtudes do coração de Maria.
“Eis que esta criança é apontada para a queda e ascensão de muitos em Israel, e para um sinal que se opõe (e uma espada atravessará também a vossa própria alma), para que os pensamentos de muitos corações possam ser revelados”.
– Lucas 2:34-35
Símbolos da Trindade
Calçada a flor da Trindade, simboliza a Santíssima Trindade – O Pai, o Filho, e o Espírito – Deus triunfa em um só. Outro símbolo popular da trindade é o do Lírio da Madeira ou da flor de Trillium.
Três arcos entrelaçados são usados para representar o Pai, o Filho e o Espírito. A igualdade dos arcos é simbólica da igualdade da trindade.
Símbolos diversos
Chaves Cruzadas são símbolos da autoridade do Papa. A S. Pedro, considerado o primeiro Papa, foi prometida a chave do reino dos céus. Uma representação da tiara tripla combinada com duas chaves cruzadas de São Pedro continua a ser usada como símbolo do papado e aparece em documentos papais, edifícios e insígnias.
A cruz tripla, ou a cruz com três vigas horizontais, é usada como emblema para o ofício do Papa. Uma das interpretações das três traves, semelhante às três faixas da tiara, é interpretada como professor, legislador, e juiz.
A mitra, ou o boné do bispo, e o bastão são símbolos comuns usados na religião católica romana. Significa simplesmente o ofício do bastão pastoral.
A cruz Patriarcal ou a cruz arquiepiscopal é vista no brasão de armas. Ao contrário da cruz do Papa, esta tem duas barras horizontais que significam o arcebispo.
P>Calado um aspergil, o aspersor é um elemento litúrgico utilizado para distribuir Água Benta. O principal objectivo da sua utilização é preparar a congregação para a celebração da Missa, levando-a a sentimentos de penitência e reverência.
Tão conhecido como o trovão, é utilizado para queimar incenso durante os serviços. A queima de incenso em si é simbólica de oração e oferta. O cheiro do incenso é semelhante à presença de Deus.
Colocado à entrada da igreja, a fonte stoup ou a água benta é usada como lembrança das promessas de baptismo. Serve também como meio de purificação, e pela congregação, para se assinarem antes de entrarem na igreja.
São alguns dos outros símbolos:
- O Selo do Deus Vivo
- A Sarça Ardente
- A Montanha Sagrada
- A Chave de David
- A Árvore da Vida
- A Estrela de Jacob
- A Serpente de Brazzo
- A Fonte da Vida
- A Pérola Preciosa
- A Vinha Verdadeira
- A Vara de Jesse
- A Pedra do Canto
- O Sol da Justiça
- A Lâmpada
- A Porta
- A Águia
- O Pelicano
- O Estágio (Veado)
- Peacock
- Crown of Laurels
- Crown of Thorns
O mundo católico está cheio de simbolismo tanto visual como verbal, e em mais lado nenhum do que no culto e ritual. Cada palavra e acção nos rituais católicos apontam para além de si próprios para a vida divina de Deus e para a salvação do crente.
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