RTS adaptam-se às exigências da COVID-19

Richelle Brown costumava andar de autocarro RTS cinco vezes por semana. Agora, ela usa-o duas vezes por semana e teme ficar doente cada vez que pisa.

Brown é deficiente visual e não conduz, pelo que o autocarro é o seu principal meio de transporte. Durante o Verão, ela disse que parou de apanhar o autocarro com a mesma frequência. Agora, ela só anda de autocarro para ir ao Walmart ou à casa da mãe, e opta por um Uber para trabalhar.

“Se o autocarro parasse de funcionar, muito mais da cidade seria honestamente encerrada”, disse ela. “Tantas destas pessoas não teriam forma de trabalhar”.

Like Brown, alguns residentes de Gainesville afastaram-se totalmente da utilização dos autocarros desde que a pandemia atingiu a cidade em Março, disse o porta-voz da RTS Thomas Idoyaga. A maioria das linhas de autocarros continuam as mesmas, mas alguns perderam ou ganharam um autocarro.

Devido às directrizes COVID-19, os autocarros da RTS exigem que os passageiros usem máscaras e respeitem o distanciamento social. A capacidade máxima dos autocarros é actualmente cerca de 20 dos 60 lugares disponíveis.

“Ninguém quer isto, mas este é um daqueles negócios em que este é um território desconhecido e temos de o percorrer”, disse Idoyaga.

p>RTS enviou um autocarro adicional para a rota 75 e a rota 5, disse Idoyaga. A rota 75, que vai de The Oaks Mall até à Estação de Transferência de Butler Plaza, sofreu atrasos devido às novas orientações de distanciamento social e atingiu frequentemente a capacidade máxima rapidamente, disse Idoyaga. A Rota 5, que viaja da Estação de Transferência dos Parques Rosa para o Supercentro do Walmart Norte, também teve uma situação semelhante.

Nenhuma rota foi encurtada ou cortada, disse ele. O programa First Mile, Last Mile, um sistema de vaivém que transporta residentes em áreas a leste da 43rd Street, está a funcionar com uma capacidade reduzida.

Os autocarros são limpos dependendo da sua chegada aos diferentes pontos de controlo, disse Idoyaga. A rota 75 é limpa com menos regularidade porque é uma rota mais longa que leva mais de uma hora a completar.

Os motoristas dos percursos 9, 21, 28 e 38 são transferidos para equipas de limpeza nos pontos de controlo, incluindo a Estação de Transferência dos Parques Rosa e a Estação de Transferência de Butler Plaza, disse Idoyaga.

Route 9 viaja da Reitz Union para Hunters Run, rota 21, viaja da Reitz Union para Cabana Beach, rota 28, viaja do Hub da UF para a Estação de Transferência de Butler Plaza e rota 38, viaja do Hub da UF para Gainesville Place.

As rotas todas viajam de áreas com complexos de apartamentos de estudantes para o campus da UF, disse Idoyoga. A RTS notou uma diminuição no número de estudantes que viajam porque apenas 35% dos cursos da UF são presenciais ou híbridos, uma mistura de presencialmente e online.

Embora a RTS tenha sofrido perdas porque os residentes não estão a comprar tantos passes de autocarro, a informação sobre quanto rendimento se perdeu não estava disponível. Idoyaga também não sabia quantos estudantes ainda andam de autocarro.

“A questão é que todos se sentem desconfortáveis com a pandemia”, disse Idoyaga. “É por isso que nos certificamos de que cada autocarro sai de manhã com um monte de máscaras”

Após o anúncio do governador Ron DeSantis de que quatro estudantes da UF tinham dado positivo no teste COVID-19 em Março, o campus da UF fechou. Foi nessa altura que Jawuane Benjamin, um estudante de biologia da UF de 19 anos, deixou de usar os autocarros e regressou à sua casa em Tampa.

Desde que voltou a Gainesville, Benjamin disse que usa a RTS para o transporte cerca de três vezes por semana. Na Primavera passada, Benjamin usou a rota 125 para viajar de Lakeside para o Hub da UF para o seu curso de introdução à química.

Este ano, ele usa a rota 33 para ir para o Target e Publix localizado na 13th Street. Apanha-o perto do seu complexo de apartamentos, Campus Circle, e deixa-o perto da Century Tower.

Benjamin disse que a última vez que andou de autocarro foi no dia 24 de Setembro com outros cinco estudantes a bordo. Ele não receava ficar doente porque o autocarro tinha um dispensador de máscaras, e o condutor do autocarro usava um escudo facial.

Micheal Hines, um residente de Gainesville de 48 anos, continuou a usar os autocarros três vezes por semana apesar da pandemia. Hines, que não tem carro, usa os autocarros como principal meio de deslocação.

Diz que paga $3 por um passe de autocarro de 24 horas sempre que embarca num veículo RTS. Ele não está preocupado em contratar a COVID-19 porque os autocarros exigem máscaras faciais e os funcionários limpam os lugares.

Hines vive perto do Devil’s Millhopper Geological State Park e normalmente toma a rota 23 para o centro comercial, onde procura empregos e lojas, ou a rota 43 para a estação de autocarros do Colégio de Santa Fé porque fica perto da sua casa.

“Só se pode ter tantas pessoas certas no autocarro”, disse ele. “Realmente não vi muitas pessoas lá”

UF estudante de ecologia interdisciplinar do primeiro ano de PHD, Natalia Uribe, 29, embarca no autocarro RTS nº 34 na quarta-feira, 2 de Setembro de 2020. Uribe disse que pensa que os autocarros são seguros e que poucas pessoas os utilizam.