(CNN) A sonda espacial Rosetta aterrou na superfície de um cometa distante, terminando uma notável missão de 12 anos que fez uma série de descobertas revolucionárias.
Foi o acto final de um projecto épico para perseguir um cometa na sua órbita à volta do sol, colocar uma nave espacial irmã na superfície e recolher informações sobre o seu comportamento e composição química.
Após confirmação de que a Rosetta tinha aterrado, os controladores da missão enviaram um simples tweet em muitas línguas, apenas dizendo: “Missão completa”.
‘Sleep well Rosetta’
O engenheiro de sistemas terrestres da Rosetta Laurence O’Rourke prestou o seu próprio tributo emocional ao projecto, dizendo à CNN que tinha sido uma missão “excepcional”.
“Sleep well Rosetta”. Deixa um legado da ciência para as gerações vindouras”, disse ele.
“Ter visto o sinal perdido foi um momento triste para todos nós no projecto e, no entanto, tê-lo terminado de uma forma tão extraordinária, tornou esse momento também muito especial para nós.
“Eu estava a ver as imagens a descer durante a manhã e cada uma era melhor que a última. As últimas foram a cereja no bolo desta missão excepcional; elas mostraram realmente a superfície com uma resolução espantosa.”
Os engenheiros e cientistas celebram na sala de controlo Rosetta em Darmstadt A Agência Espacial Europeia (ESA) que liderou o consórcio da missão, incluindo a NASA, decidiu que a colocação da órbita do Cometa 67P/Churyumov–Gerasimenko era a melhor forma de encerrar o projecto.
Airbus Defence and Space, que construiu a sonda Rosetta, disse que o impacto estava a um ritmo de passeio sedoso de cerca de uma milha por hora.
O’Rourke disse anteriormente à CNN que a Rosetta estava demasiado longe para os seus painéis solares serem eficazes no funcionamento dos aquecedores ou dos computadores.
A nave em órbita não foi concebida para aterrar no cometa, mas ao fazer uma descida e impacto controlados, pensou-se ser possível recolher mais imagens e dados sobre a descida.
imagem do cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko foi tirada pela Rosetta a 5 de Junho de 2015, enquanto a nave espacial se encontrava a cerca de 129 milhas (208 quilómetros) do centro do cometapos;s.
1 de 40
Hide Caption
Os cientistas estavam interessados em saber mais sobre as curiosas estruturas grumosas a que chamam “goosebumps” na parede dos fossos na superfície do 67P.
Descoberta da ruptura
P>Eles acreditam que podem ser as peças que se aglomeraram para formar o cometa quando o sistema solar era jovem.
O orbitador Rosetta devolveu imagens espectaculares quando o cometa fez a sua aproximação mais próxima da nossa estrela e as caudas do material foram expulsas.
E a embarcação de aterragem Philae descobriu 16 compostos orgânicos incluindo quatro que nunca tinham sido detectados em cometas antes de o aterrador ficar sem energia. Foi um passo importante porque alguns desses químicos formam os blocos de construção dos ingredientes da vida.
Uma teoria é que os cometas podem ter semeado a Terra com os componentes necessários para que a vida comece.
Adiante da última fase da missão, o astrónomo Dan Brown, que lecciona na Universidade de Nottingham Trent no Reino Unido, disse à CNN que a Rosetta tinha sido um “espantoso” e inspirador empreendimento.
“A presença de moléculas complexas, algumas das quais anteriormente desconhecidas de existir em cometas, ainda permite que os cometas sejam uma possível fonte de introdução de moléculas complexas e permitem a formação de vida na Terra”, disse ele.
Milhões seguiram as voltas e reviravoltas da missão através de algumas das interacções das redes sociais entre o orbitador e o aterrador.
Philae fez uma descida dramática à superfície do cometa após o seu propulsor e arpões de garra concebidos para o ancorar na fraca gravidade ter falhado e ele saltou.
Os controladores de missão saudaram-no como uma bênção, uma vez que o aterrador foi capaz de recolher dados de dois locais.
Philae acabou preso entre uma rocha e um penhasco e só muito recentemente é que o orbitador descobriu o seu local de descanso final.
ESA disse que a missão custou cerca de 1,4 mil milhões de euros ($1,57 mil milhões) desde o início do projecto em 1996.
A nave espacial cobriu milhares de milhões de milhas para fazer o seu encontro com o cometa e seguir a sua trajectória à volta do sol.
Rosetta precisou de quatro assistências gravitacionais de Marte e da Terra – o chamado efeito estilingue – para acelerar e atingir o seu alvo. Esta rota tortuosa levou 10 anos e estava tão longe de uma fonte de energia solar que a embarcação teve de ser colocada em hibernação durante parte da viagem.
visão geral da missão da ESA
Quando a Rosetta chegou ao 67P em Agosto de 2014, o cientista do projecto Matt Taylor disse à CNN que, seguindo o cometa na sua viagem, podiam ver como ele mudou da sua fase inerte para quando estava altamente activo à medida que se aproximava do sol. Ao aproximar-se, o gelo derreteu e transformou-o numa cauda de gás ionizado e a poeira produziu uma cauda curva separada.
READ: Rosetta e a sua missão
O’Rourke disse que as descobertas Rosetta deixou um legado que “estará lá por muitas gerações”
0 comentários