A estrela de cinema Richard Burton deslumbra a esposa Elizabeth Taylor – e as suas legiões de fãs – quando lhe compra um anel de diamantes Cartier de 69 quilates que custa $1,5 milhões. Foi apenas mais um capítulo de um casamento tempestuoso que começou nos Ides de Março e continuou a seguir aos olhos do público.
Taylor e Burton conheceram-se e apaixonaram-se durante as filmagens de Cleópatra (1963). Ela era uma estrela americana nascida em Londres, de 30 anos, que já estava no seu quarto casamento, e ele era um antigo actor de teatro britânico, também casado mas conhecido por brincar e beber no cenário. Cleópatra tornou-os ambos super-estrelas, e a 15 de Março de 1964, casaram-se no Ritz em Montreal. Como um dos casais mais famosos do mundo, ordenaram altos salários para aparecerem juntos em quase uma dúzia de filmes. Quem tem medo de Virginia Woolf? (1966) e The Taming of the Shrew (1967) foram os únicos dois a receber aclamação da crítica.
A vida privada tempestuosa do casal atraiu frequentemente mais atenção do que os seus papéis no cinema, e a sua extravagância foi lendária. Durante os anos 60, ganharam um total de 88 milhões de dólares e gastaram mais de 65 milhões de dólares. Compraram uma frota de Rolls Royces, andares inteiros de hotéis de luxo, um jacto privado, um helicóptero e um iate multimilionário. Eram realeza americana, e o mundo viu as suas vidas começarem a desmoronar-se. Taylor apropriou-se do problema de abuso de álcool de Burton e também misturou drogas com o guisado. Em 1969, o seu casamento era um ciclo constante de batalhas verbais e físicas que só era interrompido pela apresentação mútua de presentes caros. O famoso diamante Cartier foi o produto de uma luta que eles tiveram numa noite num restaurante. Burton chamou as mãos de Taylor grandes e feias, e ela respondeu que, nesse caso, era melhor ele comprar-lhe o anel de 69 quilates que ela queria para que as suas mãos parecessem mais pequenas e mais atraentes.
O diamante impecável, em forma de pêra, tinha 58 facetas e foi desenterrado da mina Premier da África do Sul em 1966. Subiu para leilão em Outubro de 1969 e foi comprado pela empresa de joalharia Cartier por 1,05 milhões de dólares. Logo no dia seguinte, a 24 de Outubro, Burton comprou o diamante por um valor estimado de 1,5 milhões de dólares; embora a soma exacta não tenha sido revelada. O diamante escutou o “Taylor-Burton” – que permaneceu na Cartier durante vários dias antes de Burton o levar para casa e o apresentar à Taylor. Milhares de pessoas alinharam a rua fora de Cartier todos os dias para a ver.
Taylor e Burton afastaram-se em 1970, em 1973 separaram-se formalmente, e em 1974 divorciaram-se. Voltaram a casar em 1975, mas ficaram juntos apenas alguns meses. No ano seguinte, divorciaram-se pela segunda e última vez. Três anos mais tarde, Taylor pôs o diamante Taylor-Burton a leilão. O joalheiro Henry Lambert comprou-o por 3 milhões de dólares e depois vendeu-o a um comprador anónimo na Arábia Saudita. Elizabeth Taylor passou a ter mais dois maridos, ambos de quem se divorciou.
Taylor faleceu a 23 de Março de 2011. Richard Burton morreu de um aneurisma cerebral em 1984.
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