Os resurfacers de gelo são geralmente compostos por um recipiente de neve, tanques de água quente, um tanque de água de lavagem, o amaciador, e uma escova de tábua. Dependendo da central eléctrica, um motor de combustão interna ou motor eléctrico do veículo é responsável tanto pela propulsão do resurfacer como pela alimentação do sistema hidráulico que controla as várias funções, tais como baixar o condicionador ou levantar o depósito de neve.
A maior parte dos componentes do resurfacer estão contidos num dispositivo pesado na parte de trás da máquina, conhecido como “condicionador”. O amaciador é baixado hidraulicamente até à superfície de gelo, o seu peso fornecendo o atrito necessário para uma lâmina grande e afiada (semelhante às utilizadas nos cortadores de papel industriais) para raspar a camada superior de gelo. Uma rosca transportadora horizontal recolhe estas aparas de gelo, ou neve, e funila-as a uma rosca vertical no centro do condicionador. As aparas são então transportadas para cima e pulverizadas num grande recipiente de neve, que ocupa a maior parte do volume da resurfacer.
A altura da lâmina pode ser ajustada pelo condutor, permitindo cortes mais profundos ou mais rasos. Isto é útil para manter o nível da lâmina de gelo, melhorando a qualidade do corte, e evitando que o recipiente de neve transborde.
A água da lavagem pode ser utilizada para melhorar ainda mais a qualidade do gelo, removendo os detritos e a neve dos cortes profundos da lâmina de skate. Localizado directamente em frente da lâmina, os bicos aspergem forçosamente água na superfície do gelo, afrouxando os detritos profundos. Os corredores em ambos os lados do condicionador contêm o spray, enquanto um rodo de borracha na parte de trás do condicionador permite que um bocal de vácuo recolha o excesso de água. Esta água é então filtrada através de uma tela e recirculada.
Finalmente, uma camada de água é colocada para preencher as ranhuras restantes no gelo. A água para fazer gelo é libertada através de um tubo de aspersão na parte de trás do condicionador, que molha a toalha de pano que é arrastada atrás do resurfacer. A toalha assegura uma deposição suave e controlada da água.
Tradicionalmente, a água quente tem sido utilizada porque derrete ligeiramente a camada de gelo abaixo dela, levando alguns operadores a acreditar que forma uma ligação mais forte durante o processo de congelação porque o aquecimento da água liberta gases dissolvidos, permitindo assim que o gelo congele num estado mais claro. Também se acredita por vezes que a água quente reduz o tempo de congelação da água devido ao efeito Mpemba não comprovado. A água utilizada em algumas pistas é também filtrada e tratada antes de ser utilizada no resurfacer de gelo para remover quaisquer minerais ou químicos na água. Estas impurezas podem de outra forma tornar o gelo frágil, suave, dar-lhe odores indesejáveis, ou alterar a cor e a claridade.
Muitas resurfacers de gelo estão equipadas com uma “escova de prancha”, uma escova rotativa accionada por um motor hidráulico. O pincel de tábua é estendido e retraído no lado esquerdo da máquina por um braço hidráulico. Isto permite ao operador recolher as aparas de gelo e os detritos que se acumulam ao longo da borda do ringue (ao longo das placas de ponta abaixo das placas de ponta do ringue) onde o amaciador não pode chegar facilmente. A escova varre as acumulações para o caminho do condicionador, o que as retira do gelo. A utilização de um pincel de tábua pode reduzir drasticamente a necessidade de edging do ringue. Depois de voltar a pavimentar a folha inteira, também conhecida como “corte de gelo” ou “inundação”, o contentor de neve deve ser esvaziado. A hidráulica levanta uma extremidade do contentor, provocando o derrame da neve.
Máquinas mais pequenas e mais baratas foram também concebidas para proporcionar uma superfície de gelo suave, de forma semelhante a uma resurfacer tradicional. Estas podem ser autopropulsionadas ou empurradas/puxadas pelo operador. Os veículos autopropulsionados incorporam tipicamente os componentes principais de uma máquina de resurfacer de gelo de tamanho normal, incluindo uma lâmina e um tanque de água, mas numa escala mais pequena. Estes são normalmente montados num ATV ou num veículo semelhante a um carro de golfe.
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