O que se segue é um excerto exclusivo do livro NSCA’s Guide to Tests and Assessments, publicado pela Human Kinetics. Todos os textos e imagens fornecidos pela Human Kinetics.
Durante um teste de limiar de ácido láctico, os sujeitos exercitam-se a taxas de trabalho progressivamente mais elevadas até estarem à exaustão ou perto dela. As amostras de sangue são colhidas a intervalos regulares de tempo ao longo do teste e analisadas para concentração de lactato. O teste começa com uma taxa de trabalho relativamente baixa e progride lentamente para que os níveis de ácido láctico no sangue permaneçam nos níveis de repouso, ou perto deles, ao longo das fases iniciais do teste. A taxa de trabalho aumenta de tal forma que um limiar de lactato é atingido após aproximadamente 12 a 20 minutos de exercício. Esta estratégia de aumentar gradualmente a carga de trabalho a partir de um ponto de partida de baixa intensidade estabelece um nível de base de lactato no sangue que é útil para identificar o ponto em que começa a acumulação de lactato no sangue.
Uma variedade de modos de exercício pode ser utilizada para realizar um teste de limiar de lactato; a corrida em esteira e a ergometria em bicicleta são dois dos mais populares. Embora praticamente qualquer modo de exercício seja adequado para testar atletas não treinados de resistência, os atletas treinados de resistência devem ser testados utilizando o tipo de exercício que mais se assemelha aos seus eventos competitivos. Esta estratégia permite ao atleta realizar o teste utilizando um modo de exercício familiar e fornece dados úteis tanto na concepção como na avaliação de um programa de treino.
Considerações prévias
Prior para o início de um teste de limiar de lactato, o sujeito deve realizar um aquecimento adequado de aproximadamente 10 a 15 minutos, começando com uma baixa taxa de trabalho e progredindo para uma intensidade terminal semelhante à taxa de trabalho inicial para o teste de limiar de lactato. O aquecimento serve dois propósitos:
- As vias de energia oxidativa precisam de vários minutos para atingir uma capacidade de funcionamento óptima. No início do exercício, o corpo depende fortemente da glicólise para satisfazer a procura de ATP, resultando em altos níveis de produção de ácido láctico. Este aumento da taxa de produção de lactato poderia levar a níveis de lactato no sangue nas fases iniciais do teste que podem não reflectir com precisão a produção de lactato no sangue e a dinâmica de consumo quando as mitocôndrias estão a funcionar nos seus níveis óptimos.
- As pessoas que nunca fizeram um teste de limiar de lactato podem estar apreensivas ou nervosas antes do início do teste. Estes sentimentos podem resultar num aumento dos níveis circulantes de epinefrina, o que pode causar aumento das taxas de glicólise e produção de ácido láctico. De facto, a epinefrina é um estimulante tão potente da produção de ácido láctico que os sujeitos ansiosos, mas em repouso, podem exibir níveis de ácido láctico no sangue semelhantes aos que estão a fazer exercício intenso. Estes níveis incaracteristicamente elevados de lactato sanguíneo podem tornar mais difícil determinar o ponto em que a produção de lactato começa a acelerar como resultado de aumentos na taxa de trabalho, levando a uma avaliação imprecisa do limiar de lactato. Ao realizar um aquecimento antes do início do teste do limiar de lactato, os sujeitos podem reduzir a ansiedade e as suas taxas de produção de lactato, levando a níveis de lactato mais precisos durante a parte inicial do teste.
A taxas de trabalho inicial e a progressão das taxas de trabalho ao longo do teste são ditadas pela capacidade do sujeito. Deve-se ter cuidado ao estabelecer estes valores para assegurar que o sujeito atinge o limiar de lactato dentro de aproximadamente 12 a 20 minutos. Um teste que começa com uma taxa de trabalho demasiado elevada ou progride demasiado depressa pode não permitir ao sujeito estabelecer uma linha de base de exercício, tornando a identificação do limiar de lactato difícil ou impossível. Um teste que começa demasiado baixo ou que progride demasiado lentamente desperdiça tempo e materiais. Os ritmos de treino actuais e os resultados anteriores do limiar de lactato podem ser úteis na determinação de taxas de início de trabalho adequadas. Se o sujeito não tiver experiência prévia de exercício, é melhor errar no lado conservador; caso contrário, o examinador corre o risco de ter de repetir o teste porque a taxa de trabalho inicial excedeu a taxa de trabalho do limiar de ácido láctico do sujeito ou o examinador não permitiu o estabelecimento de uma linha de base de exercício.
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