Questões e Respostas

De onde vem a palavra átomo e quem usou pela primeira vez esta palavra?

Há cerca de 2.500 anos atrás este gajo grego chamado Demócrito estava sentado a pensar. Ele estava a pensar em cortar coisas e teve a ideia de que devia haver um ponto em que já não se podia cortar algo mais pequeno. Ele deu ao átomo o nome da palavra grega atomos, que significa “aquilo que não pode ser dividido”. A parte fixe é que ele estava certo. Bem, 90% certo.

Podemos dividir átomos, mas se se dividir um átomo ele torna-se noutra coisa. Um átomo é a menor unidade de um determinado tipo de material. Por exemplo, se se cortar um bloco de ouro em peças cada vez mais pequenas, acabará por ficar com um átomo de ouro. Se se cortar esse átomo em pedaços, não se obtêm peças de ouro cada vez mais pequenas, obtêm-se prótons, neutrões e electrões, que podem ser reorganizados em algo completamente diferente.

Imagine como se sentiria se pensasse numa ideia que levou 2.400 anos até se provar que estava certa! Fale sobre estar à frente dos tempos! Existe um instituto de física nuclear em Atenas, Grécia, com o nome de Demócrito. Pense nisso, como se sentiria se as pessoas dessem o seu nome às coisas milhares de anos depois de ter feito o seu trabalho!

Autor:

Brian Kross, Engenheiro Detector Chefe (Outras respostas de Brian Kross)

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