Quem é Ada?

Em 1833 Ada Byron foi apresentada na corte e, no dia 5 de Junho desse ano, conheceu Charles Babbage numa festa. Duas semanas mais tarde, Ada e a sua mãe visitaram o estúdio de Babbage ‘s em Londres, onde o Difference Engine estava em exposição. Ada ficou fascinada.

Em 1834, quando Ada tinha dezoito anos, conheceu Mary Somerville. A Sra. Somerville enviou à Ada livros de matemática, aconselhou-a no estudo, colocou-lhe problemas, e sobretudo, falou com a sua jovem protegida sobre matemática. Parte da conversa foi sobre Babbage e os seus motores. Ada Byron gostou de assistir a demonstrações matemáticas e científicas com Mary Somerville , mas também gostou da sua companhia noutras ocasiões.

Ada King tornou-se Condessa de Lovelace quando o seu marido William King, com quem casou a 8 de Julho de 1835, foi criado Conde em 1838. Tiveram três filhos; Byron nascida em 1836, Annabella nascida em 1837 e Ralph Gordon nascido em 1839.

Como mencionámos acima, em 1833 Ada Byron (como ela ainda era nessa altura) tinha-se interessado pelo motor analítico de Babbage e, dez anos mais tarde, produziu uma tradução anotada das Noções sobre a máquina analítica de Charles Babbage (1842) de Menabrea. Ela acrescentou as suas próprias notas à tradução. As notas da Condessa de Lovelace estendem-se a cerca de três vezes o comprimento do livro de memórias original. A sua autora entrou plenamente em quase todas as questões muito difíceis e abstractas relacionadas com o assunto. Estas duas memórias juntas fornecem, àqueles que são capazes de compreender o raciocínio, uma demonstração completa – Que o conjunto dos desenvolvimentos e operações de análise são agora capazes de ser executados por máquinas.

Nas anotações, que foram chamadas “Notas”, Ada Lovelace descreveu como o Motor Analítico podia ser programado e deu o que muitos consideram ser o primeiro programa de computador de sempre. As Notas de Lovelace foram publicadas em Richard Taylor’s Scientific Memoirs Volume 3, em 1843, com o nome do autor dado como AAL. Este foi o ponto alto das suas realizações e, durante algum tempo, baseou-se na admiração que recebeu dos seus amigos que sabiam quem era AAL. Após a publicação das Notas, a sua vida deteriorou-se, quase certamente a falta de um projecto científico, e particularmente o facto de lhe faltarem amigos com os quais pudesse discutir problemas matemáticos e científicos. Certamente ela considerava as Notas como a sua primeira publicação matemática e escreveu em muitas cartas sobre os muitos trabalhos matemáticos que ela previa seguir.

Até Janeiro de 1852 Lovelace estava envolta em dor, uma vez que o cancro que presumivelmente tinha sido uma das principais causas dos seus problemas de saúde durante algum tempo, se tornou mais agudo. No entanto, a sua mente permaneceu tão aguda como sempre. A sua mente foi revigorada pela sociedade dos homens intelectuais que ela entretinha como convidados. … Ela dominou o lado matemático de uma questão em toda a sua minúcia … o seu poder de generalização foi de facto notável, aliado ao de uma análise minuciosa e intrincada. Babbage era um companheiro intelectual constante e ela alguma vez encontrou nele uma correspondência para a sua poderosa compreensão, as suas constantes discussões filosóficas gerando apenas uma maior estima e gosto mútuo.

Em 1852, quando apenas com 37 anos de idade, Ada morreu de cancro.

* Adaptado de um artigo de J J J O’Connor e E F Robertson sobre The MacTutor History of Mathematics Archive.

Para mais informações sobre Ada, a Condessa de Lovelace, pode ver os seguintes links: