Christopher Marlowe (1564-1593) é mais conhecido como sendo o dramaturgo que criou o Dr. Faustus, bem como escrevendo as peças de teatro Tamburlaine the Great, The Massacre at Paris, The Jew of Malta, e o poema épico Hero and Leander. As provas sugerem que ele foi também um espião do governo de Sua Majestade, um herege, um falsificador, um homossexual, e um ateu.
Quem o matou e porquê? A resposta curta é Ingram Frizer, alegadamente em autodefesa. A resposta longa é muito mais interessante, representando um mistério literário de cinco séculos, cheio de intrigas, traições, maquinações políticas, e poesia.
Nascido filho de um sapateiro de Canterbury em 1564, Marlowe era claramente um rapaz brilhante, e frequentou The King’s School em Canterbury com uma bolsa de estudo, depois Corpus Christi College em Cambridge, onde escreveu Dido Queen of Carthage.
É do seu tempo na universidade que vemos as primeiras provas de que Marlowe começou a trabalhar como espião do governo. A suspeita recaiu sobre Marlowe depois de ter viajado para Rheims, a localização de um seminário católico (e a Inglaterra Elizabethan estava repleta de suspeitas relativamente a actividades católicas ilícitas, particularmente tendo em conta o Babington Plot de 1586 envolvendo Mary Queen of Scots). No entanto, o governo emitiu uma carta dizendo que apesar da aparente relutância de Cambridge, Marlowe “deveria ser promovido no grau em que deveria tomar este próximo Começo: Porque não era do agrado de Sua Majestade que a anie se tivesse aplicado, como tinha sido em assuntos que tocavam o benefício da sua Condessa, deveria ser difamada por aqueles que estão ingorantes nos casos em que ele andava”.
A graduação de Marlowe começou a trabalhar como dramaturgo com Thomas Walsingham (sobrinho do espymaster Sir Francis Walsingham) como seu patrono não particularmente lucrativo, mas muito provavelmente complementou os seus rendimentos continuando a espiar os dissidentes para a coroa. Em 1592 foi preso em Flushing, Holanda, por cunhar (criando moedas falsas), e alegadamente iria mais tarde alegar que “tinha tão bom direito a cunhar como a Rainha de Inglaterra”. Fugiu enforcado, e nenhum registo sobrevive para indicar quem interveio em seu nome.
Em Maio de 1593 a Igreja holandesa Libel, um documento que ameaçava os ricos imigrantes protestantes holandeses em verso muito pobre, foi afixado na parede da Igreja francesa. Apesar da improbabilidade de Marlowe ter produzido algo tão poeticamente infundado, o libelo foi assinado “Tamburlaine”, uma das personagens mais populares de Marlowe, e continha referências a O Judeu de Malta e O Massacre em Paris. Quando as investigações começaram, o antigo colega de quarto de Marlowe, Thomas Kyd (autor de The Spanish Tragedy: confira o podcast de Emma Smith sobre Kyd) foi detido e torturado. Durante o seu interrogatório, ele reclamou que os papéis heréticos encontrados na sua posse pertenciam a Marlowe. Kyd nunca recuperou da sua tortura, e morreu três meses mais tarde. Marlowe foi preso e confinado a permanecer dentro da beira, num raio de doze milhas do tribunal.
A volta desta vez, o amigo e co-conspirador de Marlowe em Flushing, Richard Baines, foi-lhe apresentada a Nota Baines, ou “Uma Nota Contendo a Opinião de Um Christopher Marly sobre o seu Julgamento Racional da Religião, e desprezo pela palavra dos deuses”, uma lista das heresias proferidas por Christopher Marlowe. Estas incluíam:
– Afirma que Moisés era apenas um malabarista
– Que o primeiro início da Religião foi apenas para manter os homens em pavor
– Que Cristo era um bastardo e a sua mãe desonesta
– Que todos os que não gostam de tabaco e os rapazes eram tolos
– Que em quase todas as companhias Marlowe persuade os homens ao ateísmo, desejando que não tenham medo de usar ursos e duendes de insectos
Não há dúvida de que os escritos de Marlowe mostram um desrespeito pela autoridade, e por vezes um niilismo fronteiriço. Tamburlaine é um ateu professo, e as mulheres têm pouco propósito nas suas peças. Ainda assim, não podemos saber quanto do que aparece na nota de Baines Marlowe realmente disse. Mesmo que seja exacto, não sabemos o quanto Marlowe significava. Ele pode ter sido encorajado a proferir calúnias a fim de atrair ateus e conspiradores que poderiam então ser entregues à coroa. Se ele acreditasse no que dizia, se estas fossem sempre as suas opiniões, ou se tivesse começado a dizê-las pela Inglaterra, então ficaria tão extasiado com a linguagem que usava e com o papel que desempenhava que até se convenceu?
E assim, a 30 de Maio de 1593, Marlowe viu-se na casa de Elizabeth Bull em Deptford acompanhado por Ingram Frizer, Nicholas Skeres, e Robert Poley, todos funcionários de um dos Walsinghams. Quando o almoço estivesse pronto, Marlowe estaria morto, apunhalado no olho. Os presentes alegariam que ele atacou Frizer por causa de um “acerto de contas”, ou por causa de um acerto de contas. Mas porque é que os outros dois homens não intervieram numa tal luta? Porque é que os ferimentos de Frizer sugeriam que ele tinha sido empurrado com a pega de uma adaga, um ataque concebido para ferir mas não para matar? E o que é que os homens se tinham reunido para discutir naquele fatídico dia?
Independentemente da verdadeira razão, o mundo perdeu um tremendo talento literário a 30 de Maio de 1593. Shakespeare prestaria homenagem a Marlowe em As You Like It quando ele escreveu:
“Pastor morto, agora encontro a tua serra do poder,
Quem já amou aquele que não amou à primeira vista?”
(As You Like It, III.v)
É fácil romantizar Marlowe, pensando nele como um homem que nadou o Hellespont para viver uma vida de paixão e se afogou na tentativa.
É fácil, mas pode não ser totalmente impreciso.
p>Para mais informações sobre a morte de Marlowe, veja The Reckoning, de Charles Nicholl. Para mais informações sobre a vida e obra de Marlowe, consulte a sua escrita, ou David Riggs’ The World of Christopher Marlowe.
Veja também:
- O podcast de Emma Smith sobre Thomas Kyd
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