Queen

Poucas bandas encarnaram a criatividade e atitude destemida dos anos 70 rock como Queen. Abraçando a pompa exagerada do prog rock e do heavy metal, e a quaintness da sala de música vaudevillian em igual medida, o quarteto britânico coloriu os seus complexos arranjos com acampamento e bombástico, criando um enorme som mock-operatic em camadas com guitarras e vocais exagerados. Durante anos, os seus álbuns ostentavam o lema “não foram utilizados sintetizadores neste disco”, sinalizando a sua fidelidade às bandas de hard rock pós-Led Zeppelin. Mas equilibrando esta seriedade, o vocalista Freddie Mercury trouxe um extravagante sentido de diversão ao Queen, empurrando-os para o humor kitschy e arranjos pseudo-clássicos como epitomizado na sua canção mais conhecida, “Bohemian Rhapsody”. Abençoado com uma extensa gama e um tom perfeito, Mercúrio foi um dos cantores de rock mais carismáticos e tecnicamente dotados da sua geração, a sua reputação maior do que a vida reforçada por um sentido de humor irônico e franco e uma variedade de trajes de palco era-definidos. Através das suas lendárias actuações teatrais, Queen tornou-se uma das bandas mais populares do mundo em meados dos anos 70, encabeçando as paradas em Inglaterra e crackeando regularmente o Billboard 200 Top Ten com álbuns como A Night at the Opera de 1975, A Day at the Races de 1976, e News of the World de 1977. Também mudaram as engrenagens estilísticas aparentemente à vontade, mergulhando em funk e disco; um traço que ajudou a fazer músicas como “Another One Bites the Dust” dos anos 80, impulsionadas pelo baixo, em êxitos mundiais. A banda manteve um seguimento fanático nos anos 80, ganhando três álbuns número um no Reino Unido com The Game dos anos 80, A Kind of Magic dos anos 1986, e The Miracle dos anos 1989. Ganharam ainda mais fama da cultura pop pelo caminho, fornecendo alegremente as bandas sonoras a filmes de acção de ficção científica como Flash Gordon e The Highlander. Embora a morte de Mercúrio devido a complicações devidas à SIDA em 1991 tenha encerrado o reinado inicial da Rainha (sendo o seu último álbum o Made in Heaven lançado postumamente), a sua influência continuou a ser ouvida nas gerações de artistas e bandas que se seguiram, desde Metallica e Smashing Pumpkins, a George Michael, Prince e Lady Gaga. Um ano após a morte de Mercúrio, “Bohemian Rhapsody” regressou às paradas depois de ter sido destacado no filme de comédia de sucesso Wayne’s World. A rainha acabou por regressar ao palco, em digressão com o cantor de Bad Company Paul Rodgers nos anos 2000 e mais tarde emparelhada com o antigo segundo classificado do American Idol, Adam Lambert, a partir de 2011. Juntamente com a continuação das digressões e das mercadorias, permaneceram uma presença vital na música, e em 2018 foram objecto da Biopic Bohemian Rhapsody, galardoada com um Óscar.

As origens da Rainha residem no grupo psicadélico de hard rock Smile, ao qual o guitarrista Brian May e o baterista Roger Taylor se juntaram em 1967. Após a partida do vocalista principal de Smile, Tim Staffell, em 1971, May e Taylor formaram um grupo com Freddie Mercury, o antigo vocalista principal de Wreckage. Em poucos meses, o baixista John Deacon juntou-se a eles, e eles começaram a ensaiar. Nos dois anos seguintes, como os quatro membros completaram a faculdade, simplesmente ensaiaram, tocando apenas um punhado de concertos. Em 1973, tinham começado a concentrar-se na sua carreira, lançando o seu álbum de estreia, Queen, nesse ano, e partindo para a sua primeira digressão. Produzido pela banda, juntamente com Roy Thomas Baker e John Anthony, Queen foi mais ou menos um álbum de metal directo e desenhou comparações favoráveis com Led Zeppelin.

No entanto, foi com o seu álbum do segundo ano, Queen II, que a banda entrou inesperadamente em funcionamento na Grã-Bretanha, no início de 1974. Antes do seu lançamento, a banda tocou Top of the Pops, interpretando “Seven Seas of Rhye”. Tanto a canção como a actuação foram êxitos esmagadores, e o single rockeou para o Top Ten, preparando o palco para que o Queen II chegasse ao número cinco. Após o seu lançamento, o grupo embarcou na sua primeira digressão americana, apoiando Mott the Hoople. Com a força das suas actuações dramáticas acampadas, o álbum subiu para o número 43 nos Estados Unidos.

Queen lançou o seu terceiro álbum, Sheer Heart Attack, antes do final de 1974. A música hall-meets-Zeppelin “Killer Queen” subiu para o número dois nas tabelas do Reino Unido, levando o álbum também ao número dois. Sheer Heart Attack fez algumas incursões na América, preparando o palco para a descoberta de A Night at the Opera, de 1975. A Rainha trabalhou longa e duramente sobre o disco; de acordo com muitos relatórios, foi o disco de rock mais caro alguma vez feito na altura do seu lançamento. O primeiro single do disco, “Bohemian Rhapsody”, tornou-se a canção de assinatura da Queen, e com a sua estrutura bombástica, mock-operatic pontuada por riffing heavy metal, encapsulou a sua ambiciosa visão musical de género. Para apoiar a “Bohemian Rhapsody”, a Rainha filmou um dos primeiros videoclips conceptuais, e o jogo valeu a pena, pois o single passou nove semanas em número um em Inglaterra, batendo o recorde de maior duração em número um. A canção e A Night at the Opera tiveram igual sucesso na América, uma vez que o álbum subiu ao Top Ten e rapidamente se tornou platina.

Após Uma Noite na Ópera, a Rainha foi estabelecida como superestrela, mas continuou a trabalhar a um ritmo rápido. No Verão de 1976, realizaram um concerto gratuito no Hyde Park de Londres que bateu recordes de público, e lançaram o single de sucesso “Somebody to Love” alguns meses mais tarde. Seguiu-se A Day at the Races, que foi essencialmente uma versão reduzida de A Night at the Opera que atingiu o número um no Reino Unido e o número cinco nos Estados Unidos. Apresentando o single “We Are the Champions”/”We Will Rock You”, o News of the World tornou-se um sucesso dos Top Ten em 1977. No ano seguinte, o Jazz quase replicou esse sucesso, com o single “Fat Bottomed Girls”/”Bicycle Race” a tornar-se um sucesso internacional.

Queen estavam no auge da sua popularidade quando entraram nos anos 80, lançando The Game, o seu álbum mais diversificado até à data, em 1980. Com a força de dois singles número um — o rockabilly-inspired “Crazy Little Thing Called Love” e o disco-fied “Another One Bites the Dust” — The Game tornou-se o primeiro álbum americano número um do grupo. A sua banda sonora largamente instrumental para Flash Gordon chegou mais tarde nesse mesmo ano. Com a ajuda de David Bowie, Queen foi capaz de competir com sucesso com a nova onda com o single de 1981 “Under Pressure” — o seu primeiro número do Reino Unido desde “Bohemian Rhapsody” — que foi incluído tanto em 1981’d Greatest Hits como no Hot Space de 1982. O Hot Space provou ser um sucesso moderado e abriu caminho para os The Works, mais orientados para as rochas, que chegaram em 1984. Também foi um sucesso menor, foi impulsionado pelos solteiros “Radio Ga Ga,” “Hammer to Fall,” e “I Want to Break Free”. Pouco depois, deixaram a Elektra e assinaram com o Capitólio.

Durante este período, a Rainha começou a percorrer os mercados estrangeiros, cultivando uma grande e dedicada base de fãs na América Latina, Ásia, e África. Em 1985, regressaram à popularidade renovada na Grã-Bretanha, na sequência do seu espectáculo de sucesso na Live Aid. No ano seguinte, lançaram A Kind of Magic para fortes vendas europeias. Estreou em número um no Reino Unido e aí permaneceu durante mais de 60 semanas, desovando os solteiros “A Kind of Magic”, “One Vision”, “Friends Will Be Friends”, e “Who Wants to Live Forever”. O Milagre seguiu-se em 1989 e teve o mesmo sucesso, estreando-se em número um no Reino Unido e quebrando o Top 30 do Billboard 200.

O 14º álbum de estúdio do grupo, Innuendo de 1991, foi saudado de forma ainda mais favorável, indo ao ouro e atingindo o pico no número 30 nos E.U.A. Foi um sucesso muito maior na Europa, entrando nas tabelas do Reino Unido no número um. No entanto, em 1991, a Rainha tinha reduzido drasticamente a sua actividade, fazendo circular rumores sobre a saúde de Freddie Mercury. A 23 de Novembro, o cantor emitiu uma declaração confirmando que tinha SIDA. Mercúrio morreu no dia seguinte devido a pneumonia bronquial resultante da sua doença. Na Primavera seguinte, os restantes membros da Rainha realizaram um concerto memorial no Estádio de Wembley que foi transmitido a uma audiência internacional de mais de mil milhões de pessoas. Apresentando artistas convidados como David Bowie, Elton John, Annie Lennox, Def Leppard, e Guns N’ Roses, o concerto angariou milhões para o Mercury Phoenix Trust, que foi criado para a sensibilização para a SIDA. O concerto coincidiu com um renascimento do interesse na “Bohemian Rhapsody”, que subiu para o número dois nos EUA e número um no Reino Unido, na sequência da sua aparição na comédia Mike Myers Wayne’s World.

Após a morte de Mercúrio, os restantes membros da Rainha ficaram bastante calados. Brian May lançou o seu segundo álbum a solo, Back to the Light, em 1993, dez anos após o lançamento do seu primeiro disco. Roger Taylor cortou alguns álbuns com a Cruz, com o qual tocava desde 1987, enquanto Deacon se retirava essencialmente. Os três reuniram-se em 1994 para gravar fitas de apoio para as faixas vocais Mercúrio gravadas no seu leito de morte. O álbum resultante, Made in Heaven, foi lançado em 1995 para fortes vendas, particularmente na Europa. Crown Jewels, um conjunto de caixas reembalando os seus primeiros oito LPs, seguiu-se em 1998. Gravações ao vivo, DVDs, e compilações continuaram a aparecer no novo milénio.

O nome Queen foi reavivado em 2005, mas desta vez com “+ Paul Rodgers” a ele anexado. Rodgers, o antigo vocalista da Free and Bad Company, juntou-se a Brian May e Roger Taylor (John Deacon continuou reformado) para vários espectáculos ao vivo, um dos quais foi documentado no Return of the Champions de 2005, um lançamento em disco duplo emitido pela editora Hollywood. A digressão internacional continuou, assim como um novo álbum de estúdio com os vocais de Rodgers. Lançado sob a etiqueta “Queen + Paul Rodgers”, The Cosmos Rocks apareceu em Setembro de 2008, seguido de um lançamento americano um mês mais tarde. A recepção foi decididamente misturada. Rodgers deixou Queen em 2009 e na sua esteira veio uma nova compilação chamada “Absolute Greatest”.

Aparições na TV seguiram-se nos dois anos seguintes, incluindo um spot na final do American Idol de 2009 onde actuaram com Adam Lambert, e em 2010 Queen acabou por deixar a sua casa de EMI for Island, o que trouxe todas as gravações do grupo para a Universal Records. Uma nova ronda de reedições seguiu-se em 2011, juntamente com uma actuação com Lambert no MTV Europe Music Awards, e o vocalista logo se tornou um ponto de encontro com a banda, uma vez que o Queen realizou vários grandes concertos e actuações televisivas em 2012 e 2013, seguidos de uma digressão completa em 2014. Também nesse ano, Queen lançou outra compilação, Queen Forever, que foi ancorada por versões retrabalhadas de três canções antigas, incluindo um número a solo de Mercúrio, onde fez um dueto com Michael Jackson. O álbum de arquivo ao vivo, A Night at the Odeon, com a actuação da banda na véspera de Natal de 1975 no Hammersmith Odeon de Londres, apareceu em 2015.

Nos dois anos seguintes, a banda manteve-se activa, aparecendo ao vivo com Lambert. Em 2018, Queen foi o tema do filme biográfico Bohemian Rhapsody, que estrelou Rami Malek como Freddie Mercury. A banda contribuiu para a banda sonora, que apresentou faixas clássicas, bem como gravações ao vivo e várias canções retrabalhadas para o filme. Uma colecção de concertos com Lambert, Live Around the World, chegou em Outubro de 2020.