A primeira coisa a compreender quando se procura uma estimativa da esperança de vida para qualquer paciente é que a resposta nunca é definitiva. Cada pessoa é diferente e não há fórmula para determinar exactamente a rapidez com que uma doença crónica irá progredir, a gravidade com que irá afectar o corpo, ou se podem surgir complicações adicionais ao longo do caminho.
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Doença de Parkinson é uma doença progressiva
Doença de Parkinson (DP) é uma doença neurodegenerativa lentamente progressiva que afecta principalmente o movimento e, em alguns casos, a cognição. Os indivíduos com DP podem ter uma esperança de vida ligeiramente mais curta em comparação com indivíduos saudáveis da mesma faixa etária. De acordo com a Michael J. Fox Foundation for Parkinson’s Research, os pacientes normalmente começam a desenvolver os sintomas de Parkinson por volta dos 60 anos de idade. Muitas pessoas com DP vivem entre 10 e 20 anos após terem sido diagnosticadas. No entanto, a idade e o estado geral de saúde de um paciente são factores de exactidão desta estimativa.
Embora não exista cura para a doença de Parkinson, muitos pacientes são apenas ligeiramente afectados e não necessitam de tratamento durante vários anos após o seu diagnóstico inicial. No entanto, a DP é simultaneamente crónica, o que significa que persiste durante um longo período de tempo, e progressiva, o que significa que os seus sintomas se agravam com o tempo. Esta progressão ocorre mais rapidamente em algumas pessoas do que noutras.
Intervenções farmacêuticas e cirúrgicas podem ajudar a gerir alguns dos sintomas, como a bradicinesia (lentidão do movimento), rigidez ou tremor (tremor), mas não se pode fazer muito para retardar a progressão geral da doença. Com o tempo, o tremor, que afecta a maioria dos pacientes com DP, pode começar a interferir com as actividades diárias e a qualidade de vida.
I Doença de Parkinson Fatal?
É importante compreender que a DP não é considerada uma condição fatal. Como é o caso da doença de Alzheimer e de outras formas de demência, as complicações e as condições comórbidas de um paciente são mais ameaçadoras para a vida do que a própria DP. Por exemplo, porque a doença de Parkinson afecta o movimento, o equilíbrio e a coordenação, o risco de queda de um doente aumenta à medida que a doença progride. As quedas são notoriamente perigosas e uma das principais causas de lesões e morte entre os adultos mais velhos. A dificuldade de engolir, conhecida como disfagia, é outra complicação que pode desenvolver-se em qualquer altura ao longo da viagem com DP, e isto pode causar pneumonia por aspiração – outra causa principal de morte em doentes.
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Porque a saúde global de uma pessoa é um factor importante na forma como Parkinson progride, as escolhas de estilo de vida são de importância vital para prolongar tanto a funcionalidade como a longevidade. O exercício regular, uma dieta saudável, uma gestão cuidadosa das condições pré-existentes e a prevenção de novas questões médicas é crucial.
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A esperança de vida dos pacientes de Parkinson melhorou significativamente nas últimas décadas graças aos avanços médicos na gestão dos sintomas e ao desenvolvimento de uma abordagem abrangente aos cuidados do paciente. De facto, investigações recentes confirmam que a esperança média de vida de um paciente com DP aos 60 anos de idade é de 23,3 anos (83,3 anos totais de idade). Isto é directamente comparável às últimas Tabelas de Vida dos Estados Unidos publicadas em 2017 como parte dos Relatórios Nacionais de Estatísticas Vitais. Este relatório concluiu que a pessoa média com 60 anos de idade em 2017 também poderia esperar viver uma média de 23,3 anos, num total de 83,3 anos.
É importante trabalhar com uma equipa médica bem formada para compreender os sintomas da DP, explorar opções de tratamento e conceber um plano de cuidados personalizados para melhorar a saúde geral, manter uma alta qualidade de vida, e prevenir complicações.
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