Confidencialidade é uma das pedras angulares de uma forte relação de trabalho entre um terapeuta e um cliente. O entendimento de um cliente de que o seu terapeuta protegerá a sua privacidade ao não revelar o conteúdo das sessões terapêuticas encoraja a partilha de pensamentos, sentimentos e crenças intensamente pessoais. No entanto, há circunstâncias em que é necessário quebrar a confidencialidade. Eis o que precisa de saber sobre os requisitos de confidencialidade, quando poderá ser obrigado a quebrar a confidencialidade, e como se proteger a si próprio e à sua prática.
Requisitos de confidencialidade
Cada associação de aconselhamento tem um código de conduta que dita as expectativas relativamente às regras de confidencialidade. Em geral, a maioria das associações encoraja os terapeutas a manter a confidencialidade, excepto nos casos em que são obrigados a comunicar ou a sentir-se fortemente compelidos a fazê-lo com base no julgamento profissional. No entanto, não é tão simples como o simples cumprimento da sua associação. A maioria dos estados tem leis que permitem ou exigem que os profissionais de saúde mental revelem informações sobre os clientes em determinadas situações. Além disso, o governo federal também fornece orientação no Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA).
Confidentiality é um tópico controverso devido à preocupação de que os clientes possam não revelar totalmente se acreditarem que a confidencialidade pode não ser mantida. A fim de honrar a confidencialidade cliente-conselheiro, o cliente deverá familiarizar-se com os regulamentos legais baseados na sua localização, bem como com as regras da sua associação.
Requisitos da Associação Psicológica Americana (APA)
Nos Princípios Éticos dos Psicólogos e Código de Conduta da APA, secção 4.05(b) declara, “Os psicólogos divulgam informações confidenciais sem o consentimento do indivíduo apenas como mandado por lei, ou quando permitido por lei para um fim válido como (1) prestar serviços profissionais necessários; (2) obter consultas profissionais adequadas; (3) proteger o cliente/paciente, psicólogo, ou outros contra danos; ou (4) obter pagamento por serviços de um cliente/paciente, em cujo caso a divulgação é limitada ao mínimo necessário para atingir o objectivo.”
Requisitos da Associação Nacional de Assistentes Sociais (NASW)
O Código de Ética da NASW, na secção 1.07c, declara, “Os assistentes sociais devem proteger a confidencialidade de todas as informações obtidas no decurso do serviço profissional, excepto por razões profissionais imperiosas. A expectativa geral de que os assistentes sociais manterão a informação confidencial não se aplica quando a divulgação for necessária para evitar danos graves, previsíveis e iminentes a um cliente ou outra pessoa identificável. Em todos os casos, os assistentes sociais devem revelar a menor quantidade de informação confidencial necessária para atingir o objectivo desejado; apenas a informação que seja directamente relevante para o objectivo para o qual a revelação é feita deve ser revelada”
HIPAA
Com poucas excepções, a HIPPA trata a informação sobre saúde mental da mesma forma que outras informações de saúde. Aqueles que quebram a confidencialidade podem ser processados pelos clientes em alguns casos, e podem ter problemas com os conselhos estatais de licenciamento como resultado.
HIPAA permite também que um terapeuta obtenha a permissão de um cliente para partilhar informações relevantes com uma seguradora de saúde com o objectivo de ser reembolsado por sinistros. Isto inclui normalmente apenas o diagnóstico e quaisquer medicamentos necessários e declara especificamente que o terapeuta não deve revelar mais do que é necessário para garantir a cobertura. Se um cliente recusar a autorização, o seguro não pode ser utilizado para pagamento.
Legislação do Estado
A maioria dos estados também tem legislação relativa a revelações de confidencialidade, e é importante que os terapeutas compreendam todas as directrizes e regulamentos com base na sua localização. A Conferência Nacional de Legislaturas Estaduais fornece orientações sobre regulamentos de confidencialidade para todos os estados. A partir deste escrito, apenas um punhado de estados não tem o dever de denunciar se houver preocupação com a violência. A maioria dos Estados ou tem o dever obrigatório de avisar ou denunciar ou que é permissivo mas não obrigatório. Como resultado das diferenças entre estados, é especialmente importante que os terapeutas tenham conhecimento dos regulamentos que são obrigados a seguir na sua localização.
Quando se quebra a confidencialidade
Há algumas situações que podem exigir que um terapeuta quebre a confidencialidade:
- Se o cliente puder ser um perigo imediato para si próprio ou para outro
- Se o cliente estiver a pôr em perigo outro que não se possa proteger, como no caso de uma criança, uma pessoa com uma deficiência, ou abuso de idosos
- Quando necessário para obter pagamento por serviços
- Como exigido pelas leis estaduais ou federais
Um exemplo que requer que a confidencialidade seja quebrada é num caso em que se acredita que uma criança possa estar a ser abusada. Se a criança tiver lesões inexplicáveis e parecer ter medo dos seus pais ou do principal responsável, isso pode ser suficiente para uma suspeita razoável de abuso. Neste caso, dependendo da sua localização, tem o dever legal de denunciar esta suspeita às autoridades.
Mas se a denúncia é “obrigatória” ou “pode” dependerá do estado em que o terapeuta na situação pratica. Embora a maioria dos estados tenha legislação relacionada com estes casos, alguns exigem a denúncia e outros apenas a permitem. Nos estados onde é permitido, cabe ao terapeuta usar o seu julgamento profissional para determinar se a situação justifica a notificação e quebra da confidencialidade do cliente.
Áreas cinzentas onde terá de usar o seu julgamento
No entanto, mesmo estas situações têm alguma área cinzenta pois podem exigir algum nível de julgamento. Um exemplo é no caso de um cliente ser um perigo para si próprio. Um terapeuta geralmente não irá relatar, a menos que haja uma intenção e um plano para agir sobre pensamentos suicidas. Apenas ter pensamentos suicidas não é causa suficiente para quebrar a confidencialidade. Uma pessoa não deve ser hospitalizada contra a sua vontade por procurar ajuda, mas apenas se planear activamente a automutilação.
p>Em estados que não mandam relatar nestas situações, cabe ao terapeuta fazer a chamada relativa ao risco. Em geral, as associações de saúde mental defendem a capacitação dos profissionais de saúde mental para exercerem o seu julgamento.
Como se proteger a si próprio
A principal forma de se proteger é assegurando que a papelada do seu cliente especifique a sua política de privacidade. Isto deve explicar que a informação partilhada durante as sessões permanecerá privada, bem como as condições em que a confidencialidade pode ser quebrada. É uma boa ideia não só fazer com que os clientes leiam e assinem esta papelada, mas também rever com eles para garantir a sua compreensão. Se determinar que é obrigado a quebrar a confidencialidade, é importante informar o seu cliente da sua intenção de revelar.
Adicionalmente, as suas notas de caso proporcionarão alguma protecção. Ao manter documentação detalhada de todas as sessões, incluindo pontos de discussão e observações, terá informação documentada que sustenta a necessidade de revelar se acredita que a confidencialidade deve ser quebrada.
Conheça os seus regulamentos, tome boas notas, confie no seu julgamento profissional
Embora as questões de confidencialidade possam ser complexas, pode normalmente evitar problemas ao saber o que a sua lei estatal diz sobre confidencialidade, tomando boas notas de sessão, e deixando o seu julgamento profissional guiá-lo. Estas situações são sempre desafiantes, mas pode ter a certeza de que está preparado.
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