Doctors diagnosticando e tratando um melanoma observam a profundidade a que as células malignas entraram na pele e atribuem ao melanoma um ‘Nível’. O Nível é medido em milímetros e medido em relação à escala de Breslow e/ou Clark.
A escala Clark é utilizada para determinar em quantas camadas da pele o melanoma cresceu; a escala Breslow é utilizada para determinar a espessura do melanoma.
Existem cinco níveis dentro da escala Clark, sendo o nível 1 menos desenvolvido e o nível 5 mais desenvolvido:
Nível 1
As células do melanoma encontram-se apenas na camada superior da pele, a epiderme.
Nível 2
As células espalharam-se pela camada imediatamente abaixo da epiderme (a ‘derme papilar’).
Nível 3
As células alcançaram a derme papilar e estão apenas a começar a espalhar-se para a terceira camada de células da pele (a ‘derme reticular’).
Nível 4
As células espalharam-se para dentro da derme reticular e possivelmente para o quarto nível da pele, a derme profunda.
Nível 5
As células malignas espalharam-se para a gordura sob a pele.
Espessura de brassagem
É medida sob o microscópio desde um nível dentro das camadas superiores da pele até à base das células do melanoma. Ajuda a decidir se um melanoma é fino, de espessura intermédia ou espesso.
- A espessura de 1mm chama-se ‘fino’
- 1-4 mm de espessura do melanoma chama-se espessura intermédia
- A espessura superior a 4 mm chama-se melanoma ‘grosso’
A espessura de Breslow é a principal medida utilizada para decidir que tratamento adicional é necessário e orienta o cirurgião quanto à necessidade de uma biópsia do nó sentinela e à largura que deve ter uma excisão local ampla. Esta informação é interpretada juntamente com os outros resultados da histologia e pode ser que outras características do melanoma, tais como a presença de ulceração ou uma elevada taxa mitótica, possam influenciar o tratamento subsequente necessário.
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