Quais eram os três tipos de ninfas da água na Grécia antiga?

Nas últimas três semanas temos vindo a analisar a mitologia relacionada com a água e o mar. O nosso último passeio aquático será conhecer os três grupos de ninfas da água na Grécia antiga. Elas são as Naïads, as Nereids, e as Oceanids.

Apenas para tornar as coisas mais complicadas, também tem undines. A Wikipedia lista as naïads, sereias e nereidas como formas de undine.

Quero salientar que as três aparecem na mitologia grega por direito próprio. Paracelsus é a primeira pessoa a mencionar as undinas no seu livro de 1658, Liber de Nymphis, sylphis, gnomes et salamandris et de caeteris spiritibus. Aqui, o undino torna-se a personificação do elemento água.

De acordo com Paracelsus, os undines não são humanos e não têm alma. Casar com um humano é a única forma de obter uma. De alguma forma, amarrar o nó concede-lhes uma alma humana imortal, embora encurte a sua vida.

Este post não irá falar de undines. Porque Paracelsus as inventou basicamente, com base nas ninfas gregas da água. É nelas que nos concentramos aqui.

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Então e as ninfas da água?

São geralmente (mas nem sempre) bem dispostas em relação aos humanos. E enquanto viveram durante muito tempo, não eram imortais.

Ninfas gregas tornaram-se mais tarde identificadas com espíritos nativos associados a riachos e nascentes em Itália.

As ninfas

Estas eram as ninfas da água corrente. São frequentemente retratadas como leves, bonitas e desejosas de fazer favores. Em alguns mitos, elas protegem as jovens donzelas.

Cada fonte de água tinha a sua própria naiad. Assim, se algo acontecesse a essa fonte de água, a sua naïad morria. Alguns acreditam que as suas águas tinham poderes curativos.

Com os naïads, havia cinco grupos separados. Os estudiosos classificavam-nos com base no local onde viviam. Portanto, existem naïads de:

• fontes e poços (os Crinaeae)
• lakes (os Limnades)
• prings (os Pegaeae)
• rimostras (os Potameides)
• hídricas (os Heleionomae)

Fontes de água fresca eram incrivelmente importantes. Muitas pessoas adoravam os naïads, que até deram os seus nomes a determinadas cidades, tais como Thespia.

Os seus pais eram os Potamoi, antigos deuses gregos dos rios. Os Potamoi eram os filhos de Oceanus, fazendo dos naïads as suas netas. Numa lenda, um dos naïads tem uma relação com o deus sol, Helios. As suas três filhas tornam-se as três Graces.

Uma das naïads mais famosas era Daphne, perseguida pelo deus Apolo. Ele apaixonou-se por ela tendo sido atingido com uma flecha por Eros, deus do amor. Mas Daphne não estava interessada nas suas atenções amorosas. Ela tinha-se comprometido a permanecer solteira e virgem, emulando a irmã gémea de Apolo, Artemis.

Daphne fugiu para o rio, onde o seu pai Ladon era o deus local do rio. Ela implorou-lhe por ajuda. Em resposta, Ladon transformou-a numa árvore de louro. Parou Apolo, mas não melhorou exactamente o destino de Daphne na vida. Apolo deu imortalidade a Daphne, o que explica porque é que o louro é sempre verde.

Naiadas perigosas

Agora, por mais que tenhamos coberto a sua natureza de bem geral para com os humanos, as naiadas foram talvez as menos úteis. Os naïads nas zonas húmidas podem fazer com que as pessoas se percam nos pântanos. Os naïads zangados procuravam alegremente vingança.

Um naïad chamado Nomia apaixonou-se por um pastor chamado Daphnis na Sicília. Tudo corria bem até que uma princesa na ilha o embebedou. Nomia descobriu que ele tinha sido seduzido e cegado Daphnis. O mito não especifica o que ela fez à princesa.

Vemos o tipo de perigo para os homens nas naïades que agora é frequentemente sobreposto a sereias e sirenes. Numa lenda, o Argonaut Hylas explode à procura de água. Ele encontra uma lagoa, e os seus naïads raptam-no.

John William Waterhouse captou o momento em duas pinturas, em 1893 e a imagem acima de 1896. A pintura de 1896 foi retirada da exposição na Manchester Art Gallery, em Janeiro de 2018. O curador inspirou-se nos “movimentos recentes contra a objectificação e exploração das mulheres”, tais como MeToo. Uma semana mais tarde, a pintura voltou a ser exposta.

Já esta pintura foca o perigo que as mulheres representam para Hylas. Um naïad agarra-se mesmo ao seu braço. O poder ameaçador da sexualidade feminina poderia ser o que levou os artistas a aplicar estas mesmas características tanto às sereias como às sereias.

As Nereidas

As nereidas eram simultaneamente ninfas de água salgada e de água doce. Porquê? Eram as filhas de Nereus (um deus do mar) e Doris (uma filha de Oceanus).

O seu deus do mar pai faz delas ninfas do mar. Por vezes são colocadas no Mediterrâneo. Mas mais frequentemente são encontradas no Mar Egeu. A imagem abaixo de Gustave Doré chama-se The Oceanids (Naiads of the Sea)… Quando na realidade, são basicamente nereidas.

mas para complicar as coisas, o seu avô era Oceanus. Para saber porque é que isso é confuso, é preciso compreender a geografia da mitologia grega antiga. Para eles, um enorme rio de água doce circundava a terra. Oceanus era o deus disso – ou seja, as suas filhas (incluindo Doris) eram ninfas de água doce. Assim como as suas netas.

Ainda estão comigo?

p>Artistas retrataram estas ninfas de água de várias maneiras, por vezes brincando com outras criaturas do mar, ou também como sereias. Ao contrário das ninfas vingativas, as pessoas pensavam muito nas nereidas. Elas salvaram pescadores e marinheiros quando se meteram em problemas. Muitos portos mantinham santuários para as nereidas.

Famosas Nereidas

Uma famosa nereida era Amphitrite, consorte de Poseidon. Ela não queria realmente casar com ele no início. Considerando o seu comportamento para com a Medusa, quem a pode censurar? Mas depois de ter fugido dele, ela acaba por mudar de ideias. Ela acaba como rainha do mar.

Outra nereida famosa foi Thetis. Tanto Poseidon como Zeus queriam-na, mas uma profecia sobre o seu filho ser mais poderoso do que o seu pai afastou Zeus. Ele casa-a com Peleus, Rei dos Mirmidões. Zeus não assume nenhum filho dela com uma vontade humana de cumprir a profecia.

Thetis tem um filho para Peleus, chamado Aquiles, que acaba por ser mais poderoso do que Zeus. Ela mergulha-o no rio Styx para o tornar imortal. A única parte que não se molha é o seu calcanhar.

Thetis aparece também nas lendas de Jason e dos Argonautas. As nereidas ajudam estes heróis na sua busca. Ao contrário dos naïads, que raptaram um deles.

p>Embora os nereids sejam menos vingativos do que os naïads, eles ainda têm os seus momentos. A Rainha Cassiopeia anuncia que é mais bela do que as nereidas. Eles queixam-se a Poseidon, presumivelmente por influência de Amphitrite. Para os manter felizes, Poseidon envia um monstro marinho para destruir a cidade de Cassiopéia. Só sacrificando a sua filha Andrómeda é que Poseidon será destituído. No final, Perseu aparece e resgata Andrómeda.

The Oceanids

De acordo com a mitologia, havia 3000 Oceanids, embora apenas 100 apareçam consistentemente nos textos originais. Como as filhas de Oceanus, são ninfas de água doce. (Lembre-se, ele é o deus do rio à volta da terra, não do oceano).

Embora se torne confuso que os seus irmãos sejam os potamoi, os deuses gregos do rio. Sim, os mesmos que são os pais dos naiads. As ninfas da água ficam bastante confusas.

Como as náiades, dividem-se em grupos. Há oceanídeos para as nuvens, a água na brisa, pastagens, e flores. As pessoas gostavam de honrar os oceanídios, e os marinheiros rezavam-lhes frequentemente, ou faziam sacrifícios para garantir viagens seguras.

Outra coisa a lembrar é que Oceanus era um Titã – parte dos deuses gregos originais, antes dos deuses olímpicos assumirem o controlo. Oceanus permaneceu neutro na batalha, razão pela qual permaneceu livre da prisão de Zeus.

Uma famosa Oceanid foi Metis, a deusa original da sabedoria. Ela casou com Zeus, mas ele engoliu-a quando uma profecia dizia que o seu filho o iria derrubar. (Soa familiar, certo?) Através de Metis, Zeus deu à luz a próxima deusa da sabedoria, Athena, de si próprio. Metis continuou a aconselhar Zeus.

Styx abandonou os Titãs para tomar o partido de Zeus durante a sua guerra com os Titãs. Ele fez dela deusa do rio que corre através do submundo.

Outros oceanídeos deram origem a nomes famosos como Atlas, Prometeu, Iris, Circe, as harpias, e as três Graças. (Sim, eu sei. Há pouco eu disse que uma das naïades deu à luz as Graças. As lendas diferem).

p>Elsewhere, os oceanídeos também passaram tempo com Persephone no submundo (Fowler 2013: 13). Presumivelmente através das ligações de Styx com o reino de Hades.

ÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀ semelhança dos naïads, que muitas vezes se acredita estarem ligados a corpos de água específicos, os oceanídeos acabaram por se apegar a regiões. A oceânida para a Europa foi chamada, adivinhou, Europa. A Ásia era outra oceanídea. Os seus nomes passaram ao uso comum como nomes de lugares, mesmo que tenhamos esquecido os oceanídeos.

Então aí o temos! Os 3 tipos de ninfas da água.

Acho que gosto mais dos oceânidos. Não são tão vistosas como as ninfas. Mas parecem mais contentes por cumprirem os seus papéis. E as nereidas são úteis para os marinheiros ou pescadores.

Muitas destas ninfas da água acabam por ser definidas pela sua associação com figuras masculinas, tanto deuses como humanos. As ninfas oceânicas tornam-se particularmente mães ou esposas – por isso são tornadas “seguras”, o que pode explicar porque há menos histórias sobre as suas intenções amorosas para com os homens. Talvez seja a abordagem menos rígida dos naïads que os viu dar-lhes um lado sedutor e perigoso.

P>Não se esqueça de lhes fazer uma oração rápida da próxima vez que tiver de viajar na água…

Fowler, Robert L. (2013), Early Greek Mythography: Volume 2: Comentário, Oxford: Oxford University Press.

Greek Legends and Myths (sem data), THE NAIADS IN GREEK MYTHOLOGY, https://www.greeklegendsandmyths.com/the-naiads.html.

Lendas e Mitos Gregos (sem data), OS OCEÂNITOS NA MITOLOGIA GREGA, https://www.greeklegendsandmyths.com/the-oceanids.html.

Quartermain, Colin (2018), Os Nereídeos na Mitologia Grega, https://hubpages.com/education/The-Nereids-in-Greek-Mythology.