Após gerado, os tsunamis irradiam para fora em todas as direcções a partir da sua fonte. Ao contrário das ondas de vento que afectam apenas a superfície do oceano, os tsunamis propagam-se (movem-se) através de toda a profundidade do oceano, desde a superfície até ao solo. Movem-se a grande velocidade e têm uma energia tremenda. Grandes tsunamis podem mover-se através de oceanos inteiros.
A velocidade de um tsunami depende da profundidade da água que está a atravessar. Quanto mais profunda a água, mais rápido o tsunami.
No oceano profundo, os tsunamis podem mover-se tão rápido como um avião a jacto, mais de 500 mph (800 km/h), e podem atravessar oceanos inteiros em menos de um dia.
A distância entre as ondas é o comprimento de onda. Devido aos longos comprimentos de onda de um tsunami, que podem ser de centenas de milhas, um tsunami é pouco perceptível no oceano profundo e raramente tem mais de um metro de altura.
Os marinheiros no mar normalmente não notarão um tsunami à medida que este passa por baixo dos seus cascos.
À medida que um tsunami entra em águas rasas perto de terra, abranda, os comprimentos de onda diminuem, as ondas crescem em altura, e as correntes intensificam-se. Na costa, a maioria dos tsunamis abranda até à velocidade de um carro, aproximadamente 20 a 30 mph (30 a 50 km/h).
Leve-o para o MAX! Tsunamis vs. Ondas de Vento
Fatos rápidos
Velocidade do tsunami pode ser calculada tomando a raiz quadrada do produto da aceleração da gravidade, que é de 32,2 pés (9,8 metros) por segundo ao quadrado, e a profundidade da água. Em 15.000 pés (4.600 metros) de água, isto funciona a quase 475 mph (765 km/h).
A taxas como esta, um tsunami viajará das Ilhas Aleutas do Alasca para o Havai em cerca de cinco horas; ou da costa de Portugal para a Carolina do Norte em oito horas e meia.
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