Acontece à maioria das pessoas em algum momento: Um dia, você olha para cima e a sua alimentação Instagram evoluiu da praia selfies em Ibiza para um enxame de fotos de bebé de amigos e família e alguns exes você era demasiado preguiçoso para se desenrolar. Ultimamente, no entanto, esses gritinhos nos seus parentes coordenados parecem, bem, estranhamente mais giros do que se lembra. Embora tenha passado a maior parte da sua vida aterrorizado com a perspectiva de gravidez e paternidade, agora dá-se por conta de que está a fazer dupla colheita a cada pequeno ser humano que ultrapassa. É como se alguém estivesse a sussurrar ao teu ouvido: Chegou a hora. Mas será? Apanhaste mesmo a febre do bebé?
O que é a febre do bebé?
p>O que designamos por “febre do bebé” é – uma reacção visceral emocional e física que pode ser desencadeada por tudo, desde segurar um bebé giro a algo tão mundano como ver um anúncio de babyGap, diz Gary Brase, um professor de psicologia da Universidade Estatal do Kansas que estudou o fenómeno. Imagine como se pode sentir quando se vê o seu sabor favorito de gelado. No momento, diz Brase, só se quer gelado – não se pensa nas calorias, nem no exercício que seria necessário para queimar os seus efeitos. Da mesma forma, a “febre do bebé” – que também é referida como “saudade do bebé” entre alguns investigadores – é um sentimento de desejo de ter um filho que não considera o esforço e o custo de o criar no momento.
Os investigadores ainda estão a tentar identificar exactamente o que causa este sentimento, diz Brase. Uma surpresa é que não é exclusivo do género: “As mulheres experimentam estes sentimentos mais frequentemente do que os homens, mas os homens também os têm”, diz Brase. Para as mulheres, o impulso de criar filhos diminui com a idade, mas entre os homens, os estudos sugerem que pode aumentar à medida que envelhecem.
O que motiva as pessoas a ter filhos?
p>Muitos factores contribuem para aquilo a que os investigadores chamam o processo de tomada de decisão sobre a fertilidade – ou seja, a decisão de ter filhos. A febre do bebé é apenas um aspecto disso, diz Brase. A pressão dos pares parece desempenhar um papel, também – se amigos e família estiverem a ter bebés, as suas experiências podem subconscientemente ser interpretadas como uma razão para que o faça também, diz Brase. Num estudo de tweets com a hashtag #babyfever-yes, que foi um verdadeiro estudo – a maioria foi escrita (chocante) por mulheres que tinham estado recentemente perto de um bebé.
Factores sociais como taxas de mortalidade e morbilidade, a economia, e igualdade de género, também podem influenciar a decisão de ter filhos, diz Brase. (As taxas de natalidade, por exemplo, tendem a diminuir em tempos de recessão económica). Como seria de esperar, a evolução também tem um papel a desempenhar: A investigação mostra que as pessoas nas sociedades não industrializadas estão motivadas a ter filhos por razões muito diferentes das pessoas nas sociedades industrializadas, diz Lisa McAllister, uma estudante de pós-doutoramento na Universidade Estatal da Pensilvânia que estuda populações indígenas na Amazónia boliviana. Nos EUA, as mudanças culturais fizeram com que as pessoas atrasassem a reprodução para se concentrarem mais em prioridades como as suas carreiras, diz ela.
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Em populações não industrializadas como a que McAllister estudou, contudo, o estatuto está muitas vezes fortemente ligado ao tamanho da família, diz ela. As crianças indicam a saúde, riqueza, e vitalidade dos seus pais. Como adultos, as crianças tendem a aumentar a influência dos seus pais na comunidade e a tomar conta delas à medida que envelhecem. Nestas sociedades, as pessoas normalmente começam a ter filhos na adolescência e podem continuar a ter filhos durante duas a três décadas.
Em sociedades industrializadas, contudo, o estatuto não está tão intimamente ligado ao tamanho da família; é frequentemente medido por marcadores de riqueza económica, diz ela. As crianças são vistas como sendo caras para criar, e as pessoas têm contas de poupança e outros activos para financiar os seus últimos anos. Temos também redes de família mais pequenas para nos ajudar na tarefa de criar filhos, o que torna mais difícil cuidar de um grande número de crianças. As taxas de mortalidade infantil são mais baixas, embora ainda mais elevadas nos EUA do que noutros países ricos.
Como resultado, muitos americanos não passam a sua idade adulta a ter filhos. Passam esse tempo a investir nas suas carreiras, educação, e outras actividades para aumentar o seu estatuto e riqueza, e o “impulso biológico para se reproduzirem” começa mais tarde, diz McAllister.
Que papel desempenha o nosso relógio biológico em ter filhos?
Nos EUA, a idade média da mãe no seu primeiro nascimento é de 26,6, enquanto a idade média do pai no primeiro nascimento é de 30,9. A questão do atraso, pelo menos para as mulheres, é que a vida reprodutiva é finita, diz McAllister: “Pode levar muito tempo e esforço para encontrar o companheiro que se quer.
“Vês mulheres nos EUA que dizem: Eu quero mesmo um filho? Porque é que ainda não tive um filho? E é isso que é a febre do bebé”, diz ela. “É o desejo desta criança, e não se vê tanto nestas populações mais tradicionais, porque quando querem um filho, têm um. Não há este desfasamento entre desejo e capacidade de fazer”
Por outras palavras, a febre bebé pode ser um mecanismo psicológico evoluído, a forma do corpo dizer que é altura de transmitir os seus genes, diz ela. Mas também pode ser um efeito secundário da nossa cultura – ou uma combinação de ambos os factores. As expectativas sociais provavelmente também desempenham um papel, diz McAllister. “Ainda consideramos que as mulheres são incompletas se não forem mães. Não estou a dizer que isso é verdade – é apenas o que a sociedade parece pensar, e por isso também tem isso a acontecer”. Eventualmente, os membros da família poderão perguntar sobre os seus planos de procriação, ou poderá reparar que os seus amigos estão a dedicar mais do seu tempo à parentalidade, diz ela. Há um argumento evolutivo de que evoluímos para procurar estatuto em vez de querermos especificamente ter filhos.
De facto, nem todos nas sociedades industrializadas vivem o mesmo estilo de vida. “A febre do bebé é definitivamente uma coisa, mas tem sido medida principalmente em mulheres brancas de classe média que ou estão a receber uma educação universitária ou foram educadas na universidade”, diz McAllister. É necessária mais investigação para compreender como o impulso de criação da criança se manifesta entre as comunidades mais diversas, bem como outros fenómenos relacionados com a tomada de decisões em matéria de fertilidade.
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