br>>>/p>p>PredadorPrey. Todos os ecossistemas onde existem coelhos precisam de predadores de coelhos para controlar a população de coelhos. A falta de equilíbrio entre predador e presa resulta em consequências graves.
As nossas mentes sabem que os coelhos são animais de presa.
Mas os nossos corações não receberam o memorando. Muitos humanos têm muita dificuldade em ver os coelhos como presas.
Rabbits têm caras de bebé, olhos e ouvidos grandes, corpos arredondados, e um nariz de botão oh-so-agudo. Os coelhos exalam uma sensação de impotência, que juntamente com a sua fofura desencadeia em nós um desejo quase esmagador de proteger e de amar estas criaturas encantadoras.
Isto apesar do facto de sabermos que os coelhos são presas de animais selvagens. Não importa – a própria ideia de que QUALQUER coisa deve devorar estes belos coelhos é horripilante para alguns – uma reacção completamente compreensível.
Não obstante, vamos ajoelhar-nos por um momento para ver o que é a verdadeira vida dos coelhos, e especialmente o seu papel nas relações de presa dos predadores.
Rabbits são animais de presa consumados capazes de se multiplicarem quase incontrolavelmente. Portanto, a espécie manifesta um lado negro se o equilíbrio das presas predadoras for ignorado e a população de coelhos explodir.
Se alguma vez se planeia adicionar coelhos a um plano de refeições, é importante que tanto os donos de coelhos de estimação como os criadores de coelhos compreendam o quadro geral e tirem lições do coelho que se multiplica rapidamente.
Multiplicação de coelhos: 1 + 1 = 153
Coelhos europeus selvagens (Oryctolagus cuniculi) – os nossos coelhos domésticos – têm a capacidade de se reproduzir e multiplicar a um ritmo vertiginoso, dependendo da disponibilidade de forragens dentro do ecossistema. Na Primavera, quando a erva é fresca e os rebentos jovens são abundantes, pode procriar e ter ninhadas quase todos os meses.
br>>>h3>taxas de sobrevivência dos coelhos
Se gostamos de pensar nisso ou não, os coelhos cumprem habilmente o seu papel de presas.
A predação de coelhinhos não desmamados é elevada, talvez até 50 – 75% dos coelhinhos até aos 4 semanas de idade. A esperança média de vida de um coelho que sobrevive para além do desmame é de apenas 18 meses.
Estudo realizado nos anos 50, os investigadores calcularam a taxa de sobrevivência de 124 coelhos de acordo com a faixa etária, da seguinte forma:
Saída de 124 coelhos desmamados numa colónia vedada mas aberta…
- 52 coelhos sobreviveram até 8 meses(42%)
- 38 coelhos sobreviveram até 20 meses (1 ano 8 meses) (30%).(Aos 20 meses, os coelhos estão no seu auge, e não surpreendentemente, 73% desses coelhos aos 8 meses ainda sobreviviam aos 20 meses.)
- 7 coelhos sobreviveram a 44 meses (3 anos 8 meses) (6%)
21 coelhos sobreviveram a 32 meses de idade (2 anos 8 meses) (17%)
li> O número de coelhos vivo aos 56 meses (4 anos 8 meses) do grupo original de 124 coelhos era “quase nulo”
>br>>>/p>>div> Ataque de guaxinim! Os guaxinins não conseguiram entrar na corrida do coelho, mas danificaram a orelha de um coelho.
Que Predadores Podem Ameaçar os SEUS Coelhos?
A grande maioria dos coelhos domésticos são mantidos ao ar livre em várias situações de habitação. A maioria dos coelhos ao ar livre são animais de estimação, coelhos de exposição ou a pequena manada de coelhos de carne da família. A maioria dos coelhos ao ar livre são mantidos em:
- cabanas de madeira, que podem ou não ser construídas com arame seguro para predadores
- gaiolas de arame, que ainda são vulneráveis a certos predadores, tais como ratos e cobras, se conseguirem trepar as patas da coelheira. Além disso, muitos grandes predadores, tais como cães vadios, podem e irão destruir uma gaiola só com arame se conseguirem aceder ao próprio coelho
- Colónias, quer confinadas ou não bem confinadas. As colónias são as piores quando se trata da vulnerabilidade das presas predadoras, uma vez que são frequentemente abertas ao ar, e facilmente introduzidas por muitos tipos de predadores, quer passando por cima de uma cerca ou cavando por baixo e dentro.
Não sabemos onde vive, mas na nossa opinião, o dono do coelho fará o melhor para conhecer os principais predadores de coelhos na sua área, e garantir que os seus coelhos são alojados de forma segura contra a predação pela cadeia de presas predadora local.
>br>(Pictureat right: Impressões de guaxinins no nosso convés, num final de tarde húmido em meados de Outubro. Os guaxinins matarão coelhos e galinhas num abrir e fechar de olhos. Uma vez que não tinha acesso aos nossos animais, este guaxinim estava à procura de uma esmola gratuita de comida para gatos. Estas pegadas eram o nosso aviso para estar vigilante durante os meses de Inverno esfomeados.)
Rabbit Predators
Lions and their cubs need to eat too… Muitos animais são conhecidos por serem predadores de coelhos. A seguinte lista de predadores apenas risca a superfície:
- Fox
- Dingos
- Lobos
- Coyotes
- Lynx
- Wolverine
- Radar e feroz cães
- Patrões
- Ratos
- Snakes
- Ferrets
- Gatos selvagens apanham e matam facilmente kits e fracos,coelhos doentes, mas não são normalmente suficientemente fortes para apanhar e matar um coelho saudável completamente crescido
- Ermina (estofados) e doninhas têm sido vistos a caçar coelhos de topo, apanhando coelhos em fuga à medida que deixam vários buracos das suas tocas interligadas
- Badgers cavam kits fora de ninhos pouco profundos se os micróbios os encontrarem; não são suficientemente rápidos para dar caça
- Águias, abutres, harriers, falcões e mochos conformam-se com kits ou desmamados, enquanto as aves de rapina maiores podem transportar coelhos adultos
- Grandes carnívoros como os grandes gatos africanos conformam-se com coelhos como asnack entre as matanças de animais de caça maiores.
Sheer terror pode matar um coelho antes que um predador lhe toque.
Relate o investigador de coelhos RM Lockley: “Já vi e ouvi um coelho meio adulto a arrastar as suas patas traseiras fraco e a gritar enquanto um estojo ainda estava a uma dúzia de metros de distância e a aproximar-se da sua vítima numa suave emboscada. Este coelho pode já ter estado doente, embora parecesse estar bastante saudável; salvei-o antes de a estopa o atingir, mas os seus olhos já estavam meio vidrados, o seu coração violentamente palpitante, e os seus membros a tremer e descoordenados. Morreu em meia hora, aparentemente após um ataque cardíaco ao avistar ou perfumar a estopa”
Isto está de acordo com as observações do especialista em comportamento animal Dr. Temple Grandin que os coelhos não temem ou sentem a dor tanto quanto têm medo do próprio medo.
Controlos e Equilíbrio das Presas Predadoras
O número de predadores de coelhos num local tende a ser mendigado pelo número de animais de presa.
“Para manter a cadeia alimentar de alimentação de erva comida por coelho comido por predador, todos os componentes devem sobreviver numa proporção que não ameace nenhuma parte com a extracção “1.
Quando a população de presas diminui devido à redução de forragens ou doenças, os predadores não conseguem reproduzir-se com sucesso. Em áreas com anabundância de presas (coelhos), a taxa de reprodução e o número de predadores aumenta acentuadamente.
Predadores têm um efeito atipicamente positivo
sobre a população de presas.
Matam primeiro os indivíduos fracos e doentes, geralmente melhorando o pool genético colectivo da colónia de coelhos. Como RM Lockley observou:
“Aqueles fracos o suficiente para ficarem paralisados no momento do conhecimento da perseguição por um mustelídeo serão automaticamente mortos ou morrerão de susto. A eliminação desses coelhos e a sobrevivência dos coelhos que são suficientemente fortes ou astutos para escapar quando assim perseguidos é benéfica para a espécie; a capacidade de tentar escapar será transmitida, por instinto ou aprendizagem, ou ambos, à prole dos sobreviventes.”
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E se os Números de Presas Predadoras forem Desequilibrados?
Em 1859, o britânico Thomas Austin introduziu apenas 12 coelhos na sua propriedade em SE Austrália. O que ele pode não ter percebido foi que não havia predadores naturais de coelhos na área da Austrália onde os coelhos foram libertados.
Até 1907, uma praga de coelho estendeu-se da costa ocidental da Austrália até à sua costa oriental – uma faixa de terra com cerca de 2.500 milhas de largura e centenas de milhas no interior. Foi a propagação mais rápida de qualquer animal colonizador do mundo12. Quão grave era a peste? Em áreas onde tinham sido erguidas vedações longas para manter os coelhos afastados, os animais ficavam tão espessos contra a vedação que podiam trepar uns sobre os outros, romper as vedações e aceder à vegetação do outro lado.
Sem os coelhos predadores, um ecossistema desequilibrado poderia eventualmente parecer assim:
A fotografia acima foi tirada na ilha de Wardang ao longo da costa sul da Austrália em1938. A Austrália ainda está a tentar controlar uma população de coelhos selvagens que ultrapassa os 100+ milhões.
Sejam quais forem os coelhos que vivem, devem também coexistir com predadores que os caçarão e matarão como pretendido pela Natureza, ou o ecossistema tornar-se-á muito rapidamente desequilibrado.
É evidente pela sua capacidade de multiplicação que o coelho de estimação foi especificamente concebido para ser um animal de presa principal próximo do fundo da cadeia alimentar em todos os ecossistemas em que vivem.
E essa é a principal diferença entre os nossos cães e gatos de estimação, e os nossos coelhos de estimação.
Whilerabbits normalmente dão tanto prazer aos seus donos como aos cães e gatos de estimação, existe uma grande diferença entre as espécies. Como um animal de presa consumado, o estatuto de animal de companhia ocupa um distante segundo lugar no seu papel de presa, tanto para os predadores animais como para os humanos.
Identificámos muitas mais lições que os donos e criadores de coelhos de estimação podem aprender com a relação de presas predadoras.
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