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Por Kimber Fountain │ Fotos de Christa Schreckengost
A ilha da barreira de 32 milhas conhecida como Galveston acredita-se ter mais de 5.000 anos de idade. Os primeiros habitantes a viver nas suas praias foram os Karankawa, uma tribo indígena americana que abrangia toda a costa do Golfo, estimada aqui já nos anos 1400. Dizia-se que Cabeza de Vaca tinha sido abandonada aqui em 1520, e claro, a celebridade mais infame de Galveston, Jean Lafitte, chegou em 1817. Quando o Texas foi anexado aos Estados Unidos em 1845, a cidade começou o seu crescimento como centro de comércio e imigração, e as suas praias suaves e águas calmas e quentes emergiram como o ‘Playground of the South’. Hoje, de um extremo ao outro, as praias da Ilha de Galveston, sejam elas privadas ou públicas, oferecem uma gama de experiências à beira-mar tão variada como os contos históricos que estão enterrados na areia.
East Beach
East Beach é a praia bónus de Galveston, criada por acidente durante o desenvolvimento do porto e porto de Galveston no século XIX. Numa tentativa de deslocar as correntes e subsequentemente aprofundar o porto, o Corpo de Engenheiros construiu uma série de molhes na ponta oriental da ilha.
Durante o tempo, o lodo e a areia mudaram, mas também começaram a acumular-se ao longo dos molhes feitos pelo homem. Quando o molhe foi estendido para leste ao longo da linha costeira a partir da construção original que terminou na 6th Street, o acreção continuou e acabou por ser preenchida pelos esforços de uma organização do início do século XX chamada East-end Flats Improvement Committee.
Agora facilmente considerada não só a mais bela mas a mais hippeste das praias de Galveston, East Beach é a maior praia do Texas, localizada no extremo oriental da ilha. Durante a estação baixa, oferece um retiro tranquilo e pacífico dos confins do mar, e é conhecida pela sua pesca espectacular e observação de aves. Mas os meses de Verão vêem-no ganhar vida com o que é famoso por concertos, festivais, eventos, um concurso anual de castelos de areia patrocinado pelo Instituto Americano de Arquitectos, e festas que duram desde o anoitecer até ao amanhecer. Ao contrário da maioria das praias de Galveston, o álcool é permitido em East Beach, embora os recipientes de vidro sejam proibidos.
East Beach acabou de celebrar a sua Grande Reabertura no fim-de-semana do Memorial Day Weekend, onde estreou mais de 1,5 milhões de dólares de melhorias. O novo calçadão, palco de entretenimento e pavilhão será palco de uma série de concertos gratuitos no segundo, terceiro e quarto domingos à tarde de Maio até Setembro.
Para mais informações sobre o calendário de eventos e a formação, visite www.galveston.com.
1923 Boddeker Drive | (409)797-5111
Dia da semana 9am-6pm, fins de semana 8am-7pm
Admissão é de $8 para carros, $16 para Autocarros/RV | Cash Only
Stewart Beach
Após recuperar de uma reputação bastante sórdida nas décadas de 1980 e 90, Stewart Beach emergiu como o parque de praia favorito das famílias de Galveston. Limpo e seguro, o álcool é proibido e oferece toneladas de amenidades amigas da família. Estacionamento fácil, aluguer de cadeiras e guarda-chuvas, aluguer de pranchas de boogie, campos de voleibol, banheiros, chuveiros, uma loja de lembranças, e um snack-bar combinam toda a diversão de um dia de praia com conforto e conveniência. Os nadadores-salvadores e a segurança estão com todo o pessoal durante a época alta.
Stewart Beach realiza eventos e funções especiais durante todo o Verão, tais como torneios de voleibol e competições de construção de castelos de areia. A Sala Comunitária Stewart Beach está disponível para aluguer para festas privadas, recepções e outras funções, e é permitida a restauração exterior.
201 Seawall Blvd. (409)797-5182
Fins de semana 9am-5pm Weekends 8am-6pm
Admissão $8 para carros, $16 para veículos de grandes dimensões | Cash Only
Poretto Beach
Nos anos 50, Henry Porretto, conhecido carinhosamente como “O Grande Kahuna”, tinha uma visão para um ambiente de praia seguro e limpo que oferecia actividades para famílias e adultos. Estabeleceu Porretto Beach originalmente como uma extensão do Motel e Beach Shop/Coffee Shop de Porretto; era uma atracção com tudo incluído no estilo resorts que permitia aos visitantes ficar e brincar na praia. Continua a funcionar como uma empresa familiar sessenta anos mais tarde. Sonya Poretto e os seus dois filhos Alex e Nikki esforçam-se por levar por diante o legado iniciado por “The Big Kahuna”, e continuam a operar a praia Porretto como uma adenda bonita, facilmente acessível, e amiga da família em qualquer praia de Galveston.
Uma grande variedade de comida e concessões estão disponíveis para os frequentadores da praia de Poretto, uma vez que vários dos restaurantes circundantes irão entregar directamente na sua cadeira de praia. Estão disponíveis listas de restaurantes e ementas, e vigiem os camiões de gelados que atravessam regularmente a areia. Para complementar a sua diversão ao sol, Porretto aluga guarda-chuvas, cadeiras de praia, jet skis, e flutuadores. As casas de banho também estão no local.
P>Parques de Bolso
Viajando para oeste pela costa de Galveston, a parede do mar termina, e os locais de uma agitada cidade de praia desvanecem-se na serenidade das planícies abertas e das casas de praia de milhões de dólares. É ao longo deste trecho da San Luis Pass Road que a ilha revela a sua dualidade inata; no centro da cidade, os turistas ficam espantados com a magnitude da arquitectura do século XIX que sobreviveu mais de cem anos e incontáveis investidas da Mãe Natureza. Mas aqui, onde as dunas rolam directamente para a pradaria, tem-se a sensação de que a Ilha é muito mais antiga do que os seus monumentos. Os gritos do eco de Karakawa, os contos do anel do tesouro enterrado de LaFitte nos ouvidos, e pode-se imaginar como era Galveston antes de ser Galveston.
Castrados entre estas histórias antigas que agora só são lembradas, são três Pocket Parks, operados por Galveston Parks and Recreation. Sea Gull Shores Beach, Sand Castle Beach, e Sea Shell Beach cobrem cada um mais de dez acres de costa cintilante do Golfo, e oferecem fácil acesso de e para a água.
Sea Shell oferece estacionamento, mas o pavilhão está actualmente fechado devido aos danos causados pelo Furacão Ike em 2008. O Sea Gull Shores oferece estacionamento à beira-mar. O Castelo de Areia é o mais bem equipado para uma aventura na praia. Inclui uma reserva educacional de zonas húmidas, duches ao ar livre, e aluguer de guarda-chuvas e cadeiras.
- Sea Gull Shores Beach Pocket Park 1 – 11102 San Luis Pass Rd. a 7 1/2 Mile Rd.
- Sand Castle Beach Pocket Park 2 – 11745 San Luis Pass Rd.
- Sea Shell Beach Pocket Park 3 – San Luis Pass Rd. a 11 Mile Rd, (409)740-0390; Dias de semana 9h -5h, fins de semana 9h -6h; Estacionamento $8 para carros, $16 para autocarros/veículos; Cash Only
p>Galveston Island State Park
Galveston Island State Park foi inaugurado em 1975 após ter sido adquirido por Texas Parks and Wildlife Park a proprietários privados. Abrange mais de 2.000 acres e um grupo de animais selvagens da costa encontra refúgio nas zonas húmidas intocadas. As ilhas de barreira, tais como Galveston, e as zonas húmidas que as rodeiam desempenham um papel vital na perpetuação da vida marinha do Golfo, na resiliência das dunas ao longo das praias, e na sobrevivência do ecossistema do Golfo. Aves de todo o mundo tocam neste parque durante os períodos de migração da Primavera e Outono para se juntarem a uma série de tatus, guaxinins, coelhos, trutas, tambores e solhas que fazem a sua casa neste canto de preservação costeira.
Esticando da costa para o porto, o Parque Estadual da Ilha de Galveston oferece o melhor tanto da praia como da baía. Jogue na areia, nade no mar ou faça uma caminhada ao longo de quilómetros de trilhos e calçadões maduros com oportunidades para fotografias francas do amante da natureza. O Parque Estatal também oferece uma variedade de parques de campismo a preços incrivelmente razoáveis, quer com ou sem electricidade. Dicas de pesca, mapas turísticos, tarifas e reservas estão disponíveis no website Texas Parks and Wildlife.
p>San Luis Pass
A praia referida como San Luis Pass é na realidade nomeada pela extensão de água que separa a ponta ocidental de Galveston do continente e liga a Baía de Galveston ao Golfo do México. Historicamente, San Luis Pass era uma “porta traseira” popular para a ilha para piratas e contrabandistas. Contudo, devido à pouca profundidade da enseada, a praia ao longo dela era frequentemente o local onde muitas tripulações infortunadas encalhavam, directamente para as mãos de Karankawa ou dos homens da ameaçadora Jean Lafitte. Hoje em dia, a praia do desfiladeiro de San Luis ainda se encontra fora do caminho batido e não oferece comodidades, excepto a paz do isolamento e da solidão.
P>A pesca e o surf são permitidos durante todo o ano, e ao longo do desfiladeiro são vários locais de lançamento para o Golfo. A natação é permitida apenas no lado do Golfo, e embora não estejam estacionados salva-vidas permanentes, a segurança e os salva-vidas patrulham a área durante o Verão. O álcool é proibido, mas o acesso de veículos à praia é totalmente livre e chega até à beira da água.
O lado Galveston do desfiladeiro de San Luis é uma praia pública localizada no extremo oeste da ilha. A entrada é marcada por sinais e pode ser encontrada imediatamente antes da entrada na portagem de Galveston Tollbridge.
San Luis Pass County Park está localizado sobre a ponte com portagem em Freeport, TX.
Palm Beach Inside Moody Gardens
Com as suas praias de areia branca e lagoas de água doce, Palm Beach tem oferecido aos visitantes da Ilha Galveston uma fuga cénica e familiar para se refrescarem desde 1988. Descubra uma experiência mais interactiva com a adição do divertido rio Lazy e um gigantesco Tower Slide!
Agora pode deliciar-se com as principais melhorias que foram feitas na única praia de areia branca de Galveston. Pode agora deliciar-se com o sol em praias suaves e estar rodeado de paisagens exóticas e exóticas.
Pode também desfrutar de um jogo de voleibol de praia nos campos de voleibol de areia de regulação. Seja como for, vai ter um dia inesquecível na praia.
Attractions Include:
- Li>Lazy River: Um Lazy River de 650 pés lineares oferece mais de 60 pontos interactivos nos quais os hóspedes em terra podem salpicar e borrifar enquanto os seus amigos flutuam ao longo do percurso do Lazy River.
- Wave Pool: Um Wave Pool de 6,100 pés quadrados de entrada zero graduados a uma profundidade de 5 pés para apelar a uma variedade de idades.
- Tower Slides: Dois escorregas de 18 pés de Torre fechados oferecem um mergulho emocionante de refrescamento. Por favor note que há um requisito de altura mínima de 48″.
- Splashpad: Baldes de despejo automatizados, arcos de pulverização e fontes. Sem profundidade de água.
- Aquarium Adventure: Parque infantil, que inclui plataformas de 8 pés de altura, torre de 25 pés de Hydro Storm tower com um balde de 500 galões de descarga de água e mais.
P>Bebidas e alimentos e bebidas exteriores não são permitidos dentro de Palm Beach. Também estão disponíveis cacifos, stands de concessão e uma loja de presentes.
Palm Beach a entrada é para adultos: $23,95; crianças (4-12): $17,95; idosos (65+): $17,95.
Palm Beach está localizada dentro de Moody Gardens em One Hope Boulevard
(409)744-4673 ou (800)582-4673
P>Embora haja muito para fazer em Galveston, é um lugar onde se sente confortável para fazer pouco. Com 10,4 milhas de comprimento, o revestimento do golfo do México é o calçadão contínuo mais longo do mundo e atrai caminhantes, corredores, ciclistas, surfistas, banhistas, patinadores, e turistas durante todo o ano. É um óptimo local para fazer exercício ou simplesmente sentar-se para ver um bando de pelicanos castanhos a passar pelas ondas ao pôr-do-sol. Mas se quiser ver alguns surfistas locais, a cidade de Galveston designou certas áreas da praia para esse fim. Estas incluem as praias entre a Rua 17 & Rua 21; entre a Rua 25 & Rua 29.Entre a Rua 29 & Rua 53; 300 pés a oeste da Rua 61, e a oeste da Rua 91.
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