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Written By: Eliza Berman

“Estes líderes republicanos não se contentaram com ataques contra mim, contra a minha mulher ou contra os meus filhos”, disse o Presidente Franklin D. Roosevelt a uma audiência num jantar de campanha no dia 23 de Setembro de 1944. “Não contentes com isso, incluem agora o meu pequeno cão Fala”. Roosevelt referia-se a um ataque republicano à sua campanha de reeleição, que alegava que o presidente tinha deixado o seu Scottish Terrier para trás numa visita às Ilhas Aleutas, e gastou milhões em dólares dos contribuintes para enviar um destruidor para o recuperar.

p>Não só a história foi completamente fabricada, Roosevelt explicou, mas Fala ficou ofendido. “Agora claro que não me ressinto dos ataques, e a minha família não se ressente dos ataques”, disse ele aos seus apoiantes, “mas Fala ressente-se mesmo”.

Não foi surpreendente que o presidente se tenha apressado a defender o seu cão. Os analistas políticos diriam que ele estava simplesmente a deflagrar com humor a publicidade negativa do ataque. Mas não se tratava apenas de um teatro político, o afecto de Roosevelt pelo terrier estava bem documentado.

Fala apareceu na revista LIFE quase tão frequentemente como o seu dono. O cão tinha sido dado a Roosevelt como presente do seu primo em 1940, e posteriormente acompanhou o presidente na Sala Oval, em visitas oficiais do Estado e em viagens ao estrangeiro para se encontrar com dignitários tão estimados como Winston Churchill. Quando estavam em casa, Roosevelt mandou a cozinha da Casa Branca colocar um osso na sua bandeja diária de pequeno-almoço para o cão.

Fala acostumou-se rapidamente aos holofotes. “Quando os operadores de câmara visitam a Casa Branca para fotografar o Presidente ou dignitários visitantes”, a LIFE escreveu sobre ele, “ele insinua-se frequentemente em primeiro plano e posa como qualquer presunto à procura de publicidade”. Ladrou durante as reuniões, estrelou num pequeno filme da MGM, fez amplo uso da piscina presidencial e “viajou pelo mundo para estar presente quando a história estava a ser feita”

A controvérsia, claro, acabou, e Roosevelt continuaria a derrotar o republicano Thomas Dewey com 432 votos eleitorais para Dewey’s 99. Roosevelt morreu na Primavera seguinte, e Fala, sete anos mais tarde, seria enterrado perto do seu humano na propriedade da família Hyde Park.

Veja as filmagens de FDR a defender o seu fiel animal de estimação abaixo:

Liz Ronk editou esta galeria para LIFE.com. Segue-a no Twitter @lizabethronk.

Fala na Casa Branca, 1941.

Thomas D. McAvoy The LIFE Picture Collection/Getty Images

Fala na Casa Branca, 1941.

Thomas D. McAvoy The LIFE Picture Collection/Getty Images

Fala na Casa Branca, 1941.

Thomas D. McAvoy The LIFE Picture Collection/Getty Images

Fala na Casa Branca, 1941.

Thomas D. McAvoy The LIFE Picture Collection/Getty Images

Fala, no Quebeque, 1943

Ed Clark The LIFE Images Collection/Getty Images

Fala no Quebeque, 1943

Ed Clark The LIFE Images Collection/Getty Images

Fala a ouvir o Discurso de Aceitação de FDR, 1944.

George Skadding The LIFE Picture Collection/Getty Images

Fala a ouvir o Discurso de Aceitação de FDR, 1944.

George Skadding The LIFE Picture Collection/Getty Images

Fala e FDR em Hyde Park, 1944

George Skadding The LIFE Picture Collection/Getty Images

Fala do cão do Presidente Franklin D. Roosevelt durante a procissão fúnebre para o Presidente. Abril 1945.

Ed Clark The LIFE Picture Collection/Getty Images

Fala do cão do Presidente Franklin D. Roosevelt durante a procissão fúnebre para o Presidente. Abril 1945.

Ed Clark The LIFE Picture Collection/Getty Images