O comediante Tracy Morgan é conhecido pelas suas sensibilidades estranhas, caricaturado pela sua personagem Tracy Jordan na mostra NBC 30 Rock. Dada a sua óbvia propensão para o estranho, talvez não seja surpresa que tenha optado por possuir um polvo de estimação, que apresentou num tweet no ano passado.
Esta semana o seu polvo, um polvo gigante do Pacífico (Enteroctopus dofleini) chamado Bwyadette está a receber um novo aquário, cortesia dos especialistas em aquariofilia no programa Animal Planet Tanked. “Ultimamente tem-me chamado um senhor da favela”, diz Morgan aos anfitriões do espectáculo. “Quero arranjar-lhe algo agradável”. Este é o meu bebé…quero realmente que a sua casa seja confortável para ela”
No clip de pré-visualização do espectáculo, o polvo é mostrado a nadar num aquário relativamente pequeno (para o seu tamanho), o que parece estar a causar um colapso ameaçador.
Aquele conforto da criatura não é a única razão pela qual o polvo de estimação Morgan constitui um mau exemplo para os espectadores.
Os polvos, em geral, não são uma grande escolha para um animal de estimação. Para um, eles são incrivelmente inteligentes e parecem aborrecer-se facilmente. Um estudo revelou que os polvos em pequenos tanques equipados com vasos, pedras, missangas e conchas ainda apresentavam sinais de aflição e até de automutilação. Os polvos num ambiente mais estimulante, com tanques maiores, corais esmagados, plantas e uma vista para um peixe vivo num tanque próximo pareciam mais saudáveis e mais felizes. Assim, o seu aquário médio provavelmente não o vai cortar para um polvo.
Muitas espécies de polvo também são nocturnas. Assim, apesar do seu interesse em observá-las durante o dia, elas podem passar o dia escondidas num ponto escuro à espera que a noite saia e explore.
O que leva a outro inconveniente: os polvos passam uma boa parte do seu tempo escondidos nos seus antros. Dado aquele corpo mole e mole, eles são bastante vulneráveis na natureza. Por isso, adaptaram-se sendo bons a esconder-se – quer por camuflagem ou procurando abrigo em pequenos esconderijos. E a investigação tem mostrado que à medida que conhecem um ambiente confinado, tendem a passar cada vez menos tempo fora da sua toca de exploração.
Os polvos são também incrivelmente sensíveis às mudanças na água – especialmente o equilíbrio do pH. Graças ao seu sangue azul à base de cobre, podem sobreviver em ambientes muito frios e com baixo teor de oxigénio. Mas esta adaptação também significa que têm dificuldade real em absorver oxigénio se a água se tornar demasiado ácida (uma preocupação tanto para os detentores de polvos como para aqueles que seguem as mudanças de pH oceânico provocadas pelo clima).
Finalmente, os polvos simplesmente não vivem muito tempo. Os polvos mais pequenos, tais como o polvo de lama da Califórnia (Octopus bimaculoides), que são escolhas mais populares para animais de estimação do que o grande polvo gigante do Pacífico (mais comumente encontrado em exposição em zoos e aquários públicos), vivem apenas durante cerca de um ano. E mesmo o polvo gigante do Pacífico raramente vê cinco aniversários. (Os polvos são também difíceis de reproduzir em cativeiro, por isso a maioria dos polvos são apanhados na natureza.)
Não há dúvida que os polvos parecem ser animais de estimação sedutores. Ao contrário dos peixes ou mesmo dos gatos, eles realmente interagem connosco; eles estudam-nos e respondem às nossas acções. Um investigador com quem falei pelo meu livro comparou o seu polvo de laboratório ao seu cão. Todos os dias quando entrava no laboratório, os seus polvos pareciam ser fantásticos para o seu cão quando chegava a casa.
Mas, no final do dia, um cão faz uma escolha melhor para um animal de estimação do que um polvo. Talvez o mais importante, os cães foram criados para serem nossos companheiros. Mesmo que as nossas condições de vida não sejam as ideais de um cão (um apartamento em vez de uma quinta), é certamente melhor do que os limites de um tanque isolado. E de qualquer modo, ainda não “domesticámos” uma espécie de cefalópodes.
Para seu crédito, Morgan encorajou os designers do novo recinto de polvos a considerar o que poderia fazer o animal feliz. “É preciso estar no mundo, na mente de um polvo”, instruiu-os. “Por isso, é preciso sentir o polvo”. Podemos fazer isso? Fechem os olhos, e movam-se como o polvo…”
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Illustração cortesia de Ivan Phillipsen
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