Porquê Michael J. Fox Esperou Sete Anos para Revelar o Seu Diagnóstico de Parkinson

Como muitos miúdos, Michael J. Fox tinha os olhos postos numa carreira como estrela de rock. “Cresci a admirar estrelas de rock como Jimi Hendrix e Jimmy Page”, disse ele ao The New York Times Magazine. “Era isso que eu pensava que ser famoso era. Mas eu não era uma estrela de rock”.

Muitos poderão argumentar que o actor canadiano é uma estrela de rock – apenas de uma forma diferente. A sua Fundação Michael J. Fox angariou mais de 900 milhões de dólares para financiar a investigação para encontrar uma cura para a doença de Parkinson, uma doença que afectou Muhammad Ali, Neil Diamond, Jesse Jackson, Ozzy Osbourne, Linda Ronstadt e o próprio Fox, que foi diagnosticada em 1991.

Desde a divulgação do seu diagnóstico em 1998, a estrela de Volta ao Futuro e Laços Familiares não deixou de falar sobre o impacto da doença na sua vida e de defender a procura de uma cura.

“Refiro-me à Parkinson e ao efeito que teve na minha vida como um dom – e as pessoas estão completamente duvidosas disso e perguntam como poderia dizer isso”, disse ele à CNN em 2010. “Eu…qualifico-o dizendo que é um dom que continua a ser recebido, mas é um dom, porque me abriu realmente para uma pessoa mais compassiva, curiosa e arriscada”

Mas entre o momento em que foi diagnosticado e o seu anúncio, ele passou sete anos, tanto a sofrer como a aprender sobre a doença – e a manter a sua condição fora dos holofotes.

A carreira de Fox estava a prosperar quando ele notou pela primeira vez contracções na sua mão

Durante sete temporadas de 1982 a 1989, a Fox jogou com Alex P. Keaton no sucesso sitcom Family Ties, ganhando três Emmys por retratar um republicano com pais liberais que eram antigos hippies. No meio do seu sucesso televisivo, também encontrou fama no ecrã de prata na trilogia Back to the Future como Marty McFly, de 1985 a 1990. Fora do ecrã, casou com a família Ties em 1988 e tiveram o seu primeiro filho em 1989.

Vida estava com bom aspecto, pois continuava a aterrar com papéis de estrela de cinema, um após o outro. Mas enquanto esteve no cenário de Gainesville, Florida, do Doc Hollywood em 1991, algo lhe pareceu estranho. Notou um contratempo no seu dedo mindinho esquerdo. Um neurologista assegurou-lhe que provavelmente tinha de alguma forma ferido o seu osso engraçado, como explicou à People.

Mas seis meses mais tarde, as coisas estavam piores. Toda a sua mão esquerda tremia e o seu ombro estava rígido e dorido. Consultou outro médico e foi-lhe dito que tinha a doença de Parkinson, que afecta tipicamente os doentes com mais de 60 anos de idade. Tinha apenas 30,

“Era incompreensível”, disse ele às Pessoas. “O médico disse que eu seria capaz de funcionar durante anos e anos”. Mas mesmo falar nesses termos era estranho””

Ele teve quatro opiniões de médicos antes de aceitar o seu destino

Quando partilhou a notícia com Pollan, ela gritou de medo. “Nenhum de nós compreendeu bem. Abraçámo-nos e assegurámo-nos de que seríamos capazes de lidar com isso”, disse Pollan à People.

Não parecia certo. A Raposa era jovem e estava em boa forma – e os médicos concordaram que ele deve ter sido mal diagnosticado. Mas depois de quatro médicos terem tido a mesma reacção inicial, seguida do mesmo diagnóstico final, não houve fuga possível. Ele procurou uma explicação. Que erro cometeu ele na sua vida que causou isto?

Após ter descartado tudo, desde acidentes de hóquei infantil a acrobacias cinematográficas, percebeu a verdade. “Há apenas essa coisa – o destino”, explicou ele às Pessoas. “És o tipo em que ele toca”.

Fox diz ter “tanto medo” durante os primeiros anos

Aceptando a sua nova realidade, Fox tentou seguir em frente com a sua vida. Em casa, o seu jovem filho Sam apelidou a sua mão esquerda de “mão trémula” e fez dele um jogo, mas no trabalho, era cada vez mais difícil esconder-se. Enquanto fotógrafos e repórteres aguardavam ansiosamente a sua chegada aos Globos de Ouro em Janeiro de 1998, ele parou na limusina enquanto o seu braço e perna esquerdos balançavam incontrolavelmente. Pediu ao motorista para dar outra volta ao quarteirão. Três voltas mais tarde, a sua medicação entrou em vigor e conseguiu prosseguir sem que ninguém soubesse do seu segredo. Nessa noite, até levou o troféu de Melhor Actor.

Não era que tivesse vergonha disso. Era apenas que ele tinha de aprender a lidar com o assunto sozinho. Por isso, a Fox continuou a trabalhar. Dizendo a quem quer que precisasse de saber, mas sobretudo mantendo-o a um grupo restrito.

Estes sete anos viram um período em que ele se concentrou nas comédias: Vida com Mikey (1993), Por Amor ou Dinheiro (1993) e Ganância (1994). “A minha tomada de decisão foi ridícula”, admitiu em 2019 na revista New York Times Magazine da época. “Não se baseava na verdade”.

Levando agora esse período, ele é capaz de admitir a sua vulnerabilidade. “Estava tão assustado”, explicou Fox à revista New York Times Magazine. “Eu estava tão pouco familiarizado com a doença de Parkinson. Alguém está a dizer que a sua vida vai ser completamente mudada. Ai sim? Quando?” Ele admite ter assumido projectos devido a “restrições de tempo” e “pressões financeiras”, uma vez que estavam “inflados na minha cabeça”, por isso escolheu o máximo de “filmes de sucesso rápido” que pôde.

Eventualmente, ele aceitou escolher os seus projectos de forma mais estratégica: “Devia ter sido para fazer o maior número de bons filmes que pudesse. Para fazer um bom filme. Para encontrar algo que significasse algo para mim. E foi só em 1994 que comecei a obtê-lo. Foi aí que comecei a aceitar a doença – e aceitação não significa resignação. Significa compreender e lidar de forma directa”

Ele contou aos executivos de TV sobre a sua Parkinson antes de ‘Spin City’

Após o sucesso do filme O Presidente americano de 1995, ele decidiu que era altura de se afastar dos filmes e ficar num só lugar com um programa de TV. E foi então que apareceu a sitcom Spin City sobre o gabinete do Presidente da Câmara de Nova Iorque.

Antes de assumir o papel principal como Mike Flaherty, revelou o seu diagnóstico ao então presidente da rede Robert Iger e ao chefe da produtora DreamWorks, Jeffrey Katzenberg. “Eu disse que poderia ficar muito mal ou não ficar mal. Eles disseram: ‘Vamos embora!'”. A Fox chamou a People.

No final da segunda época, ele sabia que era altura de falar abertamente sobre aquilo com que tinha estado a lidar em privado durante tanto tempo. Ele revelou o seu diagnóstico aos seus colegas de casta e depois dirigiu-se a Massachusetts para um arriscado procedimento cerebral de quatro horas.

A cirurgia ajudou. Voltou ao programa que cai, mas no final de 1998, estava pronto para falar ainda mais publicamente e revelou o seu diagnóstico na capa da edição de 7 de Dezembro de 1998 do People.

Fox continua optimista de que haverá uma cura

Desde o início, a sua atitude sobre o seu diagnóstico era clara – e tornou-se a sua marca registada: optimismo misturado com a realidade.

Que, ao cair, voltou para Spin City, mas acabou por sair após mais duas estações. “Uma das razões pelas quais deixei Spin City foi porque senti o meu rosto endurecer”, disse ele à revista New York Times Magazine. “Os meus movimentos foram apertados. Se assistir a episódios das últimas duas estações, verá que eu me ancoraria contra uma secretária ou contra a parede. Eventualmente, era demasiado pesado”

p>Saber os seus limites – e saber para onde canalizar a sua energia – tornou-se a sua prioridade. No final desse ano, lançou a Michael J. Fox Foundation for Parkinson’s Research e dedicou todos os seus esforços ao seu trabalho.

Embora tenha voltado a actuar (The Michael J. Fox Show, Designated Survivor, The Good Wife, Rescue Me, Boston Legal and Scrubs) e a escrever três livros mais vendidos (Lucky Man in 2002, Always Looking Up: The Adventures of an Incurable Optimist in 2009 e A Funny Thing Happened on the Way to the Future in 2010), o seu verdadeiro propósito permanece agora na sua fundação. “Ainda acredito numa cura”, disse ele ao The New York Times Magazine.

Fox é conhecido por pegar numa guitarra em benefício anual da sua fundação e retomar a icónica cena “De Volta ao Futuro Johnny B. Goode” – com Chris Martin do Coldplay a juntar-se a ele mesmo em 2013. Afinal, a Fox é uma verdadeira estrela de rock.