Porque é que os cães comem erva

Veterinários dir-lhe-ão que respondem a esta pergunta todo o dia, todos os dias, o que significa que muitos cães comem erva. Comer artigos “estranhos” não alimentares (como erva) é tecnicamente conhecido como pica e pode estar associado a uma dieta deficiente em nutrientes, vitaminas, ou minerais. Mas os cães com dietas comerciais bem equilibradas não devem ser nutricionalmente deficientes, por isso porque comem erva?

A pergunta pode ser simples, mas a resposta não é.

Comer erva é uma necessidade física?

Uma suposição comum é que os cães comem erva para aliviar as dores de estômago. Alguns cães consomem erva com urgência, depois vomitam pouco tempo depois. Eis o dilema galinha vs. ovo: Será que um cão come erva para vomitar e aliviar um estômago doente ou desenvolve uma dor de estômago e vómito porque comeu erva? Uma vez que estudos mostram que menos de 25% dos cães vomitam depois de comerem erva, é improvável que se virem para o material verde como uma forma de automedicação. De facto, apenas 10% dos cães apresentam sinais de doença antes de comerem erva. O resultado final é que a maioria dos cães que comem erva não estão doentes de antemão e não vomitam depois.

No entanto, pode haver outra necessidade digestiva preenchida pelo pastoreio. Os cães precisam de forragem grosseira na sua dieta e a erva é uma boa fonte de fibra. A falta de fibras grosseiras afecta a capacidade do cão de digerir os alimentos e de passar as fezes, pelo que a erva pode realmente ajudar as suas funções corporais a funcionar mais suavemente.

Cuidado: Se o seu cão que come relva mostrar sinais de desconforto estomacal, ele pode ter um problema médico como refluxo gástrico, doença inflamatória intestinal, ou pancreatite. Consulte o seu veterinário para descartar condições médicas graves e receber tratamento apropriado.

Comendo erva é uma necessidade psicológica?

Um dia de cão concentra-se nas actividades dos seus donos, vendo-os partir e aguardando ansiosamente o seu regresso. Embora a maioria dos cães goste de estar no exterior, alguns aborrecem quando estão sozinhos e precisam de fazer algo para passar o tempo. Mordiscar erva que está prontamente disponível ajuda a preencher as horas.

Cães anseiam pela interacção humana e podem tentar obter a atenção dos seus donos através de acções inadequadas como comer erva se se sentirem negligenciados. Além disso, os cães ansiosos comem erva como um mecanismo de conforto, tal como as pessoas nervosas mastigam as unhas dos dedos. Quer os cães estejam aborrecidos, solitários, ou ansiosos, é frequentemente notado que a alimentação de erva aumenta à medida que o tempo de contacto com o dono diminui.

O que podem os donos fazer por estes cães de pastoreio? Para cães ansiosos, um brinquedo novo ou uma t-shirt velha com o cheiro familiar do seu dono pode proporcionar um pouco de conforto. Um brinquedo contendo comida que desafia o cão fornecerá um estímulo mental e aliviará o tédio. Os cães mais activos beneficiam de passeios mais frequentes e de tempos de brincadeira extenuantes. Para cães que anseiam pela socialização com outros caninos, a creche canina pode ser uma boa opção.

Comendo instinto de erva?

Os antepassados do seu cão não comiam kibble embalados em sacos selados. Os cães na natureza equilibravam as suas dietas comendo o que caçavam – tudo do que caçavam, incluindo carne, ossos, órgãos internos, e conteúdo estomacal da sua presa. Comer um animal inteiro proporcionava uma dieta bastante equilibrada, especialmente quando o estômago da presa continha erva e plantas que satisfaziam a necessidade de fibra do cão.

Os cães não são verdadeiros carnívoros (estritamente carnívoros), mas também não são exactamente omnívoros (carnívoros e comedores de plantas); os cães na natureza consomem tudo o que ajuda a satisfazer as suas necessidades alimentares básicas. O exame de amostras de fezes mostra que 11-47% dos lobos comem erva. Os cães modernos não têm de caçar para a sua comida, mas isso não significa que tenham perdido o instinto natural de se alimentarem. Alguns cães, mesmo aqueles que adoram a sua comida comercial, comerão erva como reflexo da sua ascendência e da necessidade de serem necrófagos.

Para estes cães, comer erva é um problema de comportamento que pode realmente não ser um problema de todo. Não precisa de se preocupar se a sessão ocasional de pastoreio não adoecer o seu cão e se for fornecida uma prevenção consistente contra parasitas (os parasitas intestinais também podem ser consumidos com erva). De facto, a modificação do comportamento pode interferir com os instintos naturais e fazer mais mal do que bem.

Gostam de erva?

Apesar das numerosas e bem pensadas explicações para a razão pela qual os cães comem erva, não podemos ignorar a explicação mais simples de todas, que tal como ela. Os cães podem simplesmente apreciar a textura e o sabor da erva na sua boca. De facto, muitos cães são conhecedores de erva que preferem comer erva na Primavera quando esta está a emergir.

Como faço para impedir o meu cão de comer erva?

Independentemente da razão pela qual o seu cão come erva, este não é o melhor lanche para ele. Embora a erva em si pode não ser prejudicial, os herbicidas e pesticidas pulverizados sobre ela podem ser tóxicos para o seu cão. Além disso, ao arrancar a erva do chão, o seu cão pode ingerir parasitas intestinais, tais como ancilóstomos ou minhocas que contaminam a erva em resíduos fecais de outros cães. Assim, como se pára o pastoreio?

Cães que respondem a guloseimas alimentares podem ser treinados para impedir a erva de comer em troca de uma melhor opção. Isso significa que precisa de trazer guloseimas quando leva o seu cão a passear e o acompanha nas pausas para o bacio. Sempre que o cão se inclina para mordiscar erva, distrai-o orientando-o para caminhar noutra direcção ou oferecendo uma correcção verbal e oferecendo um petisco quando ele cumpre.