É um convite que é quase impossível de resistir: um cão rola e oferece a sua barriga para esfregar. Pequeno, barrigudo, fofo ou sem pêlo – barrigas de cão expostas exigem uma boa fricção ou arranhão. Mas porque é que tantos cães gostam tanto?
Quem gosta de Belly Rubs?
Dr. Margaret Gruen, DVM, MVPH, Diplomata do American College of Veterinary Behaviorists e um Veterinary Behaviorist do North Carolina State University College of Veterinary Medicine, observa que embora tanto os gatos como os cães exponham as suas barrigas, as suas razões podem diferir. Os gatos deitam-se frequentemente de costas numa postura defensiva, o que não é um convite para uma massagem na barriga, explica ela, enquanto que os cães têm outros motivos. “Os cães expõem as suas barrigas como parte de uma exposição submissa, por vezes durante o jogo, e com as pessoas com quem se sentem confortáveis”, diz a Dra. Gruen. O elemento submisso não significa que o cachorro não esteja a gostar da fricção. Se o cão se sentir confortável com a pessoa que o está a acariciar, o cachorro irá por vezes rolar de costas para aumentar o seu acesso à barriga. “Parece que nestes cães, a massagem na barriga sabe bem”, diz ela.
Ocorre um comportamento diferente quando um cão rola nas suas costas assim que é abordado. “Estes cães podem estar a mostrar um comportamento submisso”, explica a Dra. Gruen, “especialmente se for acompanhado por outras posturas submissivas, tais como aconchegar as caudas ou lamber os lábios”. Nestes casos, tentar uma massagem na barriga não é a melhor resposta – pelo menos não no início, pois o cachorro pode sentir-se intimidado por alguém que se inclina para uma massagem. “Para estes cães, a melhor maneira de os fazer sentir confortáveis é ficar baixo, como sentando-se, e chamar o cão sem se inclinar ou alcançar por cima deles”, diz o Dr. Gruen.
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Esfregar ou não esfregar
Dr. Gruen diz que geralmente, quando um cão rola para uma massagem na barriga, não há razão para não dar uma. Mas é importante notar que enrolar um cão nas suas costas para lhe dar uma massagem na barriga (se o cão não rolava lá ele próprio) não é aconselhado, pois “pode deixar o cão ansioso e perturbado”. O Dr. Gruen diz que há situações em que a fricção da barriga pode não ser desejada. “Vigie o seu cão por sinais que ele gostaria de ter uma massagem na barriga – os cães podem não querer expor a barriga em todas as circunstâncias, tais como quando estão fora ou em ambientes desconhecidos”
Não precisa de se preocupar se o seu cão não gosta de ter a barriga esfregada, nota o Dr. Gruen, porque tal como as pessoas, ele pode ter ideias diferentes sobre o que sabe bem. “Contudo, um dono de um cão pode precisar de se preocupar se uma massagem na barriga, ou qualquer manipulação suave, estiver associada à agressão”, acrescenta ela. Por exemplo, se o seu cão rosnar durante uma massagem na barriga, o Dr. Gruen aconselha-o a levantar-se e a ir-se embora. Ela também sugere que contacte o seu veterinário, porque “a dor, a doença e as perturbações comportamentais podem contribuir para a agressão, e devem ser tratadas com um profissional”
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