Durante o século XIX e início do século XX, a Grã-Bretanha dominou tantas porções da Terra que se dizia, famoso, que “o sol nunca se pôs no Império Britânico”. Desde o fim da Segunda Guerra Mundial, porém, que o sol tem vindo a mergulhar constantemente em direcção ao horizonte. Hoje, o pôr-do-sol está verdadeiramente à mão.
Em 18 de Setembro, os eleitores da Escócia irão às urnas para determinar se a sua nação irá declarar a sua independência do Reino Unido após 307 anos de união com a Inglaterra. As sondagens dos últimos 18 meses relatadas pelo website What Scotland Thinks mostram uma maré gradualmente crescente pela independência, embora os defensores da permanência no Reino Unido ainda liderem as sondagens. Mas muitos escoceses disseram que estão indecisos – e por isso têm uma chave para a decisão. A revista The Economist sugeriu que os escoceses que votam com a cabeça optarão por ficar com a Inglaterra, enquanto os que votam com o coração optarão pela independência, mas “são os nacionalistas que têm fogo na barriga”.
Os escoceses indecisos também têm a chave para a dissolução final de um dos maiores impérios da história. O Império Britânico trouxe mudanças profundas ao mundo – mas nas décadas desde o seu rápido declínio após a Segunda Guerra Mundial tornou-se uma espécie de piada histórica, por vezes de mau gosto. Esta semana, a embaixada britânica em Washington decidiu, por razões apenas conhecidas por si própria, voltar aos dias de glória de Blighty e tweetar uma imagem de um bolo de faísca “comemorando o 200º aniversário da queima da Casa Branca” durante a Guerra de 1812. Depois de os jornais terem tomado conhecimento do tweet, a embaixada rapidamente o retratou, tweetando: “Pedimos desculpa pelo Tweet anterior. Pretendemos marcar um acontecimento na história & celebrar hoje a nossa forte amizade …. Hoje UK-US celebram #specialrelationship & trabalham juntos ombro a ombro em todo o mundo”.
mas mesmo essa avaliação é de certa forma auto-ilusória. Desde o início da Guerra Fria, a América tem feito a parte de leão do ombro. A Grã-Bretanha, o colonizador da América, tornou-se de certa forma a colónia (ou cãozinho de colo, como alguns britânicos auto-depreciativos o dizem). E agora está prestes a ficar ainda mais pequena.
O processo de redução de tamanho tem sido longo e difícil. Na sua maior extensão, o Império Britânico compreendia 57 colónias, dominios, territórios ou protectorados desde a Austrália, Canadá e Índia até às Fiji, Samoa Ocidental e Tonga. De Londres, os britânicos governavam cerca de 20% da população mundial e quase 25% da massa terrestre mundial, segundo cálculos do investigador britânico Stephen Luscombe. A disseminação da influência britânica, incluindo a língua inglesa, deu origem aos Estados Unidos, a única superpotência mundial; a maior democracia do mundo na Índia; e, talvez inadvertidamente, disseminou conceitos britânicos de liberdade, democracia e direito comum em todo o mundo. Do lado negativo, a Grã-Bretanha corrompeu uma vez uma nação inteira, a China, com o ópio apenas para extrair receitas da droga, e o seu domínio altivo e racista dos povos sujeitos deixou gerações de raiva na sua esteira em muitos países (não menos importante dos que se encontram mais perto de casa, como a Irlanda).
Hoje esse império foi reduzido a 14 ilhas dispersas, tais como as Ilhas Virgens Britânicas nas Caraíbas e a Ilha de Pitcairn no Pacífico Sul. A Comunidade das Nações fundada antes da Segunda Guerra Mundial e ressuscitada após a guerra compreende 54 antigos territórios britânicos, mas é pouco mais do que um monumento ao império. Agora, a onda de dissolução está a bater contra as próprias costas das Ilhas Britânicas.
Claro que já passaram muitos anos desde que a Grã-Bretanha agiu como um império, embora algumas antigas províncias ainda experimentem uma “cringe colonial” ao som do inglês britânico de alta crusta. O poder imperial de Londres começou a desmoronar-se durante a Segunda Guerra Mundial depois de exércitos japoneses marcharem até às portas da Índia e das costas da Austrália, quebrando as costas do colonialismo ocidental antes de o Japão ser derrotado em 1945. Um surto nacionalista pôs fim à era colonial, começando com a retirada da Índia e do Paquistão em 1947.
Alguns diriam que o império chegou oficialmente ao fim em Fevereiro desse ano, quando – terrivelmente drenado pelas duas guerras mundiais – a Grã-Bretanha telegrafou Washington que já não tinha dinheiro nem tropas para defender a Grécia ou a Turquia, uma vez que a União Soviética ameaçou alargar a sua influência no início da Guerra Fria. “Os britânicos estão acabados”, Dean Acheson, que em breve será secretário de Estado de Harry Truman, foi dito ter observado quando leu o cabo. Os Estados Unidos rapidamente deslocaram o Reino Unido como a principal potência estabilizadora do Ocidente.
O declínio do poder britânico não veio sem luta. Em 1942, Winston Churchill foi famoso por ter sido citado dizendo: “Pretendemos manter a nossa posição”. Eu não me tornei o primeiro ministro do rei para presidir à liquidação do Império Britânico”. Mas os seus sucessores têm vindo a liquidar desde então. Durante várias décadas, a Grã-Bretanha retirou-se do Leste de Suez e dos seus bens em África; Hong Kong, a cidade-estado que regressou à China em 1997, foi uma das últimas a ir. Houve uma excepção: Em 1982, num esforço desesperado para se agarrar às minúsculas Ilhas Falkland no Atlântico Sul, o Reino Unido travou uma breve guerra com a Argentina – que ganhou como uma espécie de prémio de consolação imperial.
Hoje mesmo este já reduzido papel britânico nos assuntos mundiais está ameaçado pelo próximo referendo na Escócia, independentemente do seu resultado. Michael Sexton, escrevendo no jornal australiano, afirmou que “o facto de o referendo estar a ser realizado sublinha o declínio da cultura e confiança inglesas ao longo do último meio século”. Se a Escócia votar para se afastar da Inglaterra, esse declínio tornar-se-á ainda mais pronunciado. Com o declínio da influência britânica, o seu veto no Conselho de Segurança das Nações Unidas, por exemplo, poderá ser questionado, tal como o da França, que também perdeu a maior parte do seu império. Tal como antes, nações maiores e mais fortes do que a Grã-Bretanha ou França-Japão, Índia, Brasil, África do Sul – perguntarão por que razão o Reino Unido deve continuar a ter autoridade de veto ao lado de potências como a China, a Rússia e os Estados Unidos? (A resposta – armas nucleares – não pode reter indefinidamente os poderes crescentes)
O referendo escocês está também a ter efeitos de ondulação em lutas separatistas noutros locais, especialmente na Ásia. Está sob escrutínio em Taiwan, a ilha autónoma que é reivindicada pela China, mas que namorisca constantemente com a independência. O governo de Taipé abriu um escritório de representação em Edimburgo, a capital escocesa. Na China, a minoria Uighur na província ocidental de Xinjiang tem lutado pela autonomia ou independência. Para chamar a atenção para essa batalha, a Associação Americana Uighur declarou recentemente que os “escoceses não são os únicos a considerar a independência”. No Japão, os activistas procuram expulsar os Estados Unidos das suas grandes bases militares em Okinawa. “A Escócia pode ser o nosso modelo potencial e estamos a prestar-lhe atenção”, disse recentemente Masaki Tomochi, um estudioso de Okinawa, à revista online Diplomat. A experiência dos escoceses também está a ser notada por separatistas na Europa, onde os bascos procuram fugir de Espanha; na América do Norte, onde os falantes de francês no Quebeque gostariam de se separar do Canadá; e no Médio Oriente, onde os curdos tentaram esculpir uma pátria da Turquia, Iraque e Irão. Um estudioso australiano, Iain Stewart, sugeriu que os australianos que querem que a sua nação rompa os seus últimos laços da Commonwealth com o Reino Unido e se torne uma república “deveriam vigiar os escoceses”.
Como qualquer pessoa que tenha visto o filme Braveheart (reconhecidamente fictício e historicamente impreciso) sabe, o anseio escocês pela independência remonta a muitos séculos. Mesmo quando o império britânico era o mais dominante, os nacionalistas escoceses forjaram o futuro, de acordo com uma linha do tempo publicada pelo escocês. A Liga Nacional Escocesa foi formada em Londres em 1921 e foi influenciada por movimentos em direcção à independência na Irlanda, na porta ao lado; Dublin expulsou o domínio britânico em 1922. Quando a liga se tornou o Partido Nacional Escocês (SNP) em 1934, o primeiro objectivo era o domínio doméstico, depois a independência. Após a Segunda Guerra Mundial, os escoceses persuadiram os conservadores britânicos em 1968 a apoiarem a devolução, na qual muito controlo sobre os assuntos domésticos passaria para os escoceses. Num referendo realizado em 1979, 52% dos eleitores eram favoráveis à devolução, mas esse resultado foi anulado por um tecnicismo. Finalmente, num referendo de 1997, 74% dos eleitores optaram pela desconcentração; um parlamento nacional escocês eleito abriu no ano seguinte. O SNP elaborou um manifesto em 2007 que apelava à realização do próximo referendo sobre a independência.
Se os escoceses aprovarem a independência a 18 de Setembro, isso será apenas o início de uma retirada negociada do Reino Unido que poderá levar anos a ser executada. Entre as questões a negociar, de acordo com o Economist, estará a adesão da Escócia à União Europeia (UE) e à Organização do Tratado do Atlântico Norte (NATO). Os escoceses devem criar um corpo diplomático e abrir dezenas de embaixadas e, com os ingleses, dividir as forças armadas britânicas – incluindo os seus submarinos nucleares, sediados em Faslane. Nas finanças, os escoceses e os ingleses devem chegar a acordo sobre a divisão da dívida nacional da Grã-Bretanha. A Escócia deve decidir sobre a sua moeda, uma vez que os ingleses disseram que não permitirão que a Escócia utilize a libra esterlina. Dividir o acesso ao petróleo do Mar do Norte, um bem lucrativo, será certamente controverso. Marcar os limites das águas de pesca será difícil.
Depois há questões como continuar a ter uma fronteira aberta entre a Inglaterra e a Escócia, dividir a British Broadcasting Corporation (BBC), estabelecer um código de marcação telefónica internacional para a Escócia e adoptar um domínio de Internet. Há mesmo a questão de saber se o Castelo de Balmoral nas Terras Altas da Escócia ainda estará disponível como retiro de férias da Família Real. (O website do castelo sugere que está a ser invadido por turistas em certas alturas do ano).
Felizmente, uma questão parece ter sido resolvida e que é o destino da Pedra de Scone, o símbolo da soberania da Escócia. Historicamente, ela estava presente quando os reis da Escócia foram coroados. Mas foi apreendida por invasores ingleses em 1296 e colocada sob uma cadeira em que os reis ingleses se sentavam na Abadia de Westminster. A pedra foi roubada por nacionalistas escoceses no Natal de 1950, mas foi recuperada e devolvida à Abadia de Westminster quatro meses mais tarde. O governo britânico enviou-a de volta para a Escócia em 1996. Até então, perguntar a um escocês sobre a Pedra de Scone era abrir uma torrente de julgamentos anglo-saxónicos de quatro letras sobre a ascendência e legitimidade inglesa.
A Enciclopédia Britannica diz que Sir Walter Scott traduziu uma passagem reveladora sobre o símbolo de uma antiga profecia escocesa:
Onde é encontrada esta pedra sagrada
A raça escocesa deve reinar.
Capitol Hill /ul>
/div>
0 comentários