Pode ter um ataque cardíaco e não o saber?

Aqui está um facto surpreendente: quase metade das pessoas que têm um ataque cardíaco não se apercebem disso na altura. Estes chamados ataques cardíacos silenciosos só são diagnosticados após o evento, quando um registo da actividade eléctrica do coração (um electrocardiograma ou ECG) ou outro teste revela evidência de danos no coração.

Uma explicação para este fenómeno pode ser uma tolerância à dor superior à média. Algumas pessoas confundem os seus sintomas com indigestão ou dor muscular, enquanto outras podem sentir dor, mas em partes da parte superior do corpo que não o centro do peito, diz o Dr. Kenneth Rosenfield, que dirige a secção de medicina vascular e intervenção no Hospital Geral de Massachusetts (Harvard-affiliated Massachusetts General Hospital.

Diferentes sensações?

“Muitas pessoas não se apercebem que durante um ataque cardíaco, o sintoma clássico de dor no peito acontece apenas cerca de metade do tempo”, diz ele. As pessoas descrevem por vezes os sintomas de ataque cardíaco como desconforto ou pressão no peito, enquanto outras dizem que sentem uma sensação intensa e esmagadora ou uma dor profunda semelhante a uma dor de dentes.

Certas pessoas são menos sensíveis à dor do que outras, ou podem negar a sua dor e “resistir” porque não querem parecer fracas. No entanto, nem todos têm uma boa noção da sua própria tolerância à dor, e uma série de outros factores (tais como o seu estado emocional) podem afectar a percepção da dor. De notar: pessoas com diabetes podem ser menos sensíveis à dor porque a doença pode matar nervos (uma condição conhecida como neuropatia diabética), aumentando teoricamente o seu risco de um ataque cardíaco silencioso.

Onde pode doer

Durante um ataque cardíaco, a localização da dor também pode variar bastante de pessoa para pessoa, nota o Dr. Rosenfield. Pode ocorrer no braço, ombro, pescoço, maxilar, ou em qualquer outra parte da metade superior do corpo. “Tive um paciente que tinha dores no lóbulo da orelha, e outro que sentia dores no pulso”, diz o Dr. Rosenfield. Outros sintomas não clássicos que as pessoas frequentemente não atribuem a um ataque cardíaco incluem náuseas, vómitos e fraqueza.

Durante a sua carreira, o Dr. Rosenfield viu muitos milhares de pessoas que tiveram ataques cardíacos. “Não há dúvida de que as mulheres são mais propensas a experimentar sintomas não clássicos de ataque cardíaco, mas é importante lembrar que os homens também podem ter esses sintomas.”

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