Pode o cancro do colo do útero ser prevenido?

As duas coisas mais importantes que pode fazer para prevenir o cancro do colo do útero são obter a vacina HPV se for elegível, e ser testado regularmente de acordo com as directrizes da American Cancer Society (ACS). Estas podem ser encontradas em The American Cancer Society Guidelines for the Prevention and Early Detection of Cervical Cancer.

A forma mais comum de cancro do colo do útero começa com alterações pré-cancerosas e há formas de impedir o seu desenvolvimento. A primeira forma é encontrar e tratar os pré-cânceres antes de se tornarem cancros invasivos, e a segunda é prevenir os pré-cânceres.

Finding cervical pre-cancers

Uma forma bem comprovada de prevenir o cancro do colo do útero é através de testes de rastreio. O rastreio é ter testes para encontrar condições que possam levar a cancros e encontrar pré-cancros antes que estes se transformem em cancro invasivo. O teste de Papanicolaou (ou Papanicolaou) e o teste do papilomavírus humano (HPV) são testes específicos utilizados durante o rastreio do cancro do colo do útero. Estes testes são feitos da mesma forma. Um profissional de saúde utiliza uma ferramenta especial para raspar suavemente ou escovar o colo do útero para remover células para testes. Se for encontrado um pré-câncer pode ser tratado, impedindo que se torne num cancro do colo do útero.

O teste HPV procura infecções por tipos de HPV de alto risco que são mais susceptíveis de causar pré-cânceres e cancros do colo do útero. Existem certos testes de HPV aprovados para ser um teste primário de HPV e outros aprovados como parte de um co-teste. O tipo que se obtém mais frequentemente depende do teste disponível na sua área.

O teste Papanicolaou ou esfregaço é um procedimento utilizado para recolher células do colo do útero para que possam ser observadas de perto no laboratório para encontrar cancro e pré-câncer. É importante saber que a maioria dos cancros cervicais invasivos são encontrados em mulheres que não fizeram testes Papanicolaou regulares. Um teste Papanicolaou pode ser feito durante um exame pélvico, mas nem todos os exames pélvicos incluem um teste Papanicolaou.

O resultado do teste HPV, juntamente com os resultados dos seus testes anteriores, determina o seu risco de desenvolver cancro do colo do útero. Se o teste for positivo, isto pode significar mais visitas de acompanhamento, mais testes para procurar um pré-câncer ou cancro, e por vezes um procedimento para tratar qualquer pré-câncer que possa ser encontrado.

É melhor falar com o seu prestador de cuidados de saúde sobre os resultados do seu teste de rastreio com mais detalhe para compreender completamente o seu risco de desenvolvimento de cancro do colo do útero e as próximas etapas.

O que fazer para prevenir pré-cancers e cancros

Com base na sua idade, saúde geral, e risco pessoal de cancro do colo do útero, há algumas coisas que podem ser feitas que podem prevenir pré-cancers e condições que levam a pré-cancers.

Pbter uma vacina contra o HPV

Vacinas estão disponíveis que podem ajudar a proteger crianças e jovens adultos contra certas infecções por HPV. Estas vacinas protegem contra infecções com os tipos de HPV mais frequentemente ligados ao cancro, bem como alguns tipos que podem causar verrugas anais e genitais.

Estas vacinas só funcionam para prevenir a infecção pelo HPV – não tratarão uma infecção que já lá esteja. É por isso que, para serem mais eficazes, as vacinas contra o HPV devem ser administradas antes de uma pessoa ficar exposta ao HPV (tal como através de actividade sexual).

Estas vacinas ajudam a prevenir pré-cancers e cancros do colo do útero. Algumas vacinas contra o HPV são também aprovadas para ajudar a prevenir outros tipos de cancros e verrugas anais e genitais.

As vacinas requerem uma série de injecções (injecções). Os efeitos secundários são geralmente suaves. Os mais comuns são vermelhidão de curto prazo, inchaço e dor no local da injecção. Raramente, uma pessoa jovem pode desmaiar pouco depois da injecção.

A ACS recomenda:

• Vacinação de crianças entre os 9 e 12 anos de idade.
• As crianças e jovens adultos dos 13 aos 26 anos que não tenham sido vacinados, ou que não tenham recebido todas as suas doses, devem receber a vacina o mais cedo possível.A vacinação de jovens adultos não evitará tantos cancros como a vacinação de crianças e adolescentes.

li>A ACS não recomenda a vacinação contra o HPV para pessoas com mais de 26 anos de idade.

É importante saber que nenhuma vacina oferece protecção completa contra todos os tipos de HPV causadores de cancro, pelo que o rastreio rotineiro do cancro do colo do útero ainda é necessário.

Para mais informações sobre a vacina e o HPV, consulte Vacinas HPV.

Limite a exposição ao HPV

O HPV é passado de uma pessoa para outra durante o contacto de pele para pele com uma área infectada do corpo. Embora o HPV possa ser transmitido durante o contacto pele a pele – incluindo sexo vaginal, anal, e oral – o sexo não tem de ocorrer para que a infecção se propague. Tudo o que é necessário é o contacto pele a pele com uma área do corpo infectada com HPV. Isto significa que o vírus pode ser disseminado sem sexo. É mesmo possível que uma infecção genital se propague através do contacto mão-genital.

Além disso, a infecção por HPV parece ser capaz de se propagar de uma parte do corpo para outra. Isto significa que uma infecção pode começar no colo do útero e depois alastrar à vagina e vulva.

Pode ser muito difícil não ser exposto ao HPV. Pode ser possível prevenir a infecção pelo HPV, não permitindo que outros tenham contacto com a sua área anal ou genital, mas mesmo assim pode haver outras formas de infecção que ainda não são claras.

Limitar o número de parceiros sexuais e evitar sexo com pessoas que tenham tido muitos outros parceiros sexuais pode diminuir o seu risco de exposição ao HPV. Mas mais uma vez, o HPV é muito comum, pelo que ter actividade sexual mesmo com uma outra pessoa pode colocá-lo em risco. Lembre-se de que alguém pode ter HPV durante anos e ainda não ter sintomas. Portanto, é possível que alguém possa ter o vírus e transmiti-lo sem o saber.

Utilizar um preservativo

Condoms (“borrachas”) proporcionam alguma protecção contra o HPV, mas não previnem completamente a infecção. Uma razão pela qual os preservativos não podem proteger completamente é porque não cobrem todas as áreas possíveis infectadas pelo HPV, como a pele da zona genital ou anal. Ainda assim, os preservativos fornecem alguma protecção contra o HPV, e também ajudam a proteger contra o VIH e algumas outras infecções sexualmente transmissíveis.

Não fumar

Não fumar é outra forma importante de reduzir o risco de pré-câncer cervical e cancro.