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“Todo o mundo é louco excepto tu e eu, e até tu estás um pouco rachado.”

– Porter

Professor Eugen Bleuler nasceu em Zollikon em 1857, uma pequena cidade na Suíça. Bleuler estudou medicina em Zurique, e mais tarde prosseguiu os seus estudos superiores em Paris, Londres e Munique. Bleuler foi então conferido como médico de medicina em 1883, e de 1881 a 1883 foi médico assistente em Waldau, perto de Berna. Em 1884, o Dr. Bleuler viajou para França e Inglaterra. No período de Inverno de 1884/1885, o Dr. Bleuler trabalhou no laboratório com Johann Bernhard Aloys von Gudden em Munique. Em 1885, o Dr. Bleuler tornou-se médico assistente em Burghölzli, perto de Zurique. Depois, em 1886, o Dr. Bleuler foi nomeado director do Hospital Psiquiátrico de Rheinau aos 29 anos de idade. Doze anos mais tarde, o Dr. Bleuler foi nomeado Professor Titular de Psiquiatria na Universidade de Zurique contra os desejos da faculdade de medicina de Zurique. O Professor Bleuler ocupou essa cadeira até 1927.

O termo “esquizofrenia” foi cunhado a 24 de Abril de 1908, quando o Professor Bleuler deu uma palestra numa reunião da Associação Psiquiátrica Alemã em Berlim. Nessa reunião, o Professor Bleuler argumentou que a demência praecox não estava associada nem à demência nem à precocidade, e enfatizou que a divisão do funcionamento psíquico é uma característica essencial da esquizofrenia. Uma das diferenças mais marcantes entre Emil Kraepelin e Bleuler é que Kraepelin recolheu informações sobre os seus pacientes a partir dos seus registos, enquanto Bleuler obteve as informações através de observações clínicas cuidadosas. Ele vivia praticamente no ambiente dos pacientes. Bleuler derivou o seu conceito do verbo grego schizein, indicando a divisão. A segunda parte da palavra remonta ao phren grego, originalmente denotando ‘diafragma’ mas mais tarde mudando para ‘alma, espírito, mente’.

Neste contexto, as antigas visões indianas sobre a saúde merecem uma menção especial. As descrições hindus em Atharvana Veda, um dos quatro Vedas, datam de aproximadamente 1400 AC. Os Vedas são espinha dorsal do hinduísmo. Nestes escritos, foi feita a hipótese de que a saúde é o resultado de um equilíbrio entre cinco elementos (Bhuthas) e 3 humores (Doshas) e que um desequilíbrio entre estes vários elementos pode resultar em doença mental. Isto exemplifica uma referência especial ao misticismo nas nossas postulações de várias doenças, especialmente as relacionadas com a mente. Mais tarde, seguidores de Bleuler, como Carl Jung, levaram para a filosofia oriental nos seus escritos.

Em 1911, Bleuler escreveu “Chamo esquizofrenia precoce da demência porque, como espero mostrar, a divisão das diferentes funções psíquicas é uma das suas características mais importantes. Em cada caso há uma divisão mais ou menos clara das funções psíquicas: à medida que a doença se torna distinta, a personalidade perde a sua unidade”. Ele reconheceu que a demência não era uma característica habitual da demência precox, sugerindo o termo esquizofrenia (rachadura da mente) para a desordem. Bleuler introduziu o conceito de sintomas esquizofrénicos primários e secundários; os seus quatro sintomas primários (os quatro As) eram associações anormais, comportamento e pensamento autista, afecto anormal e ambivalência. Os sintomas centrais da doença são a perda da associação entre processos de pensamento e emoção e comportamento. Na sua opinião, dependendo da capacidade adaptativa do indivíduo e das circunstâncias ambientais, este processo fundamental poderia levar a manifestações de doenças secundárias, tais como alucinações, delírios, distanciamento social, e diminuição do impulso.

Professor Bleuler tinha um interesse especial no hipnotismo, especialmente na sua variante “introspectiva”. Ele interessou-se pelos Estudos sobre Histeria de Sigmund Freud. Tal como Freud, Bleuler acreditava que processos mentais complexos podiam ser inconscientes. Ele encorajou o seu pessoal a estudar fenómenos mentais inconscientes e psicóticos. Influenciados por Bleuler, Carl Jung e Franz Riklin utilizaram testes de associação de palavras para integrar a teoria da repressão de Freud com descobertas psicológicas empíricas.

Esta breve nota não estaria completa sem uma pequena nota sobre a relação entre Eugen Bleuler e Sigmund Freud. Embora esta relação tenha sido relatada como ambivalente, parece muito claro que Eugen Bleuler sempre foi muito cauteloso quanto ao seu entusiasmo em relação à psicanálise freudiana. Embora o tenha abraçado de braços abertos e introduzido a psicanálise no seu Hospital, não concordou com o significado da libido e outros conceitos. Bleuler também não estava entusiasmado com o apego da sexualidade a alguns dos fenómenos e sentiu que era demasiado prematuro para aceitar sem provas científicas. Eugen Bleuler sempre acreditou que a esquizofrenia era uma doença orgânica e que podia ser herdada. O Professor Bleuler utilizou os conceitos de psicanálise para explicar a coloração dos sintomas em vez de atribuir importância etiológica.

O filho do Professor Bleuler, Manfred Bleuler, continuou o seu trabalho no que diz respeito aos aspectos familiares (hereditários), ambiente e personalidades intrafamiliares precoces, resultado a longo prazo, e intervenções terapêuticas. No resumo deste trabalho de Modestin et al. schizophrenic illness continua a ser heterogéneo no que diz respeito ao curso e resultado da doença, mesmo quando diagnosticado de forma restrita com a ajuda de critérios de diagnóstico operacionalizados modernos. Manfred Bleuler mencionou que o diagnóstico foi feito de acordo com o conceito original de Eugen Bleuler e que a doença foi considerada como uma síndrome. Constataram que a diferenciação entre as perturbações esquizofrénicas e esquizoafectivas é prognosticalmente válida. Uma coisa interessante foi uma melhor concordância do diagnóstico entre DSM (diagnostic and statistical manual of mental disorders)-III-R, DSM-III-R, classificação internacional de doenças (CID) e investigação de crtiérios diagnósticos (RDC), enquanto que havia muito menos concordância com os critérios de Bleuler e Schneider.

Nos obituários de Bleuler, um dos seus alunos, Robert Gaupp, escreveu “o homem curto, delicadamente construído com as suas características expressivas era intelectualmente activo até ao fim”. Segundo Binswanger, Eugen Bleuler demonstrou sempre uma ampla tolerância, embora não estivesse isento de vestígios de fanatismo. Eugen Bleuler conhecia apenas duas tarefas, às quais se dedicou com toda a força da sua personalidade única: ser um psiquiatra racional e um ser humano genuíno até à sua morte em 1939.