Pirâmide

Uma pirâmide é uma estrutura ou monumento, geralmente com uma base quadrilátero, que se eleva a um ponto triangular. Na imaginação popular, as pirâmides são as três estruturas solitárias no planalto de Gizé, na orla do Deserto do Saara, mas existem mais de setenta pirâmides no Egipto que se estendem pelo vale do rio Nilo e, no seu tempo, eram os centros de grandes complexos de templos. Embora associada exclusivamente ao Egipto, a forma de pirâmide foi utilizada pela primeira vez na antiga Mesopotâmia nas estruturas de tijolos de lama conhecidas como zigurates, e continuou a ser utilizada pelos gregos e romanos. As pirâmides encontram-se também a sul do Egipto no reino núbio de Meroe, nas cidades dos maias em toda a América Central e do Sul, e, numa variação da forma, na China.

Pirâmides egípcias

Known como ‘mr’ ou ‘mir’ pelos egípcios, a pirâmide era um túmulo real e considerada o local de ascensão para o espírito do faraó falecido. Do ponto superior da pirâmide, pensava-se, a alma viajaria para o depois da vida do Campo de Reeds e, se assim o escolhesse, poderia facilmente regressar à terra (o alto pináculo da pirâmide, ou uma estátua do rei em forma de vida, servindo de farol que a alma reconheceria). No início, a simples mastaba serviu como túmulo tanto para o povo comum como para a realeza, mas no Período Dinástico Primitivo (c. 3150-2613 a.C.) o desenho da pirâmide foi desenvolvido sob o reinado de Djoser da Terceira Dinastia (c. 2670-2613 a.C.).

O arquitecto chefe de Djoser Imhotep (c. 2667-2600 a.C.) decidiu tentar algo que nunca tinha sido tentado antes: construir um monumento colossal inteiramente de pedra. Em vez do simples túmulo de mastaba, concebeu e concebeu um processo pelo qual as mastabas de tijolo de lama anteriores seriam construídas em bloco de pedra calcária e colocadas umas sobre as outras, cada nível um um pouco menor do que o inferior, para criar uma pirâmide. Esta série de mastabas grandes, de pedra, empilhadas, cuidadosamente construídas num desenho graduado, tornou-se a primeira pirâmide no Egipto – a famosa Pirâmide de Degrau em Saqqara. A pirâmide de Djoser elevou-se a 204 pés (62 metros de altura e era composta de seis “degraus” separados. A base desta pirâmide era de 358 por 411 pés (109 por 125 metros) e os ‘degraus’, ou camadas, eram confrontados com pedra calcária. A pirâmide foi construída no centro de um grande complexo de templos, casas para os sacerdotes, e edifícios administrativos que cobriam 40 acres (16 hectares) e estavam rodeados por uma parede de 10,5 metros (30 pés) de altura. Ao conceber esta pirâmide e complexo, Imhotep criou a estrutura mais alta do mundo nessa altura, que se tornou instantaneamente a principal atracção turística de Saqqqara.

A primeira pirâmide, como reconheceríamos a estrutura hoje, apareceu na 4ª Dinastia no reinado de Snofru que completou duas pirâmides em Dashur, bem como terminou o trabalho iniciado na pirâmide do seu pai em Meidum. Estas pirâmides também fizeram uso da gradação de blocos de pedra calcária, mas os blocos foram cortados mais pequenos à medida que a estrutura subia, proporcionando uma superfície exterior lisa em vez dos ‘degraus’ que eram então cobertos de pedra calcária. O exemplo mais notável de construção em pirâmide no Egipto foi a Grande Pirâmide de Khufu em Gizé, a última das Sete Maravilhas do Mundo Antigo, com uma base cobrindo treze acres e composta por 2.300.000 blocos de pedra. Conhecida como o Horizonte de Khufu nos tempos antigos, a pirâmide foi posicionada para um alinhamento astrológico preciso.

Pirâmides Mesoamericanas

As pirâmides da Mesoamérica seguem este desenho preciso, embora não haja provas de intercâmbio cultural entre o Egipto e cidades como Chichen Itza ou Tikal ou a grande cidade de Tenochtitlan. Pensa-se que as grandes pirâmides da civilização Maia, e outras tribos indígenas da região, representam montanhas que simbolizam a tentativa do homem de se aproximar do reino dos deuses. A pirâmide conhecida como El Castillo, em Chichen Itza, foi especificamente concebida para acolher o grande deus Kukulkan de volta à terra nos equinócios da Primavera e Outono. Nessas datas, o sol lança uma sombra que, devido à construção da pirâmide, parece ser o deus serpente que desce as escadas da pirâmide até ao chão.

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Outras Pirâmides

Evidência da pirâmide…edifício na Grécia existe em escavações arqueológicas em Hellenicon e nas obras do antigo escritor Pausanius que registou ter visto duas pirâmides na Grécia. A função das pirâmides gregas permanece misteriosa na medida em que as ruínas do Hellenicon não estão tão bem preservadas como as pirâmides do Egipto e não existem registos dos gregos que mencionem a construção de pirâmides.

Os relatos de Pausanius parecem indicar que as pirâmides eram monumentos a heróis caídos e, talvez alguns fossem; mas o facto de as ruínas no Hellenicon terem uma porta na base que só pode ser trancada por dentro levou alguns estudiosos a especular que talvez as pirâmides fossem usadas como torres de vigia (subindo em forma de pirâmide mas sem o pináculo). Contudo, como o topo da pirâmide no Hellenicon há muito que falta, e como não existem relatos da antiguidade, isto deve continuar a ser especulação.

Na época romana a pirâmide voltou ao uso egípcio como túmulo e a Pirâmide de Cestius ainda hoje se mantém em Roma perto da Porta de São Paulo. Construída entre 18 e 12 a.C., a pirâmide era o túmulo do magistrado Gaio Cestius Epulo e ergue-se a 125 pés de uma base de 100 pés. Existe alguma discordância sobre se os romanos tomaram a forma da pirâmide do Egipto ou de Núbia, uma vez que a forma e o desenho interior da pirâmide de Cestius podiam ser interpretados como um ou outro, mas não definitivamente como um ou outro. As pirâmides do Reino de Meroe (sul do Egipto no Sudão moderno) são idênticas às do Egipto, embora pareça faltar a complexidade das câmaras interiores.

Conclusão

Em cada cultura que as utilizava (e, claro, como mencionado, havia pirâmides também na China, em toda a Mesoamérica, na Índia e, mais tarde, em toda a Europa) a pirâmide era a peça central de um complexo circundante. Hoje a Grande Pirâmide de Gizé situa-se entre as duas pirâmides mais pequenas e outras recentemente escavadas Mastabas mas, originalmente, teria subido acima de terraços e passeios e edifícios dedicados ao espírito do falecido ou aos deuses daquele lugar em particular. Aldeias de operários ergueram-se em tempos no planalto de Gizé, o que deu origem a lojas e centros de comércio. Estes trabalhadores não eram escravos estrangeiros mas egípcios que ou eram recrutados para o trabalho como sacrifício religioso, ou eram voluntários como serviço comunitário, ou eram pagos pelo seu tempo e talentos. As escavações arqueológicas não encontraram provas de trabalho forçado nas pirâmides de Gizé nem em nenhum dos outros monumentos do Egipto. A impressão popular dos escravos hebreus a trabalhar sob o chicote para construir as pirâmides vem do Livro bíblico do Êxodo e em nenhum outro lugar excepto em ficções e filmes que popularizaram a história. O planalto de Gizé não era um bairro de escravos onde as pessoas eram forçadas a trabalhar contra a sua vontade, mas sim uma comunidade próspera de egípcios que ali viviam, trabalhavam e veneravam. O posicionamento da Esfinge em Gizé, bem como os recentes achados arqueológicos ali e noutros lugares do Egipto, apoiam a teoria dos Complexos Pirâmides como centros de culto, trabalho, comércio, e vida social, em vez de túmulos solitários erguidos em planícies vazias.