Durante décadas, os interesses do petróleo e gás e os seus amigos no Congresso lutaram para abrir a planície costeira do Refúgio do Árctico ao desenvolvimento do petróleo e gás. Em 2017, ganharam terreno significativo. Nesse ano, o Congresso aprovou uma disposição de porta traseira no Tax Cuts and Jobs Act que permitiu à administração Trump iniciar o processo de arrendamento de terras de refúgio vulneráveis às companhias petrolíferas.
O Refúgio do Árctico enfrenta agora um momento crucial. Mesmo quando a crise climática está a provocar o aquecimento do Árctico a taxas mais elevadas do que qualquer outro lugar na Terra, o governo está a acelerar uma venda de arrendamento que levaria à perfuração.
O desenvolvimento do petróleo traria estradas, pistas de aterragem, maquinaria pesada, ruído e poluição. Isto prejudicaria o frágil ecossistema da tundra do refúgio e perturbaria a migração secular e os padrões de denning para os caribus, ursos polares e outros animais. Também contribuiria para a crise climática com mais produção de petróleo numa altura em que não é necessária e deveríamos pensar em abordagens alternativas para alimentar as nossas vidas e a nossa economia.
Embora a ameaça ao refúgio seja maior do que nunca, a luta ainda não terminou. Trabalhando ao lado de parceiros indígenas, estamos a dar grandes passos ao defender a protecção permanente deste lugar especial, indo a tribunal contra a administração, exercendo com sucesso pressão sobre os grandes bancos para que rejeitem o financiamento da perfuração, e construindo uma enorme base de apoio público.
Por meio de histórias vívidas e partilha de experiências, estamos a tornar o Refúgio Árctico “real” para pessoas que nunca o visitaram, e a ajudá-las a compreender que não é um lugar mítico e distante, mas uma paisagem real que pertence a todos e que deve ser protegida no interesse dos direitos indígenas e da protecção do clima. Todos nós temos a obrigação moral de nos erguermos e evitar que seja destruída.
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